Неукротимое пламя

Остаток дня мы с Мелиттой измывались над перьями, упражняясь над заданием мистера Зегерса, и к вечеру без особых усилий могли заставить их порхать в воздухе.

– Это, оказывается, совсем не сложно, – поведала раскрасневшаяся от усилий и долгожданного триумфа Мелитта. Она так и сияла от счастья.

– Да, если убить на тренировку весь день, – без доли шутки заметила я.

Поболтав еще немного, мы улеглись спать. Проснувшись в полдень, я обнаружила, что Мелитта вытанцовывает перед зеркалом, любезно подаренным Элизабет и явно куда-то собирается. Заметив, что я не сплю, она повернулась ко мне, демонстрируя наряд – длинное аметистовое платье, которое невероятно ей шло, и туфли на высоченном каблуке.

– Ну, как? – она кокетливо покружилась.

– Здорово, – честно сказала я. – Отлично выглядишь. Могу я полюбопытствовать, куда ты такая красивая намылилась?

– Можешь, – щеки девушки залились нежным румянцем. Так-так-так, неужели Тэй пригласил ее на свидание? То-то же он поедал ее глазами! Ответ меня несколько разочаровал: – Оливер пригласил меня в театр. Королевский театр, представляешь? – глаза Мелитты блестели от восторга. Я натянуто улыбнулась. Признаюсь, этот Оливер Ларсен не очень мне нравился. – Спектакль начнется в пять, но мы погуляем немного.

– Где он взял билеты? – с подозрением поинтересовалась я.

– Выиграл вчера у Чарльза. Они играли в лото, ты разве не видела? Представляю, какую трепку задала ему Лиззи. Они ведь встречаются.

– Это некрасиво со стороны Чарльза – ставить на кон билеты в театр, предназначавшиеся для совместного похода с девушкой, – хмуро прокомментировала я.

– Согласна. Но такой уж он, Чарльз. В любом случае, моей вины здесь нет. Ведь нет, правда? – Мелитта встревожено посмотрела на меня.

– Конечно, нет.

В дверь что-то глухо ударило. Я насторожилась. Не неркида ли? К моему облегчению, это было всего лишь письмо, предназначавшееся Мелитте.

– Ой, – пискнула она. – Он уже ждет.

– Тогда поторопись, – зевнув, лениво посоветовала я ей. Мелитта прощально улыбнулась, и выпорхнула в дверь, оставив меня в одиночестве. Перед глазами тут же возник образ умирающего Кристиана. Я ведь так и не рассказала Мелитте о том, что видела его вчера в госпитале мадам Кхорк. Интересно, как он? Пришел ли в себя? И кто был тот оборотень, покалечивший его? В памяти тут же всплыл раненый Тэй. А ведь и вчера его не было с нами. Наверняка отлеживается после драки. «Опять подрался с этим аристократом?», – вспомнились слова Джози. А ведь Кристиан и впрямь походил на вельможу, и эти его слова при нашей встрече: «Должно быть, вам известно мое имя». Имя его мне не было известно, но было совершенно очевидно, что Кристиан Фицбрук принадлежит знатному и наверняка известному семейству. Вот только что же они не поделили с Тэем?

В любом случае меня это не касается, – решила я, собираясь воспользоваться отсутствием Мелитты, чтобы навестить вампира. В конце концов, я всего лишь собираюсь проведать больного, чтобы убедиться, что он идет на поправку. Это ведь не преступление?

Тем не менее, как бы старательно я не убеждала себя в том, что не совершаю ничего противоестественного, в госпиталь я пробиралась крадучись. Меньше всего мне хотелось встретить кого-нибудь из компании новообретенных друзей.

Мадам Кхорк слегка удивилась моим визитом, но недовольства не высказала. Кажется, она и вовсе приняла меня за очередную поклонницу «этого невозможного сердцееда». Сердцеед лежал без сознания, хотя уже выглядел гораздо лучше в сравнении со вчерашним днем. Его дыхание было ровным и спокойным. Он крепко спал. Я же ощущала себя глупо и пожалела, что притащилась сюда.

