Невольные герои

– Оказывать давление на добрую тихую девушку нечестно, - буркнула я себе под нос, но Хранитель расслышал и сделал недоуменное лицо - мол, где ты такую видишь.

Тут мне пришла в голову занятная идея.

– А к полуэльфам они как относятся?

– Нормально.

Я сразу же убрала волосы за уши, открывая их заостренность. Заметившие эту отличительную особенность парни стушевались и вернулись к обычным делам. Я повернулась к опешившему Диону и показала ему язык.

– Вот видишь, иногда я могу прекрасно справляться с проблемами сама.

– А обманывать честных жителей деревни хорошо?

– хитро сощурился он.

– Я вообще молчала. Они сделали все выводы сами.

– Опять спорите, голубки?
– едко вклинился в разговор подъехавший к нам Лис, но под двумя ничего хорошего не обещающего взглядами быстро сменил тему.
– Я тут со старостой поговорил. Переправу они нам обеспечат. Вот только сперва придется одну работку выполнить.

– Какая осенью может быть работа? Когда все полевые работы закончены?
– хмуро поинтересовалась я.

– По специальности, - замогильным голосом ответил друид.

Эх, поле! Сиберское поле! Широко раскинулись твои просторы, сливаясь на горизонте с темно-синим небом. Прозрачный щит луны озаряет каждую сухую травинку, всякий мелкий камушек и наполняет воздух хмелящей свежестью. И здесь наконец-то ты чувствуешь свободу, безграничную и дурманящую.

Ну почему в такое чудное время мне всегда приходиться за кем-то охотиться?

– Лира, прекрати возмущаться! Я уже твои мысли свободно читаю, - телепатически передала мне Нарька. Я выдохнула и постаралась расслабиться. Не хватало, чтобы мое состояние засекли, и маскировка полетела к черту.

– Тебе не кажется странным, что мары* расшалились?
– уже одобрительным шепотом спросила эльфийка.

Я кивнула.

– Нежить в этом году дает о себе знать больше обычного. Сдается мне, кто-то ее подстрекает.

– Сдается мне, ты знаешь больше, чем говоришь, - вторя мне, укорила подруга.

Я моментально смолкла. Нарька возвела очи к небу, но возмущенно рокотать оно явно не собиралось. Тихая нынче выдалась ночка.

Сплюнь.

Вот еще. Слева от меня Дион примостился. Вряд ли он правильно поймет мои действия.

Как хочешь. Мое дело - предупредить.

Тоже мне, развел суеверные страхи.

Голос исчез резко, внезапно. Как всегда перед неприятностями.

Я присмотрелась - так и есть. На поле появились разнообразные женские фигуры, у меня почему-то не ассоциировавшиеся с марами. Уж больно стары они для несчастных девиц.

Ч-черт.

– Нарька, уводи отсюда ребят, живо, - я почувствовала, как немеют губы. Каждое слово давалось с трудом. Если выживу - убью деревенского знахаря. Тоже мне, маг третьего уровня. Не мог лихоманок* от мар отличить.

Странные фигуры приближались. Я повернулась. Друзья застыли в тех же позах, что и были, глядя на подступающих старух с бессильной злобой. Ладно, вы мне не помощники, придется разбираться самой.

– Куда это ты, деточка, собралась?
– заворковал вдруг кто-то мне над ухом. Я подняла голову, и взгляд уперся в пожилую женщину, на фоне остальных казавшеюся прямо таки богиней красоты.

– Какая сильная. Даже со сковывающими чарами умудряешься бороться.

Она протянула ко мне исхудалую руку, но я машинально отодвинулась.

– Лира, не дай ей до тебя дотронуться, - хрипло выдохнул Дион и тут же закашлялся. Одна из старух-лихоманок ласково придержала его за плечи. Или уже не старух? На моих глазах морщины на ее лице разгладились, спина выпрямилась, и через пару секунд над демоном возвышалась юная цветущая девушка. Вот только Дион как-то посерел и обмяк.

– Сипия!
– возмущенно возопили остальные бабульки, с необычной для их возраста прытью подскакивая к моим друзьям.
– Ты опять забрала себе целую жизнь. Посмотри! Их всего четверо, а нас двенадцать!

Девушка небрежно приподняла демона за подбородок.

– Живой, - удивленно выдохнуло создание, и радостно засмеялось.
– Как много в нем бурлит эмоций.

Тут же новоявленное чудо обступили другие лихоманки. Одна из них сжала виски Хранителя.

– Боится!
– злобно хихикнула она и от удовольствия даже причмокнула разом порозовевшими губами. Но внезапно отдернула руки, словно обжегшись.
– Не за себя, за нее.

Нехорошо показывать пальцем. Я сделала пасс рукой, и в лихоманку полетел импульс. Та взвыла и схватилась за обожженное плечо.

– Отдайте мне эту мразь, - зашипела она сквозь стиснутые зубы.
– Я заставлю ее так страдать, что...

Я хмыкнула, недослушав. Сколько можно одно и то же. Пожалуй, скоро я привыкну к подобному обращению. Бесшумно ятана соскользнула мне в руку. И сразу часть сил вернулась, оцепенение пропало, и я вскочила на ноги.

– Не двигайся, - властно приказала старшая из сестер, та самая, которая отвешивала мне комплименты касательно моей силы. Я, естественно, слушаться не собиралась и проворно отскочила от подкрадывающейся сзади лихоманки.

– А иначе?
– иронично поинтересовалась я, находясь в опасной близости от нежити.

– Твои друзья не доживут до рассвета, - с каркающим смехом ответила она.

Я быстро огляделась. Нарька лежала на земле свернувшись клубком, ее явно колотил озноб, Лис был весь желтый и истощенный, про ставшего тенью Диона и говорить нечего. Расклад сил, увы, был не в мою пользу.

– Я убью вас всех, если хоть один из них..., - с мрачной решимостью пообещала я, так и не сумев договорить фразу.

Нежить и бровью не повела на мои угрозы.

– Но их-то не вернешь, - вкрадчиво заметила старшая.

– И что вы хотите?
– я покрепче перехватила излучающую тепло Тень. Вокруг ятаны взвилась и поглотилась чернотой белая змейка тумана.

Лихоманка коварно улыбнулась.

– Посмотри на нас! Мы жалки и немощны. Нам нужны чувства, молодость, жизнь - чтобы выжить самим. Что из этого ты можешь дать?

Я задумалась. Сделка с нежитью до добра никого не доводила, с другой стороны, на кону три жизни...