Незримые тени

Что и говорить, все они не стоят ее. А вот Антоний принадлежит ей. Пусть муж временно нашел утешение в чужих объятиях, она вернет его себе.

Ближе к полудню София вошла в женский клуб.

Она увидела Майю и нескольких хороших знакомых. Обменявшись любезностями, они заняли круглый стол у окна.

Как и положено, беседа началась с обсуждения погоды и здоровья. Лишь после этого разговор плавно перешел в иное русло. Можно было обсудить мужей в рамках дозволенного, воспитание детей.

София с напускной веселостью говорила обо всем подряд, чтобы ни у кого не возникло мысли, будто она страдает.

Она не могла позволить, чтобы подруги заподозрили, будто измена мужа способна вывести ее из равновесия. Это знал лишь Деметрий, но его не было здесь. После того как он отказался помочь ей, София решила действовать самостоятельно. У нее и самой хватит сил, чтобы пройти подобное испытание.

В привычной обстановке молодая женщина несколько успокоилась. Самых злостных сплетниц сегодня не оказалось в клубе, а если бы они и были, София ни за что бы не показала им, будто встревожена или огорчена. Нет, такого удовольствия она им точно не доставит.

Солнце приятно грело сквозь большие окна, на подоконниках стояли цветы. Подруги открыто улыбались, даря некоторую поддержку, в которой она нуждалась, хотя никогда бы не признала этого.

Беспокойство пройдет, и жизнь снова заиграет яркими красками.

София хотела ответить на вопрос Майи и тут заметила, что на лице той отразилось беспокойство. Над столом, залитым солнечными лучами, повисла тягостная пауза. Атмосфера непринужденности испарилась. И София, еще не обернувшись, обо всем догадалась.

– Она пришла, – пробормотала Майя, искусственно растягивая губы в улыбке.

София инстинктивно выпрямилась. Подбородок приподнялся вверх. Ничто в ее облике не выдало волнения, лишь на щеках вспыхнул воинственный румянец.

– Идет сюда, – продолжала Майя, делая вид, что смотрит в другую сторону. София напряглась, словно сжатая пружина. Все в ней так и заклокотало.

«Спокойно. Спокойно», – сказала она себе.

Под давлением ее пальцев чуть захрустел тонкий фарфор.

«Поставь чашку, – мысленно приказала она. – И расслабь мышцы лица и шеи. Тебя выдают плечи».

Ее рука плавно опустила чашку на блюдце. Но звук все равно получился очень громкий.

«Все смотрят в нашу сторону, – пронеслось у нее в голове. – Они все против меня».

Шаги раздавались совсем близко. Кажется, уже ощущалось тепло чужого женского тела и тошнотворный, по ее мнению, аромат духов. София не сводила горящих глаз с Майи. Приклеенная улыбка выдавала ее, но она обрадовалась, что хотя бы не села с другой стороны стола.

На мгновение показалось, будто около того места, где они расположились, Ханна замедлила шаг, но только для того чтобы затем ускорить его. Поток воздуха, создаваемый ее телом, обрушился на Софию. Ей хотелось отшатнуться от него, замахать руками, но она продолжала сидеть неподвижно, словно одеревенелая. Повеяло лемонграссом, и к горлу Софии подкатила желчь.

Это тот запах, что так хорошо знаком ее мужу. Ханна же торопливо уходила прочь. Звук шагов стих почти сразу.

Какое-то время подруги сидели молча, переглядываясь. Каждая из них боялась взглянуть Софии в лицо. Но та внезапно первой прервала молчание.

– А что, закажем еще десерт? – весело спросила она.

Приободренные ее настроением, все с облегчением закивали, лишь бы как-нибудь разрядить создавшееся напряжение, хотя большая часть десерта так и осталась на тарелках.

– Может, нам стоит прогуляться? – предложила она. – Перед обедом неплохо вернуть себе аппетит. Из нового меню мне рекомендовали телячьи отбивные.

Прогулка избавила бы всех от тягостного ожидания, поэтому женщины выразили согласие.

– Я только на минутку в дамскую комнату, – произнесла София, извиняясь.

Ей нужно было ополоснуть лицо и руки водой, и хоть немного сбить невыносимый жар, разлившийся по всему телу. Необходимо успокоиться или… Нет, необходимо какое-то физическое усилие или воздействие, чтобы унять кипящий адреналин в крови. Было бы намного лучше сейчас выйти из клуба и бежать, бежать, покуда хватит сил, пока не начнет задыхаться от быстрого бега или из волос не выпадут шпильки. Разбежаться и нырнуть в огромный океан, хотя вода, скорее всего, очень холодная. Оседлать лошадь и гнать ее, не разбирая дороги, сквозь заросли, лес, через поля и овраги.

Куда-нибудь. Мчаться, как ветер. Сокрушая все на своем пути.

Она столкнулась с кем-то. Какая-то дама отошла назад, пропуская ее, видно почувствовав, что этой прекрасной женщине с разгоряченным лицом и сверкающими глазами, лучше уступить. София мимоходом произнесла слова извинения, затем подняла глаза и заметила, как на лице дамы возникла едва уловимая снисходительная улыбка.

В этой улыбке, нет – ухмылке, – София разглядела всю тщетность и бесполезность своих действий. Зачем она сюда пришла?

Внутри полыхнуло нечто такое пронзительное и такое болезненное, что София чуть не закричала. Потом еще и еще, пока все вокруг не окрасилось в красный цвет. Дрожащий туман, высвободившийся из нее, тоже окрасился красным и завладел ею. Он укутал, словно кокон, поглотил ее всю. Она ощутила, что неведомая сила поднимает ее над землей и тащит куда-то высоко. Голова закружилась, как если бы она долго-долго крутилась на одном месте.

София попыталась ухватиться за что-нибудь, лишь бы не дать этой силе овладеть ею, но все попытки были тщетны. Она взмахивала руками – пальцы проходили сквозь предметы. Как остановиться? На секунду Софии показалось, что дыхание замедлилось, а сердце замерло.

Ей стало страшно в этом тумане. Она звала на помощь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но попытки не принесли результата. Красный туман потемнел и стал почти черным.

Она пыталась вырваться, но он поглощал ее, давил, пока София не потеряла сознание.

Едва различимый свет дрогнул перед глазами.

Молодая женщина попыталась открыть их, хотя это далось ей невероятно тяжело. Какие-то тени плясали перед ней, а звуки были приглушенными, будто кто-то ходил рядом с ее кроватью на цыпочках.

Смотреть на свет оказалось невыносимо. София снова зажмурилась. Легкий стон вырвался из горла, но даже он причинял боль.

Кровать чуть прогнулась. Кто-то присел рядом. Очень хотелось посмотреть, кто это был, но свет мешал ей.

Раздался мужской голос. Очень знакомый и близкий. Крепкая мужская рука легонько сжала ее слабую ладонь.

– Кто это? – тихо спросила София.

Она услышала тяжелый вздох, который походил на сдавленное рыдание.

– Твой брат. Деметрий.

София заволновалась. Она раскрыла глаза чуть шире, чтобы привыкнуть к свету. Ее брат! Ну, конечно. София всхлипнула.