Невероятная история тетушки Питти

Вы бы еще на стул встали! усмехнулась я ее нелепой позе.

Что? Ты сомневаешься?! возмутилась она.

Конечно, да! утвердительно сказала я.

Это ты зря! Все мои поклонники состоятельные люди, не из простаков! И каждый из них меня буквально боготворил, отдавая дань моему таланту и красоте! Питти разгневалась.

Хотите правду? я тоже начала выходить из себя, считая абсурдной и ее идею, и ее поведение.

Ну попробуй! дерзко сказала она.

Все это было пятьдесят лет тому назад! В лучшем случае ваши поклонники нянчатся с внуками. И боюсь, они не собирают сопли в кулак в ожидании прекрасной балерины Эммы Линч!

Да я и не жду этого! Мне нужна их помощь в розыске Винсена и небольшая финансовая поддержка.

Да их уже в живых наверняка нет! я все еще пыталась доказать ей нелепость ее затеи.

Некоторые из них были гораздо моложе меня!

Вас не переубедишь! сдалась я.

Я примерно помню адреса самых преданных почитателей, так что завтра с утра мы сразу поедем на их поиски.

И каким образом мы, интересно, поедем? Или, быть может, один из ваших молодых и преуспевающих ухажеров был хозяином таксопарка? с сарказмом спросила я.

Какая неуместная шутка, Аспен! Мы поедем, как все люди, на метро, серьезно сказала Питти.

Вы ( на метро? рассмеялась я.

А что в этом такого? В мой первый год жизни в Париже я часто ездила на метро. Тогда оно, кстати, считалось одной из самых красивых «подземок» в Европе.

Ну что ж, посмотрим сказала я, прищурив один глаз, вспоминая совсем не лестные отзывы о парижском метро.

Мои знакомые, побывавшие в этом прекрасном городе, в оценке подземного транспорта были единодушны.

На следующее утро, я проснулась пораньше, чтобы выгулять Джеки. Мы весело пробежались по узким улочкам Парижа, радостно вдыхая божественный запах свежеиспеченного хлеба. Купив багет и две чашки кофе в маленькой булочной, мы вернулись в номер.

Мисс Питти уже проснулась и ждала нас. Увидев меня с покупками, она воодушевилась:

Ты настоящая француженка: с утра сходила за свежим хлебом, молодец, благосклонно сказала она.

И вам доброе утро, мисс Питти! Мы с Джеки готовы на все, чтобы сделать ваш отдых максимально комфортным! сказала я, изображая приветливых стюардесс с «Эйр Франс», Питручина весело рассмеялась.

Оставалось только надеяться, что ее прекрасное настроение сохранится сегодня на целый день.

За завтраком мисс Питти рассказала мне о своих планах:

Для начала мы отправимся к самому богатому моему ухажеру Жюлю Монпьеру. Его отец владел сетью меховых и кожаных салонов по всей Франции. Жюлю едва исполнилось восемнадцать, когда он начал ухаживать за мной, так что думаю, на тот свет он еще не отправился. Он живет в квартале Сантье, недалеко от Парижской фондовой биржи, она многозначительно мне улыбнулась.

А если он не пожелает нам помогать? Что тогда? спросила я.

Ах, какая ты пессимистка! Но на этот случай у меня есть прекрасная замена Жюлю. Дальше поедем в четвертый округ Парижа, к Отелю Де Виль, к моему старому другу Марселю Мартину. Уже тогда он занимал очень высокий пост в Министерстве финансов и подавал много надежд! Я надеюсь, он добился всего, чего желал, ибо амбиций у него было предостаточно. Тогда Марсель жил в шикарном доме. Помню, что на первом этаже у его отца был потрясающий ресторан под названием «Французский закат».

А вы не думаете, что за полвека он мог переехать в другое место, а хваленый ресторан мог закрыться? я опять выступила в роли скептика.

Детка, это Париж! Здесь рестораны работают веками, люди чтут традиции, а семейный бизнес ведут поколениями! сказала она, а я опять закатила глаза.