– Э-э, мадам Кхорк, могу ли я оказать вам какую-нибудь помощь? – обратилась я к женщине. Она, как показалось мне, с понимающей улыбкой покачала головой. Делать нечего, решила присесть на краешек кровати. Рука сама собой накрыла руку вампира. А у него удивительно теплые пальцы. Или это вполне нормально для вампира? Он чуть пошевелился. Тут же одернула руку.

– Что ты здесь делаешь?

Я обернулась – в дверях, застыв восковой фигурой, стояла Роза. Лицо ее было искажено удивлением и злобой. Мы долго смотрели друг на друга. Она – так, будто прикидывала, каким заклинанием поразить меня, я – размышляя, чего бы такого соврать. Слова не шли в голову, а потому я молчала.

Кристиан слабо застонал. Переведя на него взгляд, я обнаружила, что глаза его полуоткрыты и смотрят на меня. Вампир улыбался.

– Ты…прекрасна…– прохрипел он.

Громкий всхлип отвлек меня. Посмотрев туда, где еще минуту назад стояла Роза, я заметила ускользающий край ее плаща. Пора и мне уходить.

Кристиан не сводил с меня глаз, и я пожалела, что пришла сюда. Как я объясню ему свой визит, когда он поправится?

Вскочив с кровати, я стремительно покинула палату. Коридор башни был пустынным и темным. Я шагала как можно быстрее, чтобы не столкнуться с Розой. Не хватало еще, чтобы она устроила мне разборки.

Падение было быстрым и неожиданным – я и охнуть не успела, как оказалась на полу. Что за черт?

Попыталась встать, но не тут-то было – ноги оказались связанными невидимыми путами. Что-то тяжелое навалилось на спину, а затем меня резко перевернули. Роза склонилась так низко, что ее волосы щекотали мой лоб и закрывали глаза.

– Слезь с меня…корова… – сдавленно выговорила я, за что получила увесистую пощечину.

– Не смей оскорблять меня, жалкая феппс, – прошипела она мне в лицо. Ее пальцы сомкнулись на моей шее, сдавливая горло. Задушить захотела? Опасная девица. Но уже через мгновение она убрала руку и поднялась на ноги. – Не смей и близко подходить к Кристиану, – бросила она мне и…исчезла.

Я села и огляделась. Роза словно испарилась в воздухе. Ну и дела. К счастью ноги уже были полностью свободны. Вскочив, ожидая возможного нападения, огляделась, но сумасшедшей девицы нигде не было.

В общежитие я шла так быстро, насколько позволяли ослабевшие ноги. Надо же, а здешняя жизнь не так уж сильно отличается от прежней. По крайней мере, здесь меня преследуют все те же проблемы.

Мелитта явилась вечером. Уставшая и счастливая, она рухнула на кровать, без умолку щебеча о свидании, Оливере и спектакле, который им обоим так и не удалось как следует посмотреть, потому как они только и делали, что целовались.

– Он такой милый. Правда целуется так себе, – откровенничала она. – Стейси, почему ты молчишь? Тебе не интересно, да?

– Интересно, – фальшиво ответила я, разглядывая потолок.

– Может, ты заболела? – Мелита была всерьез встревожена. – Тебе нужно показаться мадам Кхорк…

Я прыснула. Мелитта оживленно села в кровати.

– Чего ты смеешься?

– Я там уже была, – решила поведать о своем визите.

– А-а, ну, да…

– Сегодня.

– Что? Ты ходила в госпиталь сегодня? Зачем? Заболела?

– Ага. Воспалением мозгов, – я тоже села. – Вчера, когда я отрабатывала свое наказание, в палату привели одного студента…э-э-э…раненого оборотнем. Мне кажется, это вампир. Э-э, сегодня я решила навестить его, ну, навестить, чтобы узнать о его состоянии…это просто по-человечески, – взглянув на Мелитту, я обнаружила ее улыбающейся. – Чего ты? Нечего улыбаться, – я понимала, что она обо всем догадалась, но злиться на нее не могла. – И знаешь, кого я там встретила? Розу! Ох, как она разозлилась, увидев меня.