Неудачник 2

Клод выполнил все, что было приказано, и вернулся в особняк. Дома его ждал сюрприз.

– Вот посмотри на него, – сказала Хельга, показывая ему рукой на попугая. – Три месяца где-то болтался, а теперь заявился и требует клетку и все остальное! А клетку убирали погибшие слуги, и новые ее нигде не могут найти.

– И где это ты был, дорогуша? – спросил Клод. – Ну и вид! Тебя что, кто-то ощипывал?

– Я жертва любви! – печально ответил Сай. – Вам этого не понять!

– Куда уж нам, – сказала Хельга. – Ладно, пусть страдает, а нам пора обедать. Я послала слугу за кормом и новой клеткой, так что он от голода не умрет.

– Я тебя обрадую, – сказал Клод жене, когда они шли в трапезную. – Во-первых, нашлась Хайди. Помнишь еще такую графиню?

– Дочь Альмы! – обрадовалась Хельга. – Здорово! И кто же ее нашел?

– Это неважно, – сказал он. – Вторая новость заключается в том, что мне дали десять дней на тренировки. И к морю я для них больше ездить не буду.

– Сегодня хороший день! – сказала Хельга. – Из-за Хайди у меня на душе лежал камень, а теперь его нет. И десять дней с тобой – это счастье! Даже появление Сая уже не сильно портит настроение. Да, я твое поручение выполнила, и с завтрашнего дня у нас будут работать три студента из академии. Они обещали за два дня перебрать все книги. Только вот куда девать все эти истории? Может, продать книготорговцам?

– Делай с ними, что хочешь, – ответил Клод. – Можешь часть раздарить знакомым, только оставь побольше для Мануэлы.

– Что-то случилось? – тревожно спросила Хельга. – Ты пытаешься казаться веселым, а сам о чем-то переживаешь!

– Плохо, когда жена тебя видит насквозь, – вздохнул он. – У меня действительно все в порядке, но вот сестре и Колину завтра предстоит опасное дело, поэтому я не могу себя чувствовать спокойно, пока все не закончится.

Алина, о которой он говорил, тоже волновалась, и Колин успокаивал ее, как мог, – поцелуями.

– Еще один! – потребовала девушка. – И обнимай сильнее, а то ты в последний раз почему-то от меня отстранился!

– Потому что больше не могу, – признался юноша. – Я не железный и могу опозориться!

– Тогда, может, не будем ждать? – сказала она, пододвигаясь к нему. – Все и так знают, что мы с тобой жених и невеста! Завтра с нами может случиться все что угодно...

– Я сделаю все, чтобы ничего не случилось, – пообещал Колин, отодвигаясь от девушки. – Ты же знаешь, что я пообещал Клоду, что у нас ничего не будет до лета, когда тебе исполнится пятнадцать. Когда станешь самостоятельной, нам не нужно будет ничье согласие.

– Еще только второй день весны! – сказала она. – Колин, мне уже почему-то не страшно жечь южан, страшно за нас с тобой! А ведь совсем недавно я из-за них лила слезы! Неужели это только из-за того, что они сделали нашим девушкам и могли сделать мне?

– Наверное, не только это, – подумав, ответил он. – Грас вам многое так объяснил, что даже самые тупые поняли, что у нас с южанами ничего без крови не выйдет. А почему должна течь наша кровь, а не их? Только дурак будет терзаться из-за врагов, а теперь вы не просто услышали, что южане враги, вы это почувствовали. А насчет завтрашнего дня можешь не волноваться. У тебя дождь хорошо получился?

– Я же тебе уже говорила, – ответила Алина. – Страшное зрелище! Я не создавала ветра, но и без него было жутко смотреть. Но силы у меня на него ушли почти все.

– Ты за сколько времени уложилась?

– Не знаю, – сказала она. – У меня с собой часов не было. Но если приблизительно, то за две минуты. Примерно столько же нужно, чтобы разыгрался ветер. Продержимся мы столько?

– Должны, – не очень уверенно сказал Колин. – Все будет зависеть от того, кто будет поблизости. Если не будет много вооруженных людей, то я отобьюсь, а если начнут стрелять, да еще с разных сторон... Знаешь, что я сделаю? Говорили, что Дерб выпускал фантомы и южане в них стреляли. Вот и я завтра, если получится, создам несколько наших фантомов, и пусть бегут в разные стороны.

