Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:
– Что вам от нас надо?
В ответ Ив расхохотался.
– А ты не понял? Ты теперь заложник, и вы с мальчишкой будете здесь находиться до тех пор, пока за вас не будет уплачен выкуп. Знаешь, какой? Нет, не деньги, которых у вас всё равно нет, а ваше оружие, бьющее фиолетовой магией!
– Что?! – вскричал Мелвин. – Этого не будет!
– Ещё как будет, – усмехнулся Оутсен. – Этот мальчик, как я понял, ваш принц, а за него вы отдадите всё, что я пожелаю.
– Он не принц, – сделал попытку обмануть демоса Мелвин. – Мы вас провели. Настоящий принц – на свободе, в Гулсене.
– Не пытайся играть со мной, не советую, – предупредил Оутсен, оскалившись. – Скоро эти неудачники прекратят сопротивление, и вот увидишь, сдадут своё оружие
Глаза Мелвина расширились от ужаса. Он впервые видел людскую жестокость такой степени, и, не понимая, какую угрозу для него и Брайана несёт этот странный предмет, бросился на Оутсена, пытаясь повались его. Не ожидавший от своего пленника такого безрассудного поступка, Ив отшатнулся и невольно спустил курок. Раздался вскрик, и Мелвин свалился наземь. Брайан, очнувшись от звука выстрела, лежал теперь поперёк своего защитника и пытался понять, где он находится. Оутсен чертыхнулся, и как ни в чём не бывало сел за стол и занялся бумагами. А несчастный принц, догадавшись, где он, теперь плакал на окровавленной груди своего мёртвого соратника.
Отряд сопротивления успешно справлялся со своей задачей: раненых драконов было мало, и ни одного раненого гулсенца благодаря им. Однако подступы к Вестминстеру, где под землёй прятался Оутсен, по-прежнему оставались для них неприступными. Нельзя было разрушать великолепное старинное здание центра Лондона даже ради победы, поэтому гулсенцы искали выход из сложившейся ситуации. Зенитные обстрелы по-прежнему не давали драконам возможности подступиться к дворцу, и рыцарям приходилось расчищать себе путь по земле. Драконы пропарывали когтями броню боевых машин, расшвыривая по сторонам людей и их технику. Автоматные очереди им были нипочём, а от снайперских пуль их и их всадников защищала прочная броня. Гранатомётчики же были на виду, и их удавалось нейтрализовывать прежде, чем они пускали в ход свои орудия. Винсент и Найлз разили артефактами неприятеля впереди отряда, давая возможность своим воинам отвоевать ещё немного земли у их общего врага. Держась вместе, воинам Гулсена удалось заставить противника их бояться, и благодаря этому пятая часть всех солдат была повержена или же разбежалась.
Но на подступах к дворцу их ждала ужасная весть.
Вдруг их десятков громкоговорителей, размещённых практически по всему городу, раздался голос Оутсена. Он обращался к рыцарям Гулсена. Однако никто за громом битвы его не услышал. И только когда один из гулсенцев уловил суть обращения, тут же помчался к Наследникам и рассказал, что случилось. От услышанного из его уст Винсент и Найлз на какое-то время впали в ступор: не может быть! Как этот мерзавец посмел шантажировать их?! Он убил их соратника и теперь ждёт, чтобы они отдали ему взамен мальчика копьемеч? Найлз знал, что даже если Оутсен получит копьемеч, Брайана он не отпустит, однако тот предупредил гулсенцев, что если они немедленно не прекратят сопротивление, мальчик будет убит. Это заявление обрушило уже было зарождавшийся у Найлза план по спасению наследника.
Но если сдаться…
– Найлз, ты же понимаешь, что он всё равно его убьёт, сдадимся мы или нет! – крикнул Винсент. – Так что ни копьемеча, ни победы он не получит!
– Тогда выход только один, – решительно произнёс Найлз. – Уходим!
– Что?! – не поверил своим ушам герцог.
Но Найлз уже командовал отряду взлетать.
– Положитесь на меня, ваша светлость, – уверенно сказал он.
Повинуясь приказу Наследника копья, рыцари Гулсена взметнулись ввысь. В небесах им уже ничто не угрожало кроме зенитчиков у дворца. Но не просто так Найлз приказал отступить, ведь это было и не отступление вовсе.
