Невероятная история тетушки Питти

А ведь я думала, что Париж это сказка, это розы, это любовь и Эйфелева башня. Во всем виновата словоохотливая тетушка Пипс с бесконечными счастливыми историями из своего прошлого. Я представляла себе хрустящие круассаны поутру и прогулки с Джеком по Елисейским полям. А сейчас непохоже даже, что нам пригодятся все те платья, которые мы с собой привезли. Размышляя об этом, я не заметила, как мы доехали до места. Отдав таксисту очередные пятьдесят евро, мы уныло вошли в отель.

Аспен, мне нужно побыть одной, подумать, что нам делать. Возьми малыша Джеки и выведи его прогуляться, сказала старушка.

Конечно, мисс Питти, вы пока отдохните. Главное, не расстраивайтесь! Мы обязательно завтра что-нибудь придумаем. Я попробую дозвониться до Руби, она точно сообразит, как нам помочь.

У тебя остались еще деньги, дорогая? Зайди в супермаркет, купи немного сыра, джема, багет и сок на завтрак. Мы больше не можем оплачивать еду в отеле. Я буду звонить Чучо, чтобы он перевел мне денег.

В номере нас ждал Джеки, он, соскучившись в одиночестве, бросился нам навстречу, встал на задние лапы и лизнул мисс Питти в щеку.

О нет! Я еще от поцелуя этого пропойцы не отошла, а тут слюнявый пес! прокряхтела Питти. Дорогая, я пойду в ванну, мне нужно хорошенько отмыться после сегодняшнего инцидента, а ты не медли, выведи Джеки поскорее. Еще немного, и он тут кучу навалит!

Собака тетушки Питти не привыкла сидеть целый день в доме, поэтому рвалась на улицу и жалобно поскуливала. Я взяла поводок, одела Джеки намордник и пошла вниз.

У портье, который утром звонил вместе с нами в полицейский участок, я попросила карту окрестностей, чтобы не заблудиться. Он сочувственно улыбнулся мне и протянул визитку отеля.

Возьмите, леди, если потеряетесь, на обратной стороне есть подробная карта близлежащих улиц.

Мерси, сказала я с вежливой улыбкой.

Мы с Джеки вышли из отеля, и пес опрометью помчался по улице, ища подходящий куст или дерево. Но кроме каменных дорожек и вазонов с цветами поблизости ничего не было, поэтому ему пришлось сделать свои дела прямо посередине тротуара. Я достала приготовленные для такого случая перчатки и одноразовый пакет. «После сегодняшнего вечера, проведенного в той дыре, мой нос не так-то просто удивить», думала я, убрав за собакой и двигаясь вдоль по улице к свету виднеющихся вдалеке огней.

Я набрала на телефоне номер Руби, намереваясь попросить у нее немного денег в долг. Джеки обнюхивал все, что встречалось нам на пути.

Абонент временно не доступен, можете оставить сообщение после сигнала, возвестил голос на другом конце трубки.

Руби, как только включишь телефон, срочно позвони мне! сказала я автоответчику как можно более серьезным голосом, надеясь, что это поспособствует убедительности моей просьбы.

Листая список контактов в телефоне, я раздумывала, кто еще мог бы нам помочь. Звонить дяде Эндрю я боялась: он очень переживал, что я уезжаю в Париж, и волновать его лишний раз мне не хотелось. А в Ливерпуле, кроме Мэтью, у меня не было знакомых. Я твердо решила, что позвоню Мэтью только в самом безнадежном случае. Учитывая нашу последнюю встречу, было бы унизительно звонить и просить денег.

Мысли мои были неутешительны, и я решила больше не думать о плохом, а просто прогуляться и насладиться вечерним Парижем вместе с Джеки. Ближе всего из достопримечательностей к нам было кабаре «Мулен Руж», и я направилась туда.

По дороге я любовалась шикарными отелями, освещенными огнями, красочными вывесками и уютными открытыми ресторанчиками, наполненными людьми. Отовсюду была слышна громкая музыка и французская речь. Кажется, я начала чувствовать волшебство этого города.

Я снова вспомнила о Мэтью и представила, как было бы чудесно гулять тут вместе с ним, пить горячее вино и есть печеные каштаны. Мое сердце сжалось при мысли о чудесных мгновениях, которые вряд ли будут возможны в этой жизни.

Предаваясь мечтаниям, я не заметила, как вышла на бульвар Клиши. Знаменитая красная мельница и огромная сверкающая вывеска «Мулен Руж» были видны издалека. Возле кабаре толпились люди, желающие попасть внутрь, и туристы, которые увлеченно фотографировались на фоне легендарного кабаре. Джеку не понравилось скопление людей, и он принялся тянуть поводок назад. прозвучало за моей спиной.

Я отпрянула в сторону от неожиданности, но увидев позади себя довольно милого молодого человека с кудрявой шевелюрой, успокоилась. Юноша, очевидно, был истинным модником: стильный шарф на его шее был повязан особенным образом и придавал лоск всему облику.

Je ne parle pas francais*! быстро сказала я и собралась сматываться.

После случая с Адрианом я решила, что с меня довольно милых незнакомцев, поэтому повернулась назад, притянув Джеки поближе к себе.

Вы не француженка? Простите, если испугал Вас, просто так поздно вечером не часто встречаются одинокие туристки, выгуливающие собак.

Я не француженка, но живу здесь. В соседнем доме. Мне пора, простите! пробормотала я и устремилась в сторону отеля.

Подождите, я хотел бы проводить вас! крикнул мне в спину незнакомец.

Нет, спасибо, я знаю дорогу, и мой пес не такой уж и добрый, как вам могло показаться на первый взгляд! ( ответила я, обернувшись.

Незнакомец двигался за мной.

Меня зовут Томас, не бойтесь меня! он протянул руку и ласково улыбнулся.

В какой-то момент я подумала, что терять мне все равно уже нечего: денег у меня почти не осталось, скоро мы окажемся на улице, телефон у меня старый, его давно пора заменить, ( и решила рискнуть. Вдруг этот мужчина ( мой счастливый шанс? Ведь умеет же мисс Питти «обрабатывать» кавалеров и просить у них помощи.

Я Аспен! Аспен Бишоп! я пожала протянутую руку, но улыбка на моем лице все еще была фальшивой.

Очень приятно! Может быть, прогуляемся? Я могу проводить вас до дома.

Вы поможете мне найти супермаркет? Все магазины, кажется, уже закрылись, а мне нужно купить продуктов для завтрака, ( я почему-то говорила не своим голосом, а чьим-то чужим, кокетливым и игривым.

На секунду мне даже показалось, что в меня вселилась мисс Питти.

В такое время все в магазины в Париже, как правило, закрыты. А что вам нужно купить? Могу ли я угостить чем-нибудь прекрасную даму?

Но наверняка должны быть маленькие продуктовые магазинчики? я гнула свою линию.

Спустя час я, Джеки и мой новый знакомый были увешаны кучей пакетов, набитых продуктами. Томас щедро предложил мне оплатить покупки в обмен на ужин в ресторане, и я брала все, что видела на полках. Быть наглой меня заставила боязнь, что в любой момент нас могут выселить из отеля, и нам с Питти придется жить на улице и голодать.

Зачем вам столько консервов? Неужели надвигается ядерная война? сказал Томас, с трудом удерживая в руках тяжелую ношу.