Непознанный мир (цикл повестей)

Истребители и вертолёты были уже в нескольких сотнях метров от отряда, когда на их пути возник грифон с двумя всадниками, практически не видными за ослепительным сиянием фиолетового цвета. Чувствуя угрозу, копьемеч светился всё ярче и ярче, и когда идущий в атаку Беркут испустил грозный крик, нацелившись на один из истребителей, фиолетовая вспышка, поднявшись сокрушительной волной, прошла сквозь все машины противника, и они взорвались один за другим. За считанные секунды силой Викториус-вирвинд вся воздушная армия Оутсена была уничтожена.

Узнав об этом, Ив был в шоке. Он не мог даже представить себе, что у этих примитивных рыцарей может быть такое мощное оружие. И теперь, лишённый основного защитника, он приказал зенитчикам приготовиться к бою. Такая тактика Оутсена вполне могла бы быть успешной, ведь малозаметные с воздуха ракетные установки бьют не хуже истребителей, и бьют внезапно, поэтому у Ива были все основания для предвкушения разгрома противника.

Не зная о новом «сюрпризе» врага, отряд шёл на снижение. И когда внизу уже показались Биг Бен и здание парламента, что заставило Винсента и особенно Найлза ещё сильнее испытать стремление выиграть бой и освободить свой народ от поработителей-демосов, на них обрушился новый град огня. И на этот раз не без последствий.

В их отряде, которому было приказано следовать за ними на некотором расстоянии, зенитным огнем были ранены два дракона, но, как потом оказалось, их лишь обожгло. Однако затем стало хуже: целая огненная лавина обрушилась на не привыкших к такому оружию воинов. Было понятно, что солдаты Оутсена бьют вслепую, ведь отряд был ещё слишком высоко для того, чтобы по ним можно было хорошо прицелиться, но сила Викториус-вирвинд вновь помогла гулсенцам: копьемеч создал фиолетовый щит, и ракеты разбивались об него, не долетая до цели. Для Оутсена это было просто невероятно. После двух неудачных попыток разбить в пух и прах двести вражеских пришельцев у него больше не было козырей в рукаве. Пока это неведомое оружие находится у них, все его усилия, направленные на защиту города и страны, бесполезны.

Но тут ему доложили, что в одном из бедняцких кварталов Лондона приземлился один из всадников. Оутсен тут же направил туда дюжину танков и пехоту. Уж если ему выпал шанс захватить заложника, то можно воспользоваться удачей и выменять его на то оружие, что способно заменить армию целого государства. И вскоре пленник и обнаруженный при нём маленький мальчик были доставлены в бункер к Оутсену. Их дракон был застрелен.

На улицах Лондона меж тем развернулась настоящая схватка: предоставив своим воинам возможность сражаться, Винсент и Найлз шли вместе с ними в атаку против танков и пехоты. Копьемеч разделился, как только огонь со стороны захватчиков прекратился, и они могли теперь сражаться силами Импиринт-хоуп и Винд-фэйтс. Но они ещё не знали, что их враг уже торжествует, имея над ними маленькое преимущество, и уже одним этим может выиграть затеянную им жестокую игру. И, пока драконы раздирали броню танков и сжигали огнём боевые машины и людей, в бункере Оутсена решалась судьба наследника королевского трона.

====== Часть 4, глава 2. Подвиг Беркута ======

Пусть мы не успели вовремя прийти –

Короля успеем всё же мы спасти!

Стих из Интернета.

– Отпустите меня! Сейчас же! – Брайан кричал и извивался, лягая ногами тащившего его солдата. Другой вёл впереди себя одного из рыцарей Гулсена, который с болью в сердце глядел на наследника и уже не надеялся, что их оставят в живых.

– Не дёргайся, щенок! – прорычал солдат, вытащив нож и погрозив им мальчику. – Иначе глотку перережу!

– Я не щенок, понял? – возмущённо вскричал Брайан. – Я из рода анкраунских львов, я господин! А щенок – это ты! Причём самый тщедушный!

– А ну заткнись! – вышел из себя солдат, выкручивая ему руку. Брайан стиснул зубы, но стерпел и боль, и обиду.

