Непознанный мир (цикл повестей)

– Этот дом – полностью ваш, – с улыбкой объявил Оптимус. – В нём жил Констанций, когда растил у нас своего дракона. Располагайтесь, Наследники. Надеюсь, вам здесь будет уютно.

– Благодарим вас, господин Лайтер, – пожал ему руку Винсент. Гулсенец испуганно выдернул её и попросил герцога объяснить, зачем тот схватил его за руку. Винсент удивился, но быстро понял его замешательство. Оптимус рассмеялся и в ответ показал ему, как благодарят гулсенцы. Для этого он поднял правую ладонь и, приложив её к ладони герцога, сцепил замочек с его пальцами. «Очень похоже», – заметил Винсент и улыбнулся.

Вечером с охоты вернулись драконы. Найлз и Винсент, проведя день за знакомством с поселенцами и обдумыванием своего нынешнего положения, вышли из домика.

Оказалось, что драконов было ровно столько, сколько и жителей поселения – тридцать пять. Но тут Найлз вспомнил о мальчике, который глядел тогда на него. Вместе с ним жителей, не считая их с Винсентом, было тридцать шесть. У него, наверное, нет дракона в силу возраста, решил эконом, либо он потерял его в бою. Наверное, поэтому он такой нелюдимый, и при знакомстве их с гулсенцами тут же удрал, хотя Найлз собирался познакомиться с ним в первую очередь. И пока жители посёлка вели своих драконов в специальное укрытие, вырытое под землёй и напоминавшее огромный бункер, которого они с Винсентом до сего момента не замечали – так хорошо он был замаскирован, – Найлз подошёл к Оптимусу и попросил его рассказать о странном мальчике.

– Он Скорбящий, – коротко ответил тот.

– Я догадывался, – кивнул Найлз. – Он из ветви Анкраун, так?

– Да, – резко бросил Оптимус. Было видно, что он по каким-то причинам не хотел беседовать на эту тему. Но Найлзу нужно было узнать об этом ребёнке как можно больше, ведь он видел, что мальчик всё время один, и хотел просто помочь ему, поддержать, чтобы ему не было так тяжело, раз он Скорбящий.

– Как его зовут? – осторожно спросил эконом, на что Оптимус раздражённо глянул на него, по-видимому, собираясь резко ответить. Однако его плотно сжатые губы оставались неподвижны. Найлз не понимал, почему Оптимус так рассердился на его, казалось бы, совершенно безобидные вопросы, и хотел уже было уйти от греха подальше, как Оптимус ответил ему:

– Этого мальчика зовут Брайан. Я не хотел тебе об этом говорить, Наследник, но раз ты спросил, то так и быть, я скажу. – Он вздохнул. – Брайан – сын погибшего от лап звероидов правителя Гулсена по ветви Анкраун. И, как ты понимаешь, он сирота и Скорбящий одновременно. У него теперь нет ни матери, ни отца, ни сервара. Но он – наследник трона, и об этом знаю только я и Олди. Не смей никому из наших об этом говорить, иначе они испугаются такой ответственности и забудут, кому подчиняются. Ты ведь понимаешь, что ребёнок не может в нашем положении вести рыцарей в бой.

– Понимаю, – едва вымолвил потрясённый Найлз. Он никак не ожидал такого поворота событий. – Надеюсь, я могу рассказать об этом своему хозяину.

– Конечно, – кивнул Оптимус. – Но больше – ни одной живой душе! Брайан должен выжить, а для этого лучше всего будет скрыть его происхождение для его же блага. Здесь он живёт как сын одного из погибших в бою со звероидами, и к нему относятся, как к простому гулсенцу. И если этим же нам удастся впоследствии обмануть и звероидов, мы сохраним наследника трона Анкраун. Теперь, когда ты знаешь его тайну, можешь приглядывать за ним вместе со своим хозяином. Но лучше, чтобы он доверял кому-то одному. И лучше представителю противоположной ветви, то-есть тебе. Мальчик очень несчастен, Найлз, из-за всего того, что ему в таком раннем возрасте пришлось пережить. Он потерял всю свою семью, поэтому, я надеюсь, что ты сможешь если не заменить ему отца и сервара, то хотя бы стать его другом.

