Неудачник 2

– Он не хотел, чтобы беспокоили до утра, – призналась девушка. – Вот его записка.

Она достала из кармашка платья записку брата и отдала ее Грасу.

– Понятно, – сказал он, прочитав написанное. – И много книг?

– Завален весь коридор. Учитель, что будем делать с Лизой?

– Что мы с ней можем сделать? – с прорезавшейся тоской сказал старик. – Я наложил заклинание сохранения, поэтому пусть лежит до утра. Она сбежала, подставив вместо себя другую, потому что все равно мне на ее место придется кого-нибудь посылать. Таких сильных у меня больше нет, поэтому пойдет та, которая слабее. Пользы от нее будет меньше, а шансов уцелеть у нее не будет совсем! Ладно, хватит об этом! Колин помогал твоему брату?

– Помогал, – сказала Алина. – Но он ему обязан помогать. Вы же сами приказали.

– Не в таскании книг, – сердито сказал Грас. – Наверняка там был и демон! Кажется, я понял, что они затеяли. Вот что, свяжись с братом и передай, что я временно отменяю его задание. Пусть завтра утром будет у меня. Сам я с ним сейчас разговаривать не хочу. И чтобы никому до утра не говорила о смерти Лизы! Иди к себе и читай свои книги!

Девушка вышла из комнат Лизы и побрела в свои. Учитель запретил говорить с Колином, но она и сама не рвалась. Конечно, на душе стало бы самую чуточку легче, но хорошо ли это – перекладывать свою боль на друга? Пусть хоть он эту ночь нормально поспит. Разговаривать с братом не хотелось, но и здесь от ее желания ничего не зависело.

– Клод, ты меня извини, но Грасу пришлось сказать, что ты дома. Твою записку я ему тоже отдала. Он приказал, чтобы ты не возвращался на задание, а с утра был у него.

– А из-за чего это случилось? – спросил он. – Не просто же так ты ему все выложила? Я чувствую, что ты чем-то взволнована.

Пришлось сказать брату о смерти Лизы и пересказать свой разговор с Учителем.

– Завтра поговорим, – сказал он и разорвал связь.

Алина думала, что будет всю ночь мучиться и не спать, а оказалось, что она заснула гораздо раньше обычного. Навалилась какая-то сонливость, и все вдруг стало безразличным. Реальность куда-то уплыла, и девушка заснула, как лежала на кровати – в платье. Первое заклинание Граса должно было предохранить тело умершей Лизы, а второе – усыпить его непоседливую ученицу. Утром о Лизе никто никому не сказал, а после окончания завтрака Грас предупредил, что никаких занятий не будет.

– Вы должны сидеть по своим комнатам и ждать, пока я вас к себе вызову! Всем все ясно? Тогда выполняйте!

Сам главный маг из трапезной пошел к себе. Возле входной двери его уже поджидал Клод.

– Иди за мной! – не отвечая на его приветствие, приказал он юноше.

Прошли в комнату отдыха, где Грас сел в свое кресло, не предложив сесть Клоду.

– Я тебе никогда не говорил о том, что сила в маге это не самое главное? – неожиданно спросил он. – А ведь тебя сделали магом императора только из-за твоей силы! Были более искусные в магии и умные люди, надежность которых не вызывала сомнений. У канцлера в отношении твоей кандидатуры такие сомнения были, но император настоял, а я не стал возражать. Думал, что все твои недостатки со временем уйдут.

– Если я вас не устраиваю, могу уйти, – ответил Клод. – Я за свою должность не держусь!

– Ну да, – кивнул Грас. – Разбогател, оброс связями и считаешь, что можно плюнуть на дело? А разве я не предупреждал, что другого выхода, как только в могилу, для тебя не будет? Не та у тебя работа, чтобы показывать характер! Даже если бы я захотел от тебя избавиться, быстро это сделать не получится.

– Может быть, вы все-таки перейдете к делу? – спросил Клод. – В чем вы меня обвиняете?

– С демоном заключили договор. Тебе знакомо такое понятие? И договор заключил не ты, а твой император. Ваша дружба и его услуги тебе это не основание для нарушения договора! Мы планируем свою работу, рассчитывая на него, а ты хочешь разрушить наши планы? Если бы ты мог ходить порталом, я бы в наказание заставил тебя отрабатывать вместо него, но ты даже этого не можешь!