– Слушайте меня! – повернулся он к отряду. – Во имя спасения наследника трона мы осуществим следующий план: я полечу во дворец и добровольно сдамся Оутсену – только так можно наверняка узнать, в какой части дворца он прячется. Как только у меня будет наследник,
а у Оутсена, – Найлз усмехнулся, – требуемый им объект, я постараюсь дать вам знак о своём местонахождении, и вы начнёте атаку на дворец. Цель – уничтожение остатков сил противника, а также их лидера в той части здания, на которую я укажу. Запомните: разрушать дворец нельзя!– Найлз, ты уверен, что это хороший план? – с сомнением спросил герцог эконома. – Всё-таки ты добровольно сдашься ему, и где гарантия, что этот психопат тебя не убьёт?
– Это единственное, что мы в данный момент можем испробовать, – ответил Найлз. – Сейчас наша цель – спасти наследника, пусть даже ценой собственной жизни – ничего иного мы и не ждали. Итак, – крикнул он, – вместе со мной и моим хозяином полетят Рудольф и Констанций! Остальным – набрать высоту и ждать моего сигнала!
Винсент пересел на своего дракона, и они вместе с Рудольфом и Констанцием исчезли в облаках.
– Дворец должен быть уже прямо под нами, – объявил Найлз спустя пару минут полёта. – Нужно посадить наших драконов и Беркута подальше отсюда, а самим пробираться пешком.
Они сели в парке неподалёку. Здесь не было ни души, хотя солдаты были рассеяны по всему городу. Драконы послушно легли в тени деревьев, которая служила им прекрасной маскировкой, однако Беркут забеспокоился и ни за что не желал оставаться один. Пришлось Найлзу взять его с собой. Грифон чувствовал, что они здесь тайно, поэтому передвигался вслед за людьми ползком, как собака. Так они подобрались к Вестминстеру. Дворец был окружён огромным количеством вооружённых солдат. Копьемеч, несмотря на надежды Найлза, никак на это не реагировал и оставался по-прежнему разделённым. Но эконом не сомневался, что Оутсен всё же познает его силу, как только артефакты почувствуют присутствие главного злодея Англии.
Но только куда же деть Беркута?
Выбора у них не оставалось. По плану Найлза, грифон должен был им помочь, когда настанет время бежать из дворца. Он мог бы вынести наследника, а они тем временем расправились бы с Оутсеном.
Найлз объяснил Беркуту его задачу, но понял ли смысл его слов грифон, оставалось лишь надеяться.
И вчетвером они вышли к воротам.
– Эй, – крикнул Найлз. – Мы пришли уплатить выкуп Францу Оутсену, как он и просил!
Солдаты, не ожидавшие того, что к ним придут сдаваться, поначалу замерли как вкопанные, а затем помчались открывать ворота, лязгая на ходу затворами автоматов. Беркут зашипел, но Найлз велел ему спрятаться в кустах и не показываться солдатам на глаза.
– Вот то, что он просил, – Найлз показал копьё Сенджамина. – Именно оно обладает, как вы это называете, магической силой. И этот меч тоже, – эконом указал на меч Гулла в руках Винсента. – В минуту опасности они становятся единым целым. Вам, наверное, не нужно объяснять, какой цвет получается про слиянии синего и красного?
– Не провоцируйте нас на насилие! – прорычал один из солдат, по-видимому, главный среди них. – Отвести всех четверых к хозяину!
Покорно дав себя арестовать, четвёрка двинулась под конвоем ко входу в Вестминстерский дворец. Беркут же, скрытый от посторонних глаз высокими кустами, остался за воротами. Его солдаты не заметили.
– Да замолчишь ты уже наконец, козявка! – стукнул кулаком по столу Ив. – Хватит реветь! Он сам виноват! Держу пари, мои солдаты уже отправили на тот свет и всех остальных твоих прихвостней, маленький зверёныш!
Брайан обернулся. Несмотря на слёзы, заливавшие его лицо, у него был взгляд воина. И, откровенно говоря, Оутсен на сей раз немного испугался этого взгляда.
– Ну-ну, не смотри на меня так, – попытался отшутиться Ив. – Я детей не убиваю. Будет выкуп – получишь свободу. Но не надейся, что после того, как у меня в руках окажется ваше главное оружие, я не воспользуюсь им! Ещё как воспользуюсь! Так что при любом исходе вас всем конец! Я не сойду с ума, как мой отец, не надейтесь! Его сын отомстит вам за всё, что вы сделали с моим королевством! И ты будешь первым, кто поплатится за это, крысёныш!