Невеста пирата

Брендан кивнул. Во тьме блеснул лучик надежды.

Но надо оставаться настороже, напомнил он себе.

Люди, случайно заброшенные на таинственный сказочный остров и воспользовавшиеся его дарами, вполне возможно, и не стали бы рассказывать о нем другим, но…

Он в упор посмотрел на О'Хару.

Можно ли верить тому, кто однажды уже предал? Что движет им, искреннее желание помочь или?..

Или это ловушка?

Утоли жажду, и пить не захочется.

Так говорят бывалые люди.

Но жажда не проходила.

Она хотела бы, чтобы Логан был жестоким. Недалеким. Чтобы не интересовался книгами и не знал столько о мире. Чтобы относился к ней с превосходством, столь обычным для знати. Она хотела бы найти в нем пусть даже одну — единственную черту, за которую смогла бы его ненавидеть и презирать.

Что еще?

Ох, лучше бы никогда его не встречать, не видеть, не знать. И зачем, зачем только она прикоснулась к нему? Зачем позволила ему прикоснуться к ней? Зачем?

Теперь она знала, что есть страсть, которая в тысячу раз слаще мести.

Солнце припекало. Сколько времени она сидит здесь, глядя на волны, пытаясь привести в порядок мятущиеся мысли?

Здесь, под бескрайним, необъятным небом, у бескрайнего, необъятного моря, она была крошечной, ничего не значащей фигуркой. Старый Свет остался где — то там, далеко — далеко, за морем, и даже Новый Свет как будто отдалился, ушел за горизонт. Вся ее клокочущая ненависть меркла в сравнении с океаном, но и океан не значил ничего в сравнении с болью, поселившейся в ее сердце и душе.

Она знала — рано или поздно их найдут.

И тогда…

Что бы ни соединило их, все исчезнет, как только они вернутся в мир. И та связь, что они создали здесь, слабее самой тонкой нити, как и сама она несравнимо слабее раскинувшегося во все стороны моря.

Предавшись грустным мыслям, Ред не заметила, как сзади к ней подошел Логан, и вздрогнула, когда его рука легла на ее плечо. Резко обернувшись, она взглянула на него и тут же отступила, страшась той самой близости, которой так жаждала совсем недавно.

— Чай подан, капитан, — сказал Логан.

Она моргнула.

— Что?

— Чай. А также восхитительное угощение из размоченной в сладкой воде галеты с кусочками кокоса.

— Как мило.

— Я уж не говорю о не столь восхитительной солонине, которую мне повезло обнаружить сегодня. Пришлось подержать ее несколько часов в воде, но, боюсь, вкуснее она от этого не стала.

Ред опустила голову, пряча улыбку.

— Боже мой, я и не заметила, как время пролетело. Ты приготовил настоящий пир.

— Пир? Вы слишком добры ко мне, капитан.

— Представление о пире может ведь меняться… в зависимости от обстоятельств.

— Не соизволите ли пройти со мной? — Логан отвесил изящный поклон. — Есть блюда, которые лучше употребить горячими, пока их истинный вкус еще не проявил себя.

Она снова улыбнулась и, повернувшись, направилась к хижине.

— Ничего, если я разолью чай?

— Будьте так любезны, — вежливо отозвался Логан, и Ред устроила настоящий спектакль, изображая из себя хозяйку большого дома, угощающую гостей по всем правилам принятой в колониях послеполуденной церемонии.

— У тебя хорошо получается, — одобрительно заметил Логан.

Она пожала плечами:

— Брендан всегда говорил, что из меня вышла бы неплохая актриса.

— Достойное занятие. Уж лучше играть на сцене, чем разбойничать на море.

— Я стала пиратом не по своей воле. Так случилось. У меня не было иного выбора, — ответила она, не поднимая головы.

— То есть судьба решила все за тебя?

Ред посмотрела на него с некоторым вызовом, словно приглашая поспорить.

— Да.

— Есть немало пиратов, которые неплохо устроились и на суше.

— Согласна, такие есть. Но большинство заканчивает свой путь на виселице.

— Только потому, что не успевают покончить с избранным ремеслом до того, как попадут в руки тех, кто отдает приказы палачу, — сердито возразил Логан.

Она покачала головой, запретив себе поддаваться злости, уже прозвучавшей в его голосе.

— Вы не переделаете меня, лэрд Хаггерти. И не отвратите от той цели, что я поставила перед собой.

Вот же упрямица, подумал он. Неужели не понимает, что ей пытаются помочь? Нужно во что бы то ни стало убедить ее в ошибочности такого подхода. Доказать, что рано или поздно он сам изыщет способ разобраться с Блэром Кольмом, но только по закону. У него на это не меньше прав, чем у нее.

— Вы должны понять…

— Я все понимаю, лэрд Хаггерти. И это ничего не меняет.

— Вы глупы и твердолобы, как мул.

— Вы тоже попали в плен не от избытка ума, — бросила она, и Логан заметил, что Ред начинает злиться.

— Поймите же наконец, преследовать человека с таким яростным упорством бессмысленно. С таким же успехом можно гоняться за тенью.

— В данный момент я никого не преследую и ни за кем не гоняюсь, — напомнила она.

Он придвинулся поближе и наклонился к ней. Волей — неволей ей пришлось смотреть ему в глаза.

— Я сам найду Блэра Кольма. И отомщу за нас обоих.

Она прищурилась.

— Ну как же. Такой благородный, такой всесильный лэрд…

— У меня есть возможности, которых нет у вас.

Их взгляды встретились, и она не отвела глаз, даже не моргнула. А потом неожиданно улыбнулась:

— Возможности? А вы разве не были в плену, лэрд Хаггерти? И как вам помогли эти возможности?

Логан выругался и отодвинулся. Достойного ответа на этот вопрос не нашлось.

Встать бы да уйти, хлопнув дверью.

Да вот только двери не было. Он еще раз выругался, уже потише, и остался. Только встал, отошел и уставился на сияющее под солнцем море.

Не сразу, но она все же подошла. Услышав ее шаги, Логан не обернулся.