Невеста пирата

— Что?

— Вы готовили, вам надо поесть.

Он сердито посмотрел на нее.

— Если хотите, я могу уйти куда — нибудь и оставить вас в покое, — предложила Ред.

— Невозможно. Я встретил вас и попрощался с покоем, — буркнул Логан. Но взгляд сам собой скользнул к костру, к тарелкам с едой и чашкам с чаем. Голод не давал забыть о себе. И разве не он сам все это приготовил? Надо бы перекусить. Вот только где тогда будет его мужская гордость? Господи, неужели ничего не изменилось? Они ведь занимались любовью. Любовью, черт бы ее побрал. И толкнуло их друг к другу не только отчаяние.

Неужели она настолько слепа, что не видит очевидного: он изо всех сил пытается помочь ей, защитить ее?

Тяжело вздохнув, Логан вернулся к огню. Ред последовала за ним.

— Имейте в виду, это вы на меня обрушились. Я и слова против не сказала. Хотя то, как вы живете, нелепо и глупо.

— Прошу прощения.

— Собираясь в путь со своим сокровищем, вы прекрасно знали, что море кишит пиратами, что путешествие сулит опасность, что вы подвергаете себя огромному риску.

Конечно, она была права. Но только что толку от этой правоты? Да, он знал, что рискует слишком многим, но все же решился. А что еще оставалось? Как иначе добыть средства, необходимые, чтобы вернуться в общество и восстановить бесцеремонно отобранный дом? Он должен сделать это хотя бы ради памяти отца. Да, думая о будущем, он всегда представлял это будущее вместе с Кассандрой. Но не забывал и о мести.

— Я знал, что делаю.

Она ничего не сказала, только посмотрела с язвительной усмешкой.

— Я все предусмотрел и рассчитал.

— Только ваши расчеты полетели к чертям.

Логан вежливо улыбнулся:

— По крайней мере я жив.

— Лишь потому, что я проявила милосердие.

— А вы живы, потому что я вас спас, — с милой улыбкой напомнил он.

— Я вас об этом не просила.

— Верно, не просили. Извините. Не подумал.

— Вы спасли мне жизнь, и я благодарна вам за это, — медленно сказала она. — Но эта жизнь все равно остается моей.

— Вообще — то у некоторых народов спасенный становится рабом спасителя.

— Но вы же мой пленник.

— Неужели? По — моему, мы уже заключили какое — то соглашение.

Ее глаза блеснули гневом.

— Мы ни о чем не договаривались. И отпустить вас я решила только из милости. Неизвестно, кто первым придет на этот остров. Я уверена, что мои люди ищут меня. И сегодня вечером мы разожжем костер, чтобы привлечь их внимание.

— Не уверен, что нам стоит это делать.

— Почему?

— Разве вы не знаете, сколько здесь пиратов?

— Только приблизительно. Точного числа не знает никто. Но это и не важно. Пираты — люди чести.

— Вот только честь эту они блюдут лишь в отношении себе подобных.

— Имя Реда Роберта знакомо всем.

Логан оглядел ее с ног до головы и вдруг расхохотался.

— Что с вами, черт возьми? — раздраженно спросила она.

— Подумайте сами. Парика нет. Да, одежда на вас мужская, но принять вас за мужчину сможет разве что слепец. Пиратская честь? О чем вы говорите! Какой пират поверит в то, что вы — Ред Роберт, гроза морей?

— Но я и есть Ред Роберт.

— Чепуха. Ред Роберт не более чем миф.

— Я самая настоящая.

Логан пожал плечами.

— Хорошо. Тогда что предлагаете вы?

— Затаиться. В любом случае Брендан будет проверять все острова, пока не найдет вас.

— При условии… — Она не договорила.

— Да, при условии, что корабль уцелел, — закончил за нее он. — Лично я уверен, что уцелел.

— Откуда вам знать… — прошептала она.

— Я видел, как прекрасно держался «Орел» в начале шторма, до того, как мы… отправились купаться.

Ред покачала головой:

— Нет, это не довод. Вы ничего не можете знать наверняка.

Логан пожал плечами:

— А я знаю.

— И все — таки… если они не придут?

Он покачал головой.

— Хотите вы того или нет, но лучший вариант — ждать торговое судно. Дерусь я неплохо, в чем и вы имели возможность убедиться, но противостоять целой команде невозможно. По всей вероятности, меня просто убьют.

Он не стал объяснять, что, по всей вероятности, сделают с ней.

Ред в нерешительности закусила губу, потом тряхнула головой.

— Пираты не насилуют женщин. Так сказано в кодексе чести.

— И вы всерьез верите, что все поступают в соответствии с кодексом?

Она отвернулась.

— Брендан придет. Вы сами это сказали.

— И все же нам не следует соблазнять судьбу и разводить на ночь костер.

— Я подумаю. А сегодня, так и быть, поступим по — вашему.

Логан невесело усмехнулся. И сегодня, и завтра, и послезавтра. Он сделает так, как считает нужным. Нужно только не вступать с ней в бессмысленные перепалки.

Еда уже остыла, но Логан заставил себя проглотить все, до последнего кусочка. Ред вернулась в хижину, где и устроилась на лежанке с книгой в руках. К вечеру, когда начало темнеть, она вышла и молча села к костру. Он поел и, прихватив посуду, отправился на берег.

День угасал. Логан сел на песок и долго смотрел вдаль, но там, где небо встречалось с морем, горизонт оставался чистым и… пустым.

Солнце опускалось все ниже и ниже. Синева растворилась в пурпуре, а пурпур, разлившись, окрасил море в черный цвет. Последние лучи словно шептали прощай уходящему дню. Наконец, все краски растаяли, и ночь вступила в свои права.

Он поднялся и пошел к костру. Ред там не было.

Уловив какое — то движение, Логан заглянул в хижину. Она уже легла, но еще раньше перетащила свою кровать поближе к середине их тесного убежища.

Некоторое время он молча стоял, глядя на нее, но темнота мешала понять, уснула она или нет.

— Жалеешь? — вдруг тихо спросила она.

— Жалею? О том, что вышел в море? Что прыгнул за тобой? О том, что случилось на озере?

— Обо всем.

Логан перетащил свою лежанку и, поставив рядом с ее, растянулся бок о бок с Ред.

— В море я отправился по глупости, ты правильно сказала. Но, знаешь, как ни странно, не жалею. Что прыгнул за тобой… Об этом я не пожалею никогда, даже если проживу сто лет. А то, что было на озере… Моя дорогая Ред, ничего лучше со мной за всю жизнь не случалось.

Некоторое время она смотрела на него сквозь темноту, потом ее губы дрогнули и сложились в улыбку, от которой по телу раскатилась жаркая волна, а душа затрепетала И вспыхнула.

— Как благородно сказано, — прошептала Ред.