Необратимость

– Извините, я опоздал.
– Я обращаюсь к человеку, который уже сто раз подписал себе смертный приговор.
– Твои парни сделали все, что могли, но они хреново справляются со своей работой. Тебе следует их уволить.

Его губы сжимаются в гневную линию, глаза прищуриваются.

Я оскаливаю зубы в злобной ухмылке, жестом указывая на океан за спиной.

– О, подожди… Я уже позаботился об этом.

– Конечно, позаботился.
– Едва сдерживаемая ярость кипит под его непринужденным фасадом.
– К несчастью для тебя, я все еще одерживаю верх.

Эверли вздрагивает, когда он притягивает ее к себе, и зонтик вонзается ей в кожу.

Я позволяю себе за долю секунды осмотреть ее. Макияж стекает по лицу, спутанные волосы прилипли к коже, как и прозрачное платье, которое на ней надето. Вода капает с подола на туфли на высоком каблуке.

Она цела, но ее движения вялые, как будто она не полностью проснулась.

Наркотики.

Не тратя времени впустую, в моей голове начинают прокручиваться сценарии. Я взвешиваю варианты. Винсент все просчитывает, но в прошлом я уже достаточно раз выводил его из себя, чтобы его контроль ослаб.

На этот раз мне нужно сделать так, чтобы Эверли осталась жива.

Он еще крепче прижимает ее к перилам, доказывая свою правоту.

Нужно заставить его говорить.

Мой взгляд мечется между ними, не в силах оторваться от нее надолго.

– Ты в порядке, Пчелка?

– О, вы очаровательны.
– В его тоне сквозит снисходительность.
– Даже созданы друг для друга. За это вы должны благодарить меня.

– Да, - невозмутимо отвечаю я.
– Спасибо.

– Теперь вы умрете вместе.
– Он хихикает.
– За это ты тоже должен благодарить меня. Не за что.
– От его насмешливого тона мне хочется вывернуть его наизнанку.

Я демонстративно оглядываю его с головы до ног.

– Ага. Чем именно ты собираешься меня убить?
– Я удивленно поднимаю брови, глядя на зонтик. Конечно, он не думает, что этой игрушки достаточно, чтобы прикончить меня.

– О… ну, конечно, моим острым умом.
– Он крутит зонтиком в воздухе и снова возвращает его к шее Эверли, буквально через секунду.
– Шучу, я предсказываю, что ты перепрыгнешь через перила и сам обо всем позаботишься. Акулы помогут. Ты выглядишь вкусным и мясистым, ты им понравишься.
– Он облизывает губы и издает отвратительный чавкающий звук.

Я смотрю на Эверли, устанавливая зрительный контакт, проверяя ее. Она выглядит смирившейся, но я знаю, что именно так она продержалась два года в его лаборатории ужаса и не сдалась. И сейчас я вижу, как вспыхивают ее глаза, в которых поровну решимости и паники.

Ты что-то задумала, Пчелка?

Мое внимание возвращается к нему, прежде чем он начнет что-то подозревать.

– И зачем мне это делать?

Этот придурок, блядь, не в своем уме.

– Потому что ты герой. И я готов поспорить, что ты достаточно самонадеян, чтобы думать, что сможешь доплыть до берега. К тому же, если ты этого не сделаешь, за борт полетит она.

– И я должен поверить, что ты не швырнешь ее за борт следом за мной, потому что…

– Я передумал, возможно, она слишком красива, чтобы умереть. Только если придется. А это зависит от тебя, друг мой.

Я пытаюсь незаметно осмотреться в поисках оружия.

Продолжай говорить, придурок.

Эверли выпрямляется. Я наблюдаю, как ее лицо становится ясным. Если я смогу удержать внимание Винсента на себе, у нее появится шанс сделать шаг. Отойти.

Мне нужно перетащить ее сюда, на мою сторону, где она будет в большей безопасности.

Давай, оттолкни его. Иди ко мне.

Если ему не за кем будет прятаться, с ним будет покончено.

Вспомнив, как этот ублюдок злится, когда ему не удается меня впечатлить, я пожимаю плечами, изображая беззаботность.

– Похоже, мы зашли в тупик.

– М-м-м, действительно, пресловутый тупик. Но, видишь ли, я ставлю на то, что ты лучший человек, чем я. Ты не позволишь ей умереть.

Мой желудок сжимается. В душу закрадывается сомнение.

– Я ничем не лучше.
– Слова застревают у меня в горле.
– Я обычный мужчина. А ты начисто лишен человечности.

Он безрадостно смеется.

– Неважно, у меня все равно есть то, что тебе нужно.
– Он переключает свое внимание на Эверли, грубо запуская руку в ее волосы и опуская ее на колени.
– А у тебя нет оружия.
– В его злобном взгляде светится порочность. Он широко ухмыляется, демонстрируя идеальные белые зубы.
– Не так ли, мистер Портер?

Стоя на коленях на палубе, Эверли начинает смеяться. Это маниакальный смех в стиле «я сейчас умру, и мне уже на все наплевать».

Винсент смотрит на нее сверху вниз, как будто видит ее в первый раз.

– Как ты и говорил… - Эверли опирается на зонт, не обращая внимания на кровь, стекающую по ее шее.
– Быстро, как молния, она тянется к его талии и дергает.
– Оружием может стать что угодно, если подойти к делу творчески.

Она взмахивает рукой, как питчер для самого важного броска в игре, и я не понимаю, что летит в меня, пока не ловлю это.

И когда я вижу, что сверкает в моей руке…

Его драгоценность. Демонстрация силы.

Ты гениальная женщина.

Она рискнула, и я ее не подведу.

Я не подведу и Сару.

Не в этот раз.

– О, смотри.
– Я поднимаю песочные часы в воздух. Весь песок оказался на дне. Я злобно улыбаюсь ему.
– Твое время вышло.

Порыв ветра налетает на лодку. Плещут волны.

Мы раскачиваемся.

Из груди Винсента вырывается дикий рев. Его голова опускается, глаза сужаются, угрожая смертью.

Как в тот день, когда он разбил песочные часы в моей камере, я наблюдаю за тем, как его гнев поднимается на поверхность, пока он не срывается.

Он грубо толкает Эверли. Она падает на палубу.

Иди ко мне, ублюдок.

Я должен сдержать обещание.

Ярость побеждает логику, и он набрасывается на меня, как бык, держа зонт перед собой, как рапиру.

– УМРИ!– кричит он, совершенно обезумев.

Адреналин бьет ключом, все вокруг замедляется. Мой взгляд обретает поразительную четкость, улавливая каждую деталь.

Эверли на четвереньках, решительные слезы смешиваются с дождем.