Неукротимое пламя

– Повод всегда находится, и каждый раз разный.

– Вот как? И что на этот раз?

– На этот раз он первый начал драку. Да честное слово!

– Ага, верю. Как же, – буркнула Джози. Больше никто не возвращался к этой теме. До позднего вечера мы развлекались разговорами, настольными играми, и когда пришло время отправляться спать, нам с Мелиттой совсем не хотелось уходить.

– Все-таки здорово, что у нас появились друзья, правда? – сонно пробормотала Мелитта, когда мы уже лежали в кроватях.

– Правда, охотно согласилась я.

Субботу я ждала с нетерпением и одновременно с нежеланием, чтобы она наступала. Радовал долгожданный отдых от пар, многочисленных заданий и кислых физиономий преподавателей. Удручала перспектива мыть полы в госпитале. А о визите к мистеру Вайзу и вовсе думать не хотелось. И, тем не менее, когда пришло время, я встала рано утром, надеясь отделаться от работы еще до обеда.

Больничное крыло занимало почти весь второй этаж одной из башен Замка. Мадам Кхорк оказалась невысокой и чуть полноватой женщиной. Вопреки моим пессимистичным ожиданиям, встретила она меня приветливой улыбкой.

– Профессор Дарн сообщил мне, что ты из феппсов, – сказала она мне с нотками вопроса.

– Да, так и есть, – осторожно подтвердила я, опасаясь, что ее дружелюбие ко мне может испариться.

– Идем со мной.

Мы направились в маленькую комнатушку, до отказа заставленную всякими склянками. От запаха снадобий и трав меня затошнило.

– Вот, – она указала на столик в углу. – Берешь вот эти вот баночки и с помощью чернил подписываешь.

– Что нужно писать? – деловито осведомилась я, слегка взбодрившись. Уж лучше, чем драить полы.

– Экстракт адониса. Работа несложная, справишься быстро. А я пока пойду, выстираю простыни.

Она вышла, оставив меня наедине с экстрактом адониса.

Прошло довольно много времени прежде, чем за дверью послышался шум и громкие возгласы мадам Кхорк:

– Ох, что же такое-то? Что же вам, молодым все не живется спокойно?

Я замерла, прислушавшись. Нудная работа порядком утомила меня, а потому мне страсть как хотелось выйти, но можно ли? Не станет ли мадам Кхорк сердиться? Я не решилась самовольничать, но вскоре она и сама позвала меня.

Не заставляя себя долго ждать, я быстро вышла из вонючей каморки.

На кровати, у самой дальней стены лежал Кристиан Фицбрук. Он был без сознания и очень бледен; мокрые волосы облепили вспотевший лоб.

– Стейси, ну-ка, быстренько сбегай в мой кабинет и принеси из шкафа настойку эльфийской противоядной. Да захвати марлевый бинт. Ну же!

Я коротко кивнула и помчалась выполнять поручения. Наверно, все очень серьезно и Кристиан, возможно, находится при смерти. Мне отчаянно захотелось ему помочь. Отыскав нужную банку и заодно бинты, я помчалась обратно. Фицбрук выглядел так же плохо.

– Очень хорошо. Вылей настойку в миску и промокни в него кусочек марли, – велела мне мадам Кхорк, а сама тем временем принялась разрывать рубашку Кристиана. Я с трудом подавила приступ тошноты, когда моему взору предстала глубокая, рваная рана на его плече. Выглядело это так, будто парню оттяпали приличный кусок плоти.

Кристиан неожиданно зарычал, когда мадам Кхорк приложила к ране бинт, смоченный в настойке. Он изогнулся в спине, а его грудь приподнялась вверх. Приоткрытый рот обнажил два передних клыка. Мне стало совсем дурно. Кристиан Фицбрук был вампиром.

– Тише, тише. Нечего тут рычать. Раньше нужно было прийти, а не приползти, когда уже совсем нет сил.

– Мадам Кхорк? – тихо позвала я. – Что с ним случилось?

– Оборотень. Для человека укус чреват обращением, а для вампира… Раньше это не лечилось, и укус оборотня для этих созданий означал верную смерть. Спасибо эльфам, что придумали действенное лекарство.

– Что будет с ним?

– Ничего. Неделька постельного режима и встанет как новенький. Беда в том, что его папаша может разнести всю академию, если узнает, что его сыночка погрыз оборотень. Того сразу же вышвырнут!

– Но разве это не справедливо? Если оборотень набрасывается на людей, значит, он опасен?

– Да что ты! Этот мальчик еще никого не укусил. Ой, как вчера помню, внесли его ко мне еле живого. Думала не выхожу. А он ничего, живехонький остался. Правда, лунное проклятие теперь на нем. Бедняжка…

– Этот… Этот парень… Он был человеком?

– Да.

Кристиан слабо застонал. Мадам Кхорк кинулась к нему.

– Ну, все, Стейси, иди. Я как-нибудь сама справлюсь.

Уже у двери я обернулась, и ни на что особо не надеясь, спросила:

– Мадам, Кхорк, могу я прийти в понедельник? Вдруг вам понадобится помощь.

Женщина улыбнулась, и мне на миг показалось, что она поняла мои чувства.

– Если хочешь, – благодарно сказала она.

Глава 4.

Я нервно теребила край робы в безуспешных попытках унять неистовое волнение. Профессор Вайз молчал, и эта гнетущая тишина еще больше усиливала напряжение. Наконец, когда мне уже стало казаться, что вот-вот и мое терпение лопнет с громким треском, он заговорил:

– Я слышал об инциденте на уроке профессора Зегерса.

За все время нахождения в кабинете ректора я впервые подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.

– Он вам нажаловался? – мой голос звучал надтреснуто из-за плохо скрываемого гнева, но мне было плевать. Я негодовала.

Мистер Вайз едва заметно вздохнул и медленно покачал головой.

– Он рассказал это за ужином. В присутствии всего преподавательского состава Академии. Конечно, вслух все сошлись во мнении, что подобное вполне может произойти, но я настоятельно прошу тебя, Стейси, быть очень осторожной впредь. Видишь ли, феппсы, разумеется, могут обладать ярко выраженными магическими способностями, но только в случае, если в роду имеются чародеи. Крайне нежелательно, чтобы Магический Совет заинтересовался твоей родословной.

Я понимающе кивнула. И ежу ясно, что в моем положении лучше не привлекать к себе лишнего внимания, но я-то что могу поделать? Можно подумать, я нарочно подожгла перо, мол, смотрите, какие у меня способности!

– Твои предки были могущественными магами, Стейси, и, безусловно, их способности передались и тебе.

– Профессор, – я запнулась, так как Вайз уставился на меня, глядя прямо в глаза. Я потупила взгляд, сконцентрировавшись на его бледно голубой мантии. – Вы все время говорите о моих предках, но ни словом не обмолвились о родителях. Тем не менее, мне интересно услышать о них хоть немного. Кем они были?