– Конечно, я постараюсь сблизиться с ним, – уверил его Найлз. – Спасибо вам, Оптимус… А где он живёт?

– До сей поры я приглядывал за ним, и он жил в нашем домике, – сказал Оптимус. – Но теперь, я думаю, он согласится пожить у тебя, если ты внушишь ему доверие.

– Я попытаюсь, – вздохнул Найлз, и, когда всех драконов увели, вернулся в дом.

– Я слышал ваш разговор, – сообщил Винсент. – Просто поразительно, как им удалось вызволить наследника из захваченной звероидами столицы?

– Оптимус не сказал, но, возможно, мальчик участвовал в битве, как парадоксально это ни звучит, – ответил Найлз. – Завтра я попытаюсь поговорить с ним, если он меня снова не испугается.

Наступила ночь, и все в поселении легли спать. Эта ночь была для них спокойной и тихой. Но такой она будет не всегда, и все, кто спал сейчас под этими звёздами, хорошо это понимали.

====== Часть 3, глава 3. Пополнение ======

Подойди к костру, мой верный друг,

Сядь со мною рядом.

Пусть проникнется мой дух

Твоим безбрежным взглядом.

Стих из Интернета.

Наутро после завтрака из жареной баранины, приготовленной на костре, Найлз отправился к домику Оптимуса и Олди. Оптимус вышел к нему и пригласил в дом. Войдя внутрь, Найлз увидел сидящего за столом мальчика, который уставился на него точно так же, как вчера, и попытался было вскочить и убежать, но Оптимус жестом попросил его остаться на месте.

– Не бойся меня, Брайан, я знаю твою тайну, – успокаивающе произнёс эконом. – Я всего лишь хочу поговорить с тобой. Можно?

Мальчуган перевёл взгляд на своих опекунов. Оптимус и Олди кивнули и двинулись к выходу, чтобы не мешать их разговору.

Оставшись наедине с Найлзом, мальчик явно нервничал, и лишь немое обещание, данное своим покровителям, удерживало его на месте.

Сев напротив мальчика на табурет, Найлз осторожно спросил:

– Брайан, ты можешь сейчас меня выслушать?

Мальчик долго глядел на него, и то, что он не отводил этот взгляд ни перед своим, ни перед чужим, говорило о многом. Это был взгляд наследника трона Анкраун. Но не это сейчас нужно было Найлзу. Ему нужен был не взгляд, а ответ, если этот ребёнок ещё не испорчен осознанием своего высокого положения и соизволит с ним общаться.

– Да, а что мне ещё остаётся? – недовольно ответил Брайан.

– Ну и хорошо, – облегчённо выдохнул Найлз. – Твои… как бы это сказать… опекуны… перепоручили тебя мне, и…

Мальчик вскочил, и едва пропавший страх вновь мелькнул в его серо-стальных, далеко не детских глазах.

– Нет! – выкрикнул он. – Ни за что!

– Брайан, ты не понял, – попробовал отшутиться эконом. – Я… просто хотел подружиться с тобой и пригласить тебя немного пожить у нас с его светлостью. У Оптимуса и Олди слишком много дел, ведь они ежедневно совершают облёт и их нет в поселении, а это значит, что за тобой в это время некому присматривать. Поэтому я и мой хозяин могли бы…

– Я не маленький, чтобы со мною нянчились! – отрезал Брайан. – И вообще, чего ты ко мне пристал? Без копья ты никто, понял? А это значит, что с тобой не безопаснее, чем с камнем!

Такой дерзости от молодого принца Найлз явно не ожидал, и ему захотелось хорошенько отшлёпать наглеца за такие слова в свой адрес. И только то, что он не в Англии, а перед ним – наследник трона, останавливало эконома.

– Ну хорошо, – смирился Найлз. – Не хочешь – дело твоё. Но моё к тебе доверие ты уже подорвал. И знаешь что? Ты сильно рассердил меня, плохой мальчик!