Нежданная ученица

– Надеюсь, в Ваннизиане мы будем в безопасности, - прибавила Эвианн.

Она говорила это уже не в первый раз. Впрочем, никто не удивился. Все думали также, но при этом испытывали сильные сомнения. Оставит ли Эгленис погоню, когда поймет, что они пересекли границу Даннама? Это был хороший вопрос.

Итак, пока все шло согласно плана. Они добрались до нужной развилки, где Эйлар создала фантомов и отправила их в нужном направлении. После чего, сжав пальцами тарру, вызвала шлейф невнимания. Срок действия его был недолог, но для того, чтобы добраться до места назначения – в самый раз.

После приготовлений они пустились вскачь во весь опор. Погоня и без того наступала им на пятки.

На подобной скорости вести беседу было не очень удобно, поэтому все молчали, думая каждая о своем. Только сьерры, сидевшие вместе, могли перекинуться фразой – другой, но и те нечасто этим пользовались.

Эйлар мысленно представляла карту, вспоминая, куда именно им следовало ехать, оказавшись в Ваннизиане. Память у нее всегда была хорошей, так что, ответ на свой вопрос она нашла сразу. Маг Мэнфрейд жил в очень удобном месте. Удобном с точки зрения девушки, поскольку неизвестно, что он сам думал по этому поводу. Его жилище располагалось вблизи границы, точнее, границ. Оттуда до Даннама и Селингера было рукой подать, притом, почти на равном расстоянии. Близость Селингера была нелишней, если придется убегать. Как заверяла Мидара, владетельница в Селингер не сунется точно. Она не объяснила, почему, но Эйлар была уверена, что сьерра знает причину досконально. На то она и сьерра. Кому, как не ей разбираться в политике.

Сама же Эйлар всегда терпеть не могла как политику, так и интриги. На ее взгляд, эти две области были сродни друг другу. Политика – это конек Хьюго. Хотя, положа руку на сердце, он гораздо хуже в этом разбирается, чем воображает, что разбирается. Даже если опустить историю с Незиритарией. С владетельницей Эгленис у него тоже не слишком ловко вышло. Думая о том, что там у них происходит, девушка иногда задавалась вопросом: кто кого использует. Само собой, Хьюго хотел использовать Эглу. Но что, если получилось наоборот? Эгла не такая уж дурочка, каковой ее все привыкли считать.

Неизвестно, кому конкретно покровительствовали небеса, но до Ваннизиана они добрались без особых проблем. Даже границу пересекли беспрепятственно. То ли, туда еще не долетели голуби Эгленис, то ли, она повременила давать такое распоряжение.

Указав направление, Эйлар посоветовала остальным слегка сбавить темп, чтобы не загонять лошадей.

– Мы в Ваннизиане, - вздохнула Эвианн, - поверить не могу.

– Да, мы в Ваннизиане, - подтвердила Мидара без особого восторга, - и лично мне кажется, что это удалось нам как-то слишком легко. У вас нет такого ощущения?

– У меня есть, - признала сестра.

А Эйлар согласно кивнула.

– Но это значит, что мы их провели, - заметила Малин, - они в данный момент преследуют наши тени, направляющиеся в Куэтт.

– Тени, - повторила Эвианн, - хорошо сказано. Но это не тени, а фантомы.

– А разница? – хмыкнула Мидара.

– Есть разница. Человек не может долго существовать без своей тени, - вставила Эйлар, - они оба связаны слишком тесно.

– Ну, это все ваши магические тонкости. Скажи лучше, Лара, долго нам еще ехать?

– Нет. Если мы будем ехать по этой дороге, никуда не сворачивая и не задерживаясь, то окажемся на месте через полтора дня.

Сьерры шумно ахнули.

– Боже мой! – лицо Эвианн даже порозовело от волнения, хотя ее кожу никак нельзя было назвать бледной, - около полутора дней – и мы на месте! Это чудо!

– Два дня, - уточнила Мидара практично, - поскольку нам все-таки придется где-нибудь задержаться. К примеру, для того, чтобы поесть и выспаться.

– А это обязательно?

– Кому как. Лично мне – да. А если ты полагаешь, Эви, что обойдешься без еды и сна, то это твое право. Никто насильно тебя принуждать не станет.