– Во-первых, очень скоро смогу, – возразил Клод, – а, во-вторых, никто его не собирался отпускать раньше, чем вы закончите с южанами!

– А для чего тогда вся эта возня с книгами? – с недоумением спросил Грас. – Ему было сказано, что отпустят после выполнения работы.

– Хотели найти книгу на случай, если обещание почему-то не выполнят, – объяснил Клод. – Или вы считаете это невозможным?

– Я это считаю маловероятным, – ответил Грас. – Но даже если бы это случилось, ты противопоставил бы себя канцлеру, а это могло плохо отразиться не только на тебе, но и на твоих близких. Кому многое дается, с того много и спросят! А с тебя спросят больше других. Тебе сестра рассказала о баронессе Фертинг? Я ошибся, когда скрыл от девочек судьбу, которую им уготовили южане, и то, против кого будет направлена их сила. Им об этом хотели сказать в последний момент.

– Думаете, она осталась бы жить?

– А с какой ей стати умирать? Мы собираемся спалить не просто жителей, а большую часть правящей верхушки трех королевств. Конечно, и там будут те, кого можно пожалеть, но я надеюсь, что после посещения дома шейха Намаха в них не останется жалости! Учти, что вместо умершей баронессы Фертинг пойдет твоя сестра! Пойдет не одна, а с Колином, который ее прикроет и сразу после удара вернет порталом. Пока она к этому не готова, поэтому пойдет смотреть дом шейха вместе с нами! Мы планировали его захватить одновременно с ударом по столице Алмазеи, но теперь сделаем это раньше. Ты, кстати, тоже пойдешь! Отряд возглавит демон, а вы с ним хорошо сработались, вот ему и поможешь.

– Какой отряд? – спросил Клод.

– Дерб и маг императрицы, которые обеспечат порталы, – сказал Грас. – Остальные – это пять боевых магов и столько же офицеров второго отделения канцлера. У Намаха всего тридцать охранников, а слуги сопротивления не окажут. Постарайся с ними справиться сам, чтобы обойтись без драки. Главное, чтобы никто не удрал, потому что усадьба всего в десяти лигах от столицы.

– А почему такая малочисленная охрана? – не понял Клод.

– Его усадьба – это маленькая крепость, – ответил Грас. – Если бы не порталы, чтобы ее захватить, потребовались бы большие силы, которые скрытно туда не проведешь. Все дороги к усадьбе охраняются, и можно очень быстро доставить помощь из столицы. Вы должны убрать охрану, уничтожить уже родившихся детей и где-нибудь запереть слуг. Потом Петер Гайнер уведет оттуда девчонок и подаст мне знак. Смотреть на беременных я своих девушек поведу сам!

Глава 19

– И когда мы туда пойдем? – спросил Клод.

– Примерно через два часа, – ответил Грас. – Чему ты так удивился? Планировали на более позднее время, но император узнал о смерти баронессы и велел все ускорить. Сейчас придет один из боевых магов, который ознакомит тебя с планом усадьбы и выдаст оружие. Вся группа, включая Дерба, уже готова.

– Захват нами шейха не приведет к усилению охраны?

– Может, и приведет, – ответил Грас. – Только в самой усадьбе много бойцов не разместишь, поэтому усилят охрану вокруг нее. Лишь бы оттуда не вывезли девушек.

Боевой маг не заставил себя ждать. Им оказался крепкий мужчина лет сорока с грубыми чертами лица и такими же грубыми манерами.

– Валентин, – представился он, когда они вдвоем вышли из комнат Граса. – Дали шевалье, но, вообще-то, я пришелец. Зря вас, барон, включили в нашу группу. Сейчас уходим, а вы ни черта не знаете!

– Я к вам не навязывался, – пожал плечами юноша. – Шевалье, вам не говорили, что у нас не принято упоминать черта? Мне-то все равно, просто на вас будут смотреть...

– Плевать, – ответил Валентин. – Давайте поспешим, чтобы вы успели хотя бы посмотреть планы. Из оружия могу выдать двуствольные пистоли и короткую саблю. В помещениях от нее больше толку, чем от шпаги. Вы как фехтуете?

– Нормально я фехтую, – ответил Клод, – но в таких делах, как наше, предпочитаю больше полагаться на магию.

– Нам часто приходится пускать в ход и то, и другое, – сказал он. – Заходите в эту комнату.

Они зашли в одну из комнат на третьем этаже дворца, в той его части, где размещалась секретная служба канцлера.