Следующий день начался с того, что у них отменили завтрак.

– Все остальные позавтракают, а вам это делать необязательно, – сказал семи девушкам Грас. – Причин много, но вам хватит той, что после еды вы будете заметно медленней работать, а для вас скорость – это успех вашей миссии и ваши жизни! Алина, сейчас восполнишь силу у брата, а я пока распределю, кто с кем пойдет.

Клод выглядел расстроенным и невпопад отвечал на ее вопросы.

– Если бы я только мог! – сказал он, когда сестра попросила его не переживать. – Я бы тебя никуда не пустил, а сходил сам, но в вашем заклинании дождя целых пять потоков!

Он перестарался с силой, и девушка испытывала странное чувство легкости, как будто ее тело почти ничего не весило. Ей даже почему-то расхотелось есть. Уходили из коридора третьего этажа, вход на который временно перекрыли стражники.

– Столица Алмазеи, – сказал Грас. – Алина и Бритта! Куда наносить удар, вы знаете. Как только будете готовы, бейте, не дожидаясь напарницу!

Колин обнял Алину, и они исчезли. Бритту с ее боевым магом отправил Дерб. Он их вывел в нужное место и тут же вернулся обратно. За ними начали отправляться другие пары.

Было еще раннее утро, поэтому вместо той жары, которую успели почувствовать во время визита в дом шейха, Колин и Алина ощутили приятную свежесть. Правда, эту приятность портил довольно сильный запах навоза. Они стояли на широкой мощеной камнем улице возле большого двухэтажного дома с палисадником. По улице медленно ехала карета, запряженная парой лошадей, а по тротуарам в обе стороны шли десятка два южан. Все без исключения были бородаты и носили полосатые халаты, на две ладони не достающие до земли. Головы они прикрывали чем-то вроде белых капюшонов, а за широким матерчатым поясом у каждого был засунут большой кинжал. Женщин или детей на улице не было. Колин схватил Алину за руку и, обежав палисадник, прижался к не имевшей окон стене дома. Калитка была с другой стороны палисадника, поэтому со спины к ним никто подойти не мог.

На глазах изумленных прохожих от неизвестно откуда появившейся парочки отделилось еще несколько таких же бесстыдно одетых парней и девушек, которые начали разбегаться в разные стороны. Из ниоткуда взялся ветер, который поднял пыль и понес ее через улицу в сторону возвышавшегося над городом королевского дворца. Ветер быстро усиливался и через минуту достиг ураганной силы. Все бросились спасаться, поэтому мало кто увидел, как в небе вспыхнул багровый круг, из которого на благословенную столицу хлынул страшный, огненный ливень! Когда огненная влага достигла бешено мчащегося потока воздуха, она была моментально распылена и отброшена в сторону дворцов. Клубящаяся стена огня со страшной скоростью надвинулась на дворцы и их поглотила! Еще одна такая же стена огня пришла из другой части города, накрыв те дворцы, до которых не дотянулся шторм, порожденный Алиной. Дворцы вспыхнули, как будто были сделаны не из камня, а из дерева. Сумасшедший ветер раздул пожары, не оставив обитателям дворцов ни одного шанса. Надо было сразу уходить, но Колин еще с минуту смотрел на безумство огненной стихии и только потом схватил Алину и использовал портал.

– Вы вторые, – сказал им Грас. – Дерб уже привел Мартину и ушел за Анной. А вот и Гайнер с Карин! Что-то вы задержались, Петер!

– Я ушел за следующими! – крикнул Гайнер и исчез.

В тот же миг появился Дерб, державший на руках Анну. За него цеплялся сопровождавший ее маг.

– Живая, – сказал демон, положил девушку на пол и, отступив от упавшего мага, исчез.

– Кто это вас так? – спросил мага склонившийся над Анной Грас.

– Толпа забросала камнями, – ответил он. – Мы сделали дело, но они не устрашились. Нашелся один, который все организовал. Я там положил уйму народа, но нам все-таки досталось.