Эвианн скорчила гримасу.

– Какие глупости! Разумеется, мне хочется есть. Но ведь мы можем поесть на ходу.

– Спать ты тоже будешь на ходу?

– Если мы не поспим одну ночь…

– То просто свалимся к ногам бывшего придворного мага, - закончила за нее сестра, - очень эффектно и трогательно. Но лично я предпочту не делать этого.

– Не надо выворачивать мои слова наизнанку, - надулась Эвианн, - но ты уверена, что нас не будут преследовать?

– Не знаю, - помрачнела Мидара, - но у меня есть стойкое подозрение, что будут. Похоже, Эгла сочла нашу поимку делом чести. Она из кожи вон вылезет, но постарается нас поймать. Где это видано, чтобы владетельница отправилась в погоню собственной персоной?

– Ш-ш, - прошипела младшая сьерра, ткнув сестру в бок и кивком головы указывая на Малин.

Но наемница ехала с таким видом, словно ничего не слышала.

– Один раз нам все же нужно будет остановиться, - сказала Эйлар, прекращая споры, - на ночь. Но на рассвете мы должны снова отправиться в путь.

– Никто и не спорит, - вздохнула Эвианн.

Разговоры на некоторое время прекратились. Иногда кто-нибудь из путешественников оборачивался назад для того, чтобы лишний раз убедиться, что за ними нет погони.

Эйлар хотела посмотреть в хрустальный шар для ясности, но вовремя сообразила, что делать это верхом при такой тряске неудобно. Вряд ли, шар покажет что-нибудь путное. Да и вообще, может упасть и разбиться.

Ощущение того, что цель близка, возникла у нее недавно. Но это ощущение было весьма четким и определенным. Эйлар не знала, чему это приписать. Уж никак не ее блестящим магическим способностям. Кто знает, не ощутил ли маг, что они рвутся нанести ему визит. Все возможно. Уж его способности никак не назовешь средними. На службу ко двору не приглашают абы кого. Да и тарры – проклятия говорят сами за себя.

Поздним вечером все валились с ног от усталости. Мидара заснула прямо за столом в придорожном трактире, где они остановились на ночь. Так что, Малин пришлось нести ее наверх и укладывать в кровать. Впрочем, остальные тоже клевали носами, так что разговор не клеился и они как никогда раньше соответствовали своему облику. Небольшая семья – бабушка, дочка и внучка. Хозяйка даже умилилась, глядя на сонное дитя и заметила, что такого ангелочка ей видеть еще не доводилось. Эвианн, оказавшись наверху, пробормотала себе под нос, что ей редкостно повезло. Ангелочек спал и не открывал рта. Иначе мнение хозяйки могло перемениться на прямо противоположное.

– Кто сумеет проснуться на рассвете? – спросила она, осмотрев своих спутниц, - потому что, у меня такое ощущение, что я просплю до обеда.

– Я, - сказала Малин – я привыкла вставать рано.

– Вот и хорошо. Значит, разбудишь Лару, а уж она – нас.

Решив это, они разошлись по комнатам.

Как ни хотела Эйлар спать, она все-таки нашла в себе силы заглянуть в хрустальный шар. И то, что она увидела, наполнило ее сердце радостью.

Эгленис со своими спутниками следовала как раз туда, куда они надеялись – в Куэтт. Эйлар даже послушала небольшую перепалку, возникшую между владетельницей и сэром Хьюго. Точнее, негодовала и возмущалась только Эгла, а учитель отвечал спокойно и невозмутимо. Но на основании этих реплик девушка поняла, что он не так уж стремится помочь своей госпоже поймать беглецов. И даже более того, если дать волю воображению, стремится помешать ей поймать их. Но это наверняка из области фантазий. Хьюго не интересовала судьба сьерров. Ему было безразлично, в каком облике они живут и где находятся. А собственную ученицу он, разумеется, очень хочет поймать, чтобы объяснить ей раз и навсегда, как это скверно – брать чужое и тем более, обворовывать своего учителя. При наличии воображения можно было представить, что именно он устроит Эйлар, а она никогда не страдала беднотой воображения. И она слишком хорошо его знала.