Невольные герои

– Не злись, милый, все будет хорошо, - я ласково провела по белоснежной гриве, остановив пальцы в районе ушей и шутливо дернув за последние. Мне показалось, или единорог довольно заурчал? Но потом, словно опомнившись, отдернул голову. А у меня неизвестно откуда возникло очередное видение...

...Изумрудный лес, освещенный тысячью солнечных лучиков, сплетающих причудливый узор. Золотой, нахмурившийся от дождя, укрывший ворчливых обитателей пушистой кроной. Снежный, покрытый миллиардами холодных бриллиантов и только начавший просыпаться. В нем чувствовалась жизнь, ни с чем не сравнимая, пьянящая, радующая глаз. Лес дышал единым своим существом, в сонном замедленном ритме, и просто был.

А затем пришли люди и покрыли его холодной, безжизненной, седой паутиной пожара. Так зарождался Мурман...

... Как они могли???

Возможно, просто не было выбора?

Люди!
– презрительно скривилась я, - они не чувствуют природу, безжалостно вырубая и губя. Вместо того чтобы жить в гармонии.

Кхм, тебе ничего не кажется странным?

На миг я задумалась. Боги четырех стихий! Вьюн!

– Ты умеешь общаться телепатически, да?

Единорог меня проигнорировал, философски скосив лиловые глаза на очередное здание. В отместку я треснула его по рогу.

– Можешь и молчишь! Бессовестная, вредная скотина!

Я не на шутку обиделась. Соскользнула с единорожьего бока и пошла дальше пешком, оскорблено стуча каблуками сапог по вымощенной серовато-белым камнем дороге. Ну и пусть немного отстала от спутников, не потеряюсь же я здесь. Пропажу в моем лице вроде не ищут...

Позади недовольно пыхтел Вьюн, изредка повинно тычась мордой в мою куртку. Но каждый раз встречал ледяное равнодушие с моей стороны и вновь отходил на сажень.

С затаенным злорадством я наблюдала за его бесполезными попытками извиниться.

Теперь, рогатый друг, так легко не отделаешься. Надоело. Устала я, оттого что все меня обманывают.

– Это не так, - я невольно вздрогнула. Голос Вьюна, глубокий и низкий, как раскат грома, прозвучал в моей голове.
– Напраслину зря наводишь ты на своих друзей, Хозяйка. Верны они и заботятся о тебе. Редко встречаются узы столь крепкие. Телепатии же касаемо что - мало кто знает о наших способностях, и раскрывать их, значит гнев родичей на себя навлечь.

– Вы боитесь? Кого? Людей?

– Неправильно вопрос задала, Хозяйка. Дрожать от страха перед какой-то расой нельзя - глупо это. Ведь как нет одинаковых песчинок на пляже, нет так и равных существ на земле по нраву. Поэтому не страшимся людей мы, но охотников остерегаемся.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с единорогом.

– Ты остерегался... меня?

– Молодая, одаренная Хозяйка, силы своей не знающая, - Вьюн хмыкнул и тряхнул гривой.
– Жестокая - и добрая в то же время. Других спасающая, о себе не думая. Горюющая, когда нужды нет и трудностями упивающаяся. Да. Я опасался тебя. Раньше.

– Значит сейчас, нет?
– требовательно спросила я.

– Еще и глупая к тому же.

Виновато развела руками.

– Какая есть.

Единорог заржал, я рассмеялась... и дружба между нами была восстановлена.

– Ну, так что, творение природы, подвезешь меня до трактира?
– я шутливо пихнула единорога в бок.

– Честь мне оказана будет большая, - величественно кивнул он с самым серьезным видом.

И куда теперь? Проехав с четверть квартала, и не встретив друзей, мы оказались на перекрестке, с мраморной плитой по центру и позолоченной надписью на оной. Видимо, архитектор сего памятника обладал черным чувством юмора вкупе с неплохим знанием города, со злорадством расписав ожидающие странников неприятности.

"Направо поедешь - себя спасешь, коня потеряешь, - оптимистично гласили руны, - налево поедешь - коня спасешь, себя потеряешь, прямо - море". Первый вариант большинством голосов был отвергнут, Вьюна жалко (кто меня еще таскать будет), а на море я и завтра наглядеться успею, и надышаться, и даже если повезет под воду спуститься. Так что оставалось только свернуть налево, что мы, собственно, и сделали.

"Терять себя" предлагалось в трактире "Морской дьявол", буквально в пяти минутах езды от надписи. Около него мы и встретили поджидающих нас спутников.

– Опаздываете, - лениво поглядывая на звездное небо и откровенно позевывая, упрекнул нас Лис.

– Не туда свернули, - буркнула я в ответ.

– На живодерню?
– ехидно поинтересовался друид, и, глядя на мое недоуменное лицо, пояснил.
– Правая дорога.

Единорог подо мной ощутимо вздрогнул. Улыбнувшись, я отрицательно покачала головой.

– Значит, морем любовалась?
– рассмеялась Нарька.
– Насмотришься еще. Говорят, здесь прекрасные закаты...

– И не менее красивые восходы, - заметил Ди.

Меня рассмешили их одухотворенно-мечтательные лица.

– А уж какие тут ночи!
– в унисон протянула я, и, полюбовавшись на растерявшихся спутников, рявкнула.
– Спать хочу! И есть!! И ванну!!!

– Море устроит?
– вопросил иронично демон, приподняв бровь. Я глухо зарычала. Стихийные боги, когда-нибудь точно убью его!

Эльфийка, заметя опасный блеск моих глаз, поспешно вмешалась.

– Спокойствие, только спокойствие. Вон трактир, Лира, сейчас все будет.

– Или не будет трактира, - тихо добавил Элиас, думая, что я не услышу.

Обида стальной рукой сдавила горло. Ах, вот они как считают! Стало быть, я разрушительница недвижимого имущества! Огненный шар, готовый взорваться в любую секунду! Враг всего живого!

– Волноваться по пустякам не стоит, Хозяйка!

– Лира!!! У меня есть имя!

Едва заметно вздохнув, Вьюн послушно повторил.

– Лира. Зверское лицо у тебя сейчас. На свой счет спутники его принимают.

Я огляделась. И действительно, Нарька насторожено смотрела за моими руками, друид невзначай положил руку на меч, а мой любимый алад украдкой плел защитное заклинание.

– Ну, я им всем покажу!
– мрачно пообещала Вьюну я, сползла на землю и...мирно направилась к трактиру.

"Морской дьявол" вблизи оказался гораздо интереснее, чем издали. Большой деревянный дом, опирающийся на четыре сваи, с резным балконом для поддержки крыши и привычными для любого сельского жителя полотенцами, практически полностью был залеплен в причудливом узоре разноцветными ракушками. К сосновой двери вели высокие, поскрипывающие ступеньки. Легко взбежав по ним и не обнаружив привешенного колокольчика, я постучала. Может, немного громче, чем следовало...