– Не спорьте с ним, ваше высочество, – попросил гулсенец. – Вы же сами видите, и вам, и мне будет от этого лишь хуже.

– Так он принц? – хохотнул солдат. – Крупная же рыбка попалась к нам в сети! – Он пнул мальчика по ногам. – Хозяин будет доволен, что мы так славно для него поработали. Эй, Джон, попросим награду за этого принца?

– «Хозяин»? – усмехнулся Брайан. – Да ты и вправду пёс!

– А ну молчать!!! – подняв мальчика к своему лицу, солдат оскалился и швырнул его вдоль коридора, по которому они шли. Брайан пролетел метров десять и ударился о массивную дверь, потеряв сознание. Рыцарь Гулсена, которого звали Мелвин, вскричал и бросился к нему, но солдат скрутил ему руки.

– Что вы делаете?! – закричал Мелвин в слезах. – Как вы можете так с ним обращаться, он наследник королевства!

Когда Винсент передал ему мальчика, то ему пришлось открыть Мелвину тайну о происхождении Брайана.

– Твоего королевства скоро не будет, – ухмыльнулся солдат. – Так что благодари нас, что жив остался. Твои соратники на нашей земле долго не протянут, впрочем, как и ты, – он расхохотался.

Дойдя до двери, солдат, который вёл Брайана, нажал на кнопку рядом с ней. Мелвин бросился к лежащему без сознания мальчику и, взяв его на руки, попытался растормошить, чтобы привести в чувство, но Брайан не приходил в себя.

– Да сделайте же что-нибудь! – воззвал он в слезах к солдатам. – Он же умрёт!

– Не волнуйся, старичок, наш шеф быстро всех оживляет, – хмыкнул солдат, и, когда дверь открылась, они вошли внутрь.

Перед взором Мелвина предстал просторный кабинет, наполненный неведомой ему техникой: мощнейший головной компьютер с десятками экранов, откуда велось наблюдение за всеми частями Лондона, пульт управления, с которого отдавались приказы войскам, а также другое оборудование для наблюдения. Здесь не было окон, одни только голые стены, а на потолке – мощное освещение. И среди всех этих беспрерывно работающих бездушных машин за длинным дубовым столом сидел Ив Оутсен. На нём был строгий деловой костюм с галстуком и чёрные лаковые туфли. Что примечательно, он носил небольшие тонкие усики, вышедшие из моды лет пятьдесят назад. Но как бы ему ни хотелось выглядеть аристократом, по роду своему он всё равно оставался простым полукровкой из небогатой семьи своего отца. Вернее сказать, теперь в нём была и английская кровь от матери, но от этого он, конечно, не стал относиться к своему народу лучше, чем его отец.

– А вот и наши трофеи, – злорадно ухмыльнулся он. Но, увидев, что один из «трофеев» без сознания, рявкнул: – Вам же было велено, олухи, взять их невредимыми! – Он встал из-за стола, впившись пальцами в его край. – Кто это сделал? Признавайтесь!

– Я лишь хотел приструнить мальчишку, босс, только и всего, – начал оправдываться один из солдат. – Он пинался и обзывался.

– И он – их принц, – добавил второй, пытаясь свести на нет гнев шефа.

Лицо Оутсена вытянулось.

– Что? – переспросил он. – Я не ослышался? Принц? – Демос быстрым шагом направился к перепуганному Мелвину. – Ты подтверждаешь это?

Но как истинный подданный Ансерва, Мелвин сжал губы и с вызовом глядел в глаза Оутсену, пока тот не ударил его по лицу, заставив свалиться наземь вместе с мальчиком на руках.

– Молчишь? – плюнул на него Оутсен. – Что ж, словам своих солдат я пока ещё могу доверять. Вы, – повернулся он к подчинённым, – можете идти, теперь я поразвлекусь с ними.

Когда мощная свинцовая дверь закрылась за выходящими солдатами, Ив пнул ногой Мелвина, заставляя подняться. Гулсенец стиснул зубы от негодования, но повиновался. Вновь встав перед демосом с мальчиком на руках и глядя исподлобья на довольного собою Оутсена, Мелвин спросил: