Неудачник 2

– Ты сейчас где? – связался с Алиной Грас

– Я сижу с лафреем, – ответила она, – а Колина вызвали в службу канцлера.

– Мне сейчас некогда вас учить, поэтому этим будет заниматься Гербер, – сказал Грас. – Это сильный и опытный маг. Он сейчас с девушками на полигоне, и ты должна быть там же. Лафрей пил свою настойку?

– Пил, – ответила Алина.

– Вот пусть и дожидается Колина. Я с ним сейчас свяжусь и потороплю.

– Я должна уйти, – сказала девушка демону, – но скоро придет Колин.

– Иди, – согласился лафрей. – Так даже лучше.

Он выждал, пока она уйдет, а потом вышел в гостиную и через нее прошел в учебную комнату. Открыв верхний ящик стола, он достал небольшой пистоль, взвел курок и, приставив ствол к виску, нажал на спусковой крючок.

Первым, кто обнаружил его тело, был Клод. Он пришел поговорить с Грасом, а заодно встретиться с Колином, но главный маг с кем-то работал, а друг отозвался и сказал, что занят, но скоро освободится.

– Я тебя попрошу зайти в мои комнаты и проследить за лафреем, – попросил он. – Алина была вынуждена срочно уйти, и демон там один. Поболтайте, пока меня нет.

В комнате отдыха, где лафрей обычно проводил время, его не было, но без силы он не мог уйти в свой мир, поэтому Клод продолжил поиски. В учебную комнату он вошел после того, как обошел все остальные. Из открытой двери пахнуло сгоревшим порохом и еще чем-то неприятным. Тельце демона лежало возле стола, а содержимое его головы заляпало окно и часть стены. Поискав, Клод нашел пистоль. К этому времени подошел Колин.

– Все-таки одну гадость он мне напоследок сделал! – сказал он, осматривая загаженную комнату. – Но хоть не пришлось это делать самому.

– Не вздумай такое сказать при Алине, – предупредил Клод. – Поссоритесь и надолго. Она к нему относилась очень тепло, да и мне его жаль.

– А мне, думаешь, не жаль? – спросил друг. – Только ты его жалеешь издалека, а меня он со своими капризами уже достал! Алина, в отличие от меня, не понимает, на что он способен, а я из-за него уже плохо сплю! И убивать я его не хотел, хотя с нетерпением ждал, когда все закончится. Пользы от него уже давно не было, а приходилось поить настойкой и потом развлекать! Я из-за него уже два месяца никуда не выходил, если не считать нескольких выходов порталами!

– Он тебе помог сохранить жизнь и дал знания, а ты ему отплатил отравой, – сказал Клод. – Я все понимаю и не осуждаю, но твои неприятности – это мелочь по сравнению с полученным. После знакомства с Дербом и твоим лафреем я стал иначе относиться к вызовам и ни одного демона больше вызывать не собираюсь. А этого нужно достойно похоронить и все здесь убрать до прихода Алины. Не возражаешь? Вот и займись, а я ушел к Грасу.

Он дошел до комнат главного мага и был пропущен его охраной. Грас был в гостиной и в комнату отдыха своего гостя не повел.

– Я через десять минут должен быть у императора, поэтому садись и излагай, что у тебя за вопрос, – сказал он Клоду. – Если тебе мало этого времени, поговорим позже.

– Я хотел ознакомиться с тем, что есть в библиотеке императора по магическому изменению животных, – сказал Клод, – и выяснил, что даже в закрытой части нет ничего. Такие книги были, но их куда-то вывезли.

– Зачем тебе это? – спросил Грас. – Хотел заняться со своим конем?

– Ну да, – ответил Клод. – В эту заразу входит на удивление много силы, но потом он ее не хочет отдавать. Связываюсь и пытаюсь убедить, что дам еще, а он меня, можно сказать, посылает! Кто, интересно знать, сказал, что лошади умны?

– И ты решил сделать его умнее, – кивнул Грас. – Сразу скажу, что у тебя ничего не выйдет. Да, можно их сделать не дурней человека, но за два-три поколения. Можно уложиться в пару лет, но результаты будут гораздо скромней, а у тебя нет и этого времени.

– С моим уже магией ничего не сделаешь, – сердито сказал Клод. – Я в него сбросил чуть ли не половину своих сил, так теперь даже не могу применить ментальную магию из-за того, что он ее как-то блокирует. По-моему, вы мне говорили, что такое невозможно!

– Говоришь, половину сил... – задумался Грас. – Есть еще один способ, но учти, что это совершенно секретная информация. Тебе говорю только потому, что ты меня натолкнул на одну идею. У нас несколько лет ведутся работы по внедрению в зверей и птиц человеческого сознания. Понятно, что внедряем копии, а человек остается жить.

– И что получилось? – заинтересовался Клод.

– С крупными животными результаты оказались неудачными, – сказал Грас. – Все прекрасно получалось, вот только не уживались люди в звериных телах. Начинались отклонения в поведении, и в конце концов их всех умертвили. Вот со звериной мелочью все получается превосходно. Полноценной личности они удержать не могут, но достаточно умны, понимают речь и не страдают из-за своей неполноценности.

– А что за идея? – спросил Клод. – Я вроде ничего особенно умного вам не говорил.

– Ты сказал, что твой конь сознательно использовал силу, – напомнил ему Грас. – А теперь представь, что мы берем молодого коня, подсаживаем в него личность мага и накачиваем силой. Не знаю только, как он ею будет пользоваться без магического зрения...

– Это-то как раз ерунда, – сказал юноша. – Мне Дерб на прощание показал, как его открывать. Можно быстро, как это делал он, а можно без рукоприкладства дня за три. Я с женой уже второй день пробую. Думаю, что точно так же подействует и на лошадь.

– А почему молчал? – осведомился маг. – Почему мне из тебя все приходится вытягивать?

– Просто не дошли руки, – смущенно ответил Клод. – Все мысли были связаны с конем.

– Ладно, потом мне все покажешь, – сказал Грас. – Значит, если все получится, добавляем коню еще зрение мага. И что выйдет в результате?

– Здорово должно выйти, – воодушевился Клод. – Такая лошадь сумеет раза три пройти порталом, да еще при необходимости защитит себя магией. Сил ей на это должно хватить. И портал будет делать не всадник, а сам конь, поэтому на него необязательно сажать мага. Вот только не свихнется ли маг в лошадином теле?

– У меня есть один, который точно не свихнется, – усмехнулся Грас. – Старику через три года исполнится два века, но он до сих пор не потерял интерес к жизни и страшно любопытен. Конечно, стоять в конюшне будет скучно, но в поездках с тобой он точно не соскучится. Еще и сумеет тебя многому научить. Своих сил у него не очень много, особенно сейчас, но опыт громадный. Я думаю, через пару дней тебе все сделают. Если у вас все получится, я даже не представляю, во что это может вылиться!

– Тогда я пойду, – поднялся Клод. – Буду ждать вашего мага. Колин еще не сообщал о гибели лафрея?