Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

— Держись, — командует король, подхватывая меня на руки. Я слишком слаба, чтобы сопротивляться.

Мир вокруг размывается, превращаясь в вихрь красок и звуков. Меня тошнит от резкого перемещения, но крепкие руки держат надёжно. Всего секунда – и мы оказываемся в саду перед моим домом.

Знакомое (в плохом смысле) пугало покачивается на ветру. Никогда не думала, что когда-нибудь ещё буду так рада его видеть. Ноги подкашиваются, и незнакомец бережно опускает меня на траву.

— Спасибо, — шепчу я, поднимая глаза на своего спасителя. В сумерках его лицо кажется менее суровым, чем там. — Я... я даже не знаю вашего имени.

Он тихо смеётся, и в этом смехе нет ни капли высокомерия или насмешки.

— Думаю, Настоящая Вивиан прекрасно знала, кто я.

— Простите? — я недоуменно моргаю, пытаясь сообразить, о чём он.

— Но ты не из этого мира и тебе простительно не знать своего короля? — в его голосе слышится искреннее веселье.

Меня бросает в жар. О боги, я только что разговаривала с королём Штормлара как с обычным человеком!

— Ваше Величество! Я... простите, я не...

— Не стоит извинений, — он мягко прерывает мой лепет. — Иногда приятно побыть просто...

Внезапно его лицо меняется, становится напряжённым. Он резко поворачивается к дому, и я следую за его взглядом.

Сердце замирает.

У крыльца, лежит Рейнир. Его светлые волосы разметались по земле, глаза закрыты. Элли нигде не видно.

Что здесь, чёрт возьми, произошло?!

— Нет... — выдыхаю я, пытаясь встать. — Нет-нет-нет...

Ноги не слушаются, но я всё равно плетусь к нему, не чувствуя боли.

Рей, ты сдурел совсем? Лежать тут, притворяясь мёртвым!

Глава 45

— Он жив, не бойся, — произносит король, подхватывая меня под руку и помогая идти.

— Что здесь случилось?! — мне уже плевать на приличия.

— Очевидно, что ничего хорошего. Я нашёл его таким, помог и пошёл выручать тебя.

— Но едва-едва. Твой брат через метку не только забрал часть его силы, но и нанёс серьёзный урон его жизненной энергии.

Ноги словно налиты свинцом, каждый шаг отдаётся болью во всём теле, но я всё равно рвусь к нему.

Падаю на колени рядом с Рейниром, и влажная трава пропитывает ткань платья. Господи, уже вечер? Сколько я торчала в этом вымышленном мире?!

Дрожащими руками касаюсь лица с заострившимися чертами. Кожа холодная, неестественно бледная, и от этого внутри всё сжимается от ужаса.

— Нужно занести его в дом, — голос Лианора звучит спокойно и уверенно, как якорь в штормящем море моего страха. — Сама не справишься.

Король легко забрасывает руку Рейнира себе на плечи. Странно так, он ниже ростом, стройнее, а всё равно справляется с крепким драконом. Безвольно свесившаяся рука мужа, его покачивающаяся голова – эта картина будет преследовать меня в кошмарах.

Я пытаюсь помочь с другой стороны, но король мотает головой.

— Нет, Вивиан, открой дверь.

Спотыкаясь, спешу выполнять приказ и тут же теряюсь, не зная, что предпринять. Не просить же короля тащить его на второй этаж… Так, на печи есть толстое одеяло, Там спит Рейнир в последние дни. Возьму его, чтобы постелить на пол.

Дом встречает меня волной тепла, но в этом тепле чувствуется тревога – он словно дрожит, ощущая неправильность происходящего.

Старые половицы поскрипывают под нашими шагами. Лианор бережно укладывает Рейнира на импровизированную кровать. Впервые мой вроде-как-муж выглядит таким беззащитным. Король проводит над ним руками, от которых исходит мягкое серебристое сияние.

— Жив, — повторяет он, но его нахмуренные брови говорят, что не всё так просто.

Внезапная мысль пронзает меня, заставляя сердце пропустить удар:

— Элли! — выдыхаю я, чувствуя новый приступ паники. — Дом, пожалуйста, где она?

Я даже забываю обратиться к нему мысленно. Король поднимает на меня заинтересованный взгляд, но ничего не говорит. Сейчас мне плевать на всё, пусть думает что хочет!

Тёплый поток воздуха настойчиво подталкивает меня к лестнице. Перила под ладонью вибрируют от беспокойства дома. В полумраке коридора второго этажа все двери закрыты, кроме одной кабинета Жерилана, откуда льётся тусклый свет магических артефактов.

— Джата? — неуверенно зову я, глядя на дверь спальни.

Честно говоря, я надеюсь, что её утянут лесные черти. Главное, чтобы они не тронули Элли, а с этой чокнутой пусть происходит что угодно.

Комната встречает меня тихим гудением и мерцанием десятков странных механизмов. Рейнир говорил, что запустил некоторые из них, чтобы улучшить состояние сада, но я не вникала в суть.

Глупо, конечно. Но пока он пытался объяснить мне, в голове обезьянка хлопала тарелочками. И вообще, эти сложные магические штуки как переустановка системы на компьютере — пусть делают мальчики, а у меня лапки.

Тени запущенных приборов причудливо пляшут на стенах, создавая почти жуткую атмосферу. Дом подталкивает меня вперёд тёплым сквозняком, уверено указывая направление.

— Элли? — тихо зову я. — Ты тут прячешься?

Сперва я слышу какой-то звук, похожий на писк. Прохожу глубже, и сердце пропускает удар, а затем падает в космос. За массивным дубовым столом, сжавшись в комочек между стопками книг и свитков, сидит она – моя маленькая сестрёнка, бледная как призрак.

— Элли! — слёзы застилают глаза, когда я бросаюсь к ней, стискивая в объятиях. От неё пахнет страхом, и я чувствую, как она дрожит. — Ты в порядке? Не поранилась?

— Нет, — её голос срывается на всхлип, маленькие пальчики цепляются за мою одежду. — Я спряталась. Услышала крики внизу и поняла, что… что-то случилось. Рыжикс привёл меня сюда.

— А сам он где?

— Не знаю, куда-то убежал.

Горячие слёзы катятся по щекам. От облегчения, пережитого ужаса, от осознания того, как близко мы были к потере всего. Мы просто сидим, крепко обнявшись, пока я не вспоминаю о короле, ждущем внизу.

Спускаемся на первый этаж, здесь всё по-прежнему. Элли прячется за меня, увидев короля. Лианор бросает на нас мажущий взгляд и снова сосредотачивается на Рейнире. Тот всё ещё без сознания, и король рассматривает его с таким выражением лица, будто решает сложную головоломку.

— Здесь оставаться нельзя, — произносит он не оборачиваясь. — Рейниру нужна серьёзная помощь, сейчас Рей не сможет никого защитить. Я забираю вас в столицу.

— Но... — оглядываюсь по сторонам, чувствуя, как сжимается сердце.

Мы же только-только здесь освоились… Впрочем, я понимаю. Это и правда опасно, мне нужно в первую очередь думать о сестре, и всё же…

— А как же Рыжикс? — спрашивает Элли.

Проклятье, она права. Снова бросать кота одного нельзя.

— Рыжикс!