Был еще один ухажер, я оставлю его на сладкое. При виде меня он просто терял голову. Это Дизери Руссель. Для того чтобы встретится с ним, нам нужно будет посетить район Люксембургского сада. Ах, как я любила там бывать! Думаю, точно так же, как и Дизери любил меня. Помнится, отец пристроил его в Сенат. Их дом, а точнее, дворец было просто невозможно не заметить.

Надеюсь это не сам Люксембургский дворец? съязвила я.

Я смотрю, ты не настроена на поиски! строго сказала она.

Мисс Питти, просто я не уверена, что они будут удачными!

Меньше раздумий, больше дела! Собирайся, через полчаса выдвигаемся! сказала Питручина и скрылась в своей комнате.

Через полчаса мы были в полной боевой готовности. Питручина была сегодня необычайно хороша. Элегантное зеленое платье подчеркивало цвет ее глаз, а яркие бирюзовые бусы и кокетливая брошь придавали ее образу особый шарм. Я надела коралловые балетки, легкое шифоновое платьице и с французским шиком повязала шелковый шарфик. Мне хотелось выглядеть красивой: если мисс Питти не удастся получить помощь у стареньких кавалеров, может, мое обаяние поможет нам с более молоденькими.

Мисс Питти, вы готовы ко встрече со женихами из прошлого? бодро спросила я.

Я готова сразить их наповал, дорогая! Бери мою коляску, и можем выдвигаться. Думаю, с одной тростью на своих двоих я далеко не уйду.

Через десять минут мы уже стояли рядом с входом в метро. Я быстро купила билеты, и мы зашли в подземку. Стояла отвратительная вонь. Пахло сыростью и гнилью, на стенах я заметила плесень.

Аспен, это точно метро?! возмутилась мисс Питти.

Конечно! подтвердила я, а шум от приближающегося поезда доказал справедливость моих слов.

Время меняет не только людей, но и общественные места, с горечью в голосе произнесла Питручина, завидев двух бездомных, сворачивающих свои спальные принадлежности.

Дождавшись своего поезда, я аккуратно вкатила Питти в старый изрисованный вагон. Народу в нем было немного, но все пассажиры выглядели очень недружелюбно.

В мои годы метро было прекрасно, грустно сказала старушка.

Да, теперь все иначе.

А ведь когда-то я каждый вечер без всякой опаски ездила на метро после вечерней репетиции. Сейчас, думаю, это не безопасно.

Похоже на то. Нам нужно рассмотреть варианты передвижения на наземном транспорте.

Наконец мы выбрались на поверхность и вскоре остановились возле роскошного особняка в квартале Сантье. Питручина волновалась: она всегда начинала теребить свой платок или поправлять шарфик, когда ее терзали сомнения и неуверенность.

Мисс Питти, хоть бы ваш Жюль нам помог! Даже если он уже трижды дед, надеюсь, былые чувства к вам не позволят ему бросить нас в беде!

Аспен, думаю, он никого себе не нашел! У него был скверный характер, сомневаюсь, что кто-то мог позариться на такого зануду, как Жюль, высокомерно сказала старушка. Я не уверена, тот ли это дом многое изменилось. Я была здесь всего дважды. Один раз, когда мы с Софи приезжали на закрытую вечеринку. Родители оставили тогда Жюля одного на целое лето, и каждые выходные он закатывал роскошные и шумные рауты для студентов-богачей. Приезжали неизвестные молодые актрисы, начинающие режиссеры, всякие певички. Не помню точно, как мы туда попали, но он увивался за мной весь вечер. Приносил напитки, угощал разными изысканными закусками, показывал папочкин автопарк, намекая, что это все богатство скоро перейдет к нему. А второй раз я заехала к нему попрощаться перед отъездом в Англию на рождественские каникулы. Ох, он писал мне каждый день! Присылал цветы, любовные письма, обещал, что станет известным режиссером и снимет меня в кино! она замолчала.