Необратимость

– Надеюсь, ты предупредила его, что не ангелочек.

Я хихикаю.

– Уверена, он понял это, когда я заставила его поднять мои продукты по трем лестничным пролетам.

– Хороший парень.

Я машу Айзеку, приглашая его во внутренний дворик кафе. Он нехотя оглядывается по сторонам, словно ищет ближайший путь к отступлению.

Мало что изменилось.

И я бы не хотела, чтобы было иначе.

Айзек входит, проводит пальцами по волосам и останавливается в нескольких шагах от стола. Он кивает моей матери и Куини, а затем засовывает руки в карманы и переминается с ноги на ногу.

Широко улыбаясь, я достаю из сумочки пару банкнот и бросаю их на стол.

– Ну что ж, - говорю я, вставая со стула.
– Я так рада, что мы смогли встретиться сегодня. Мне это было очень нужно.

Мама вскакивает на ноги и заключает меня в крепкие материнские объятия. Ее ожерелья и браслеты звенят, когда она прижимает меня к себе, гладя рукой по волосам.

– Люблю тебя, милая. Я так горжусь тобой.

Я закрываю глаза и наслаждаюсь моментом.

– Я тоже тебя люблю.

– На выходные я останусь у Куини. Эллисон присмотрит за животными.

– Обними ее за меня как можно крепче, когда вернешься.

– Ты знаешь, что обниму, - говорит она, отстраняясь.
– Дай нам знать, если тебе понадобится помощь с переездом.

Я киваю.

– Не слишком веселитесь без меня.

Женщины обмениваются озорными взглядами.

– С таким количеством текилы в меню мы мало что запомним.

Смеясь, я ухожу, посылая воздушный поцелуй Куини, когда она поднимает в мою сторону свой пустой бокал. Айзек хватает меня за руку, как только я оказываюсь достаточно близко, и переплетает наши пальцы. Его шершавая мозолистая ладонь обнимает мою, и я погружаюсь в тепло и неоспоримую связь.

Я смотрю на него, легкий ветерок заставляет мой хвост развеваться.

– Привет. Я скучала по тебе.

Мы неторопливо выходим на тротуар и проходим мимо его джипа, направляясь к центру города, кишащему семьями и покупателями. Айзек поднимает взгляд к небу, щурясь от солнца.

– Я знаю.
– Затем он смотрит на меня, его черты смягчаются, когда он изучает мое лицо, мое мечтательное выражение глаз, то, как я облизываю губы.

– От тебя одни неприятности, ты знаешь об этом?

Я ухмыляюсь, наклоняя голову.

– О, да? Что за неприятности?

Он наклоняется ближе, его голос становится тихим.

– Такие, от которых я, кажется, не могу держаться подальше.

– Хорошо. Похоже, мой план работает.

Его губы подрагивают в этой почти улыбке, от которой я каждый раз таю.

Эти маленькие моменты - все для нас: ветер в моих волосах, смех детей, пение птиц на верхушках деревьев, соленый бриз на моей коже.

Его рука в моей.

Я больше ничего не принимаю как должное. Я знаю, как никто другой, что эти драгоценные секунды - то, что сшивает полотно жизни. Крошечные, хрупкие кусочки, которые по отдельности могут показаться маленькими, незначительными, но вместе - они делают нас целыми.

Остановившись на тротуаре, я вырываю свою руку из его и указываю на вывеску здания справа. Наверное, это судьба.

– О! Пит-стоп.

Он хмурится, его взгляд следует за моим пальцем.

– Правда?

– Я же обещала, верно?

Его глаза на мгновение тускнеют от нахлынувших воспоминаний, а потом снова вспыхивают. Он машет, чтобы я шла, и кивает.

Я возвращаюсь через десять минут и нахожу его там же, где и оставила, прислонившимся спиной к кирпичной стене. Бросив ему пачку сигарет из соседнего магазина, я протягиваю ему свое второе сокровище и вздергиваю брови.

– Готов попробовать?

– А мне обязательно?

– Это наша фишка. Ты приносишь чай с пузырьками, а я - сигареты.
– Я пожимаю плечами.
– Я сэкономила тебе время и захватила и то, и другое.

Ворча, Айзек выхватывает у меня из рук розовый напиток и делает глоток. Его лицо сразу же морщится, когда он проглатывает клубничный чай с молоком.

– Отвратительно, как и предсказывалось.
– Он возвращает мне огромный пластиковый стакан.
– Наслаждайся своей мутью.

Усмехнувшись, я смотрю, как он несколько раз открывает коробку с сигаретами, достает одну, а затем засовывает ее обратно.

– Чем ты занимался, пока я обедала?
– спрашиваю я, прихлебывая из соломинки.

Айзек мурлычет что-то себе под нос.

– Если я скажу, то испорчу свои очень конкретные планы на будущее.
– Он оглядывается на свой джип и убирает пачку сигарет в карман.
– Может, я тебе тоже кое-что купил. У тебя скоро день рождения.

Мои глаза округляются, я задыхаюсь.

– Я знала, что в твоем багажнике есть подвесные тросы.

– Вместе с кляпами и стяжками.

Я прикусываю губу и улыбаюсь, делая шаг к нему. Сглотнув, я обхватываю его лицо обеими руками, нахожу его глаза и наблюдаю, как золотые искорки мерцают на коричневом фоне.

– Странный способ сказать, что ты меня любишь.

Его глаза светятся нежностью и теплом, когда он обнимает меня, притягивая ближе. Затем он упирается подбородком в мою макушку и глубоко вдыхает, прижимаясь поцелуем к моим волосам.

– Я терплю тебя.

– Да, - шепчу я в ответ, погружаясь в тепло его рук и понимая, что наконец-то нашла свое место. Свой дом. Это больше, чем четыре стены, больше, чем коробка на земле или крыша над головой. Это ровное биение его сердца напротив моего. Это безопасность и хаос, комфорт и огонь.

Это он. Это мы.

– Я тоже терплю тебя, Айзек.

ГЛАВА 54

– Извини, я опоздала.
– Эверли врывается в дверь с большим пластиковым стаканом в одной руке и пакетом с продуктами в другой.
– Мне пришлось спасать таран… - Она замолкает на полуслове, когда я подхожу сзади и набрасываю шарф ей на глаза.

– Ш-ш-ш… - Обхватив ее руками, я покусываю ее мочку уха, давая понять, что она в безопасности.
– У меня для тебя сюрприз.

Хотя я бы с удовольствием поиграл с выбросом адреналина, я не хочу играть с посттравматическим стрессовым расстройством.

Ее тело расслабленно прижимается к моему, теплое и податливое. Не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться тем, как легко она отдает себя в мои руки. Она достаточно сильна, чтобы справляться самостоятельно, - да она, наверное, и гребаный Армагеддон переживет, - но, когда я прошу ее довериться мне, она не колеблется.

Что бы я не предложил.