Незримые тени

Она отчаянно закивала.

– Прости, – повторила жена. – Я все время делаю что-то не так.

Деметрий обхватил голову руками, а затем посмотрел на нее.

– Пообещай, что не станешь делать ничего подобного. Я не могу сидеть около тебя, чтобы предотвратить это.

Боль, что накрепко вцепилась острыми когтями, уже понемногу отпускала Марину, и ей удалось успокоиться. Приступ страха миновал и теперь она испытывала легкое тянущее ощущение внизу живота. Деметрий заверил, что это пройдет, но схватки будут иногда проявлять себя.

– Считай, что это небольшое испытание перед настоящими родами, – сказал он. – Легкие спазмы могут повторяться, но это нормально. Только если не хочешь преждевременных родов, не старайся удивить меня разнообразием обедов или горой наглаженного белья. Я никогда не придавал этому значения, хотя, поверь, признателен за старания. Надеюсь, ты меня услышала.

На самом деле ее положение было не слишком хорошим. Он лишь не захотел лишний раз пугать ее, но теперь о праздновании Рождества на ферме не шло и речи. Марине лучше оставаться дома.

Ему и самому не хотелось расстраивать сестру, ведь грядущее событие крайне важное для нее. И все же это его ребенок. И Марина занимала уголок в сердце. Кто знает, может, она займет его целиком. Только он не знал, когда это случится.

К его облегчению, сестра сразу дала понять, что ничуть не сожалеет.

– Ты не расстроена? – уточнил он на всякий случай, когда они встретились. София навестила Марину, чтобы справиться о ее самочувствии, а потом Деметрий увел сестру, чтобы поговорить.

Она удивленно посмотрела на него.

– Что ты, дорогой. Ничуть. Уверена, Антоний тоже не станет возражать. Он ведь все понимает.

Деметрий поднес руку к ее прическе и аккуратно поправил выбившийся локон.

– Ты и представить не можешь, как я рад, что все разрешилось благополучно. Имею в виду твое душевное состояние. Ты пришла в себя, и я готов поклясться, что ты еще никогда так хорошо не выглядела.

Сестра рассмеялась.

– Стоило пережить все это, чтобы услышать подобный комплимент. Но ты прав. Кажется, я действительно счастлива, несмотря на предстоящий развод. Я будто стояла перед глубокой пропастью, готовая туда прыгнуть, но этого не случилось. Благодаря тебе и детям я очнулась от страшного сна. Поверь.

И Деметрий верил ей, как делал это всякий раз, когда она становилась такой открытой и сияющей.

Утро накануне Рождества выдалось ярким и солнечным. Небо казалось недосягаемо высоким и прозрачным. Оно переливалось оттенками белого, голубого и синего, отчего им хотелось любоваться бесконечно.

Горожанам даже почудилось, что внезапно нагрянула весна с ее оттепелями и капелями, но ударивший затем колючий мороз сразу разуверил в обратном. Приходилось подстраиваться под капризы погоды, что, впрочем, было не в новинку.

Целый день на городской площади шли гуляния и бойкая ярмарочная торговля.

«Неужели все образуется?» – спрашивал себя Деметрий, пробираясь сквозь гудящую толпу.

Он навещал старую Агату, что заменила ему мать. Он даже не заметил, как быстро у нее появились новые морщины, а волосы совершенно побелели. Каким счастьем загорелись ее добрые глаза, стоило им встретиться. Ему все-таки надо приходить к ней чаще.

Тетя Агата достойна его внимания и любви. Он станет таким, каким она хотела его видеть. Непременно. Он уже дал себе зарок, что их жизнь пойдет по-иному. Да и София вскоре станет свободной от тяжелого груза прошлого. Ее следует обязательно поддержать в этом.

Вероятно, сестре стоит заняться строительством нового дома для себя и детей. Это отвлечет от случайных грустных мыслей. А может…

Его сердце неровно забилось.

У них должно хватить средств на один общий дом около маяка, так? А старый дом снести или оставить для гостей. Или, скажем, открыть там собственную больницу. Он будет помогать людям, как и прежде.

Его мозг лихорадочно заработал. Деметрий уже представил, как заговорит с сестрой, как обрисует в красках их будущее.

Новый чудесный и очень уютный дом. Высокая двускатная крыша, два этажа, просторные комнаты, несколько каминов. Обязательно хороший дубовый пол и новая мебель. Дети Софии и его будут расти вместе.

Одной рукой он держал большой пакет со свертками и радовался, как ребенок, представляя, как племянники с визгом вскроют хрустящую бумагу и огласят зал воплями восторга.

А еще нужно зайти к плотнику и убедиться, что новая кроватка готова.

Скорее всего, она получилась по-рождественски нарядной для будущей новорожденной. Он знал, что скоро появится девочка с крошечными розовыми пяточками. По тем указаниям, что получил плотник, кроватку украсят замысловатые узоры – птицы и цветы. Марина станет прекрасной матерью. Она рождена для подобной роли. Деметрий был уверен в этом. Тут не нужен его дар, чтобы понять это.

Мужчина огляделся, вдохнув полной грудью. Мороз чуть обжигал легкие, но дышалось легко и свободно.

День выдался волшебный. А что уж говорить о предстоящей ночи. Сегодня (он это точно знал) – тот самый переломный миг, когда жизнь потечет совсем на иной лад.

Когда Деметрий вошел в дом, его встретил шум, доносящийся со стороны кухни. Мимо пробежала Урсула, вся красная и запыхавшаяся. Он поинтересовался, прибыл ли кто из гостей, и, словно в ответ на вопрос, из гостиной вышла его сестра.

Легкий шелк голубого цвета скользил по фигуре, обтекая ее, как вода. Тонкие обнаженные руки в тяжелых серебряных браслетах взметнулись вверх – София поправила колье, которое словно змейка обвивало шею от линии подбородка до ключиц.

– Как я тебе? – раздался кокетливый вопрос, хотя было очевидно, что она сама в полном восторге.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Безупречно. Как всегда, – он подмигнул ей.

Сестра подвела глаза, отчего они казались огромными. На какой-то в миг в них блеснула молния, но затем они вновь обрели свою очаровательную мягкость.

– Антоний скоро приедет, – сообщила она тоном, который должен был прозвучать как можно более равнодушно, но это ей не слишком удалось. И чтобы сместить центр внимания, она поспешно добавила, что дети в гостиной и уже который раз спрашивают, где подарки.

– Я велела им быть хорошими детками и ждать, – заключила она, поводя плечами, отчего серебряные украшения на ней сверкнули.

– Вот и хорошо, – произнес он. – Мне нужно, чтобы ты отвлекла их, пока я спрячу пакеты и коробки.

Зайдя на кухню, как и предполагал, он увидел Марину в обычном домашнем платье. Фартук обтягивал ее большой живот: еще немного, и он перевесит эту маленькую хрупкую женщину, она свалится вперед под его тяжестью. Но не такая была Марина.