Нежданная ученица

– Я выносливая, - сообщила девушка.

– Раз так, то дай Миа накидку, а то она совсем продрогла.

– Я лучше заболею, чем дотронусь до этой шкуры, - возразила Мидара, передернувшись, - что у тебя с памятью, Эви? Ты забыла, что она может сделать?

– Но… нет, я помню, но тогда она защищала нас. Сейчас ведь нет никакой опасности.

– Кто ее знает, эту шкуру.

Эйлар пощупала мех Шаки и задумалась.

– Я не знаю, - отозвалась она наконец, - понятия не имею, как Шаки прореагирует, если я дам ее Миа.

– И я не собираюсь это выяснять, - Мидара замотала головой, - нет, спасибо. Не хватало только, чтобы она замотала мне голову, и я задохнулась.

Эвианн уже поняла, что им может грозить и оставила шкуру в покое.

– Я посмотрю в мешке, - сообщила она, - может, есть что-нибудь теплое. Вообще, не понимаю, что за непростительная беспечность! Как нас собирали?

– Смотри внимательней, - посоветовала ей сестра и чихнула.

Наконец, на свет божий была извлечена теплая куртка на меху, в которую, недолго думая, закутали старшую сьерру. Потом Эвианн отыскала и для себя накидку, поскольку продрогла не меньше, чем сестра.

Только Малин и Эйлар не выказывали никаких признаков простуды. Малин – благодаря своему статусу наемницы и здоровью организма. А Эйлар в былое время была приучена и не к такому. И как выяснилось, прежние навыки и память никуда не делись. Они все время были внутри нее, даже если она сама о них забыла, ее тело помнило. Ведь когда-то она так и жила: впроголодь и вечно мерзла.

Тем временем, кавалькада владелицы находилась как раз у того самого места, где был рассыпан магический порошок. Трое всадников оказались опутаны лианами с ног до головы и вместе с лошадьми представляли весьма живописную группу. Эгленис, не выдержав, спрыгнула на землю, проигнорировав помощь слуги и заламывая руки, бегала вдоль черты.

– Да выпутывайтесь же! – вскричала она, топнув ногой.

Стражники пытались это сделать вот уже десять минут, но у них ничего не выходило. Они даже не могли достать ножи, руки были плотно притянуты к телу. Один из свободных людей, кинувшись к ним на помощь, оказался опутан лианами.

Сэр Хьюго спокойно сидел на лошади и разглядывал небо, на котором появилась слабая полоска света – дело шло к рассвету.

– Я знаю, что нужно сделать, - наконец, придумала Эгленис, - мы оставим этих ротозеев здесь, а сами объедем препятствие.

– Не выйдет, - маг покачал головой.

Владетельница повернулась к нему.

– Почему не выйдет?

– Это магическая ловушка, госпожа. Ее так просто не объедешь.

– Но не может же она быть бесконечной. Нужно проехать вдоль нее и проверить, вот и все.

Эгленис отдала приказ одному из стражников. По лицу последнего было видно, как ему не хочется выполнять это поручение, но ослушаться он не посмел. В результате, проехав несколько ярдов, оказался запутанным также, как и прочие.

– Дрянная девчонка, - угрожающе пробормотала владетельница, - ну, я с ней разберусь, как следует, когда доберусь до нее. Что стоите? – совсем разъярилась она, взглянув на оставшуюся часть кавалькады, - проверьте слева. Ну?

– Таким манером мы останемся совсем без охраны, - меланхолично заметил сэр Хьюго.

Эгленис сдвинула брови так, что на лбу образовалась маленькая складочка, оценила свой резерв и махнула рукой.

– Но нам нужно ехать. Как мы проедем, если здесь эта отвратительная ловушка?

– Никак, - он пожал плечами, - нужно подождать.

– Чего ждать?

– Когда закончится ее действие.

– И когда оно закончится?

– Часа через два.

Владетельница подпрыгнула на месте так, словно в нее ударила молния.

– Но мы не можем ждать!

И так как маг не реагировал, она подлетела к нему.

– Разве ты не маг, Хьюго? За что я плачу тебе жалованье, причем, немаленькое? Ты что, не можешь это убрать?

– Не могу.

– Почему? Ты ведь маг.

– Да, я маг. Но эта ловушка создана не с помощью заклинания. Использовался специальный порошок. Его нельзя убрать.

– Какая разница, что при этом использовалось?

– Ваша милость, я полагаю, вам не нужна лекция о средствах и способах использования магических ловушек. Поэтому, просто поверьте мне на слово. Единственный выход в данной ситуации – подождать, когда действие порошка закончится.

– Это возмутительно! Сделай же что-нибудь.

– Что я должен сделать? – вопрос прозвучал отстраненно и равнодушно.

– Я не знаю! – вспылила она, - перенеси нас через эту проклятую ловушку, наконец! Почему я должна думать, что тебе нужно делать? Разве я для этого брала тебя с собой?

– Я не знаю, зачем вы вообще решили отправиться в это рискованное путешествие, госпожа. Не говоря уже о том, что владетельнице не пристало заниматься подобными делами, это может быть опасно.

– Мне решать.

Сэр Хьюго снова пожал плечами.

– Я не понимаю тебя, - заявила Эгленис, - до сих пор ты ничего не сделал для того, чтобы помочь нам поймать моих кузенов и свою ученицу. Ты постоянно отговариваешься незнанием и неумением. Любой начинающий маг может выяснить, куда они едут.

– У меня нет хрустального шара.

– Я купила тебе этот шар! – завопила владетельница, - единственное, что от тебя требуется – это заглянуть в него!

– Я не могу.

– Почему?

– Я уже объяснял, почему.

– Чушь! Сотни магов приобретают шары в магических лавках и успешно ими пользуются. Почему ты не можешь этого сделать?

– Любой магический шар сперва должен привыкнуть к своему хозяину и подстроиться под него. На это требуется время.

– Сколько?

– Это индивидуально. Месяц, год… У каждого это происходит по-разному.

Эгленис снова топнула ногой.

– Мы схватили бы их нынче ночью, если бы не это… эта ловушка! Ну ничего, я придумаю для этой девки самое изощренное наказание! Она у меня попляшет!

– Вы не имеете права ее наказывать.

– Я не имею права?! Я, владетельница Тариолы!

– Наказывать магов имеет право только магический орден.

– Ну и что. Мне все равно, понравится это твоему ордену или нет. Я сделаю то, что захочу.

– В таком случае, - пояснил сэр Хьюго, - магический орден примет меры.