Нова и Куинтон. Без сожалений

– Вероятно, то, что рекламируют по телевизору, - Леа усмехается себе под нос.

– Да, нам пора.
– Она машет Джексону, который выглядит подавленным.

– Было приятно встретиться с тобой. Надеюсь, вы оторветесь в Нью-Йорке.
– Она забирается внутрь машины.

Я машу Джексону, и он смотрит на меня таким взглядом, как будто я только что ударила его по лицу. Думаю, это из-за того, что я прервала их разговор, но это для его же блага. Я точно знаю, что сейчас Леа не собирается снова с ним встречаться. Может быть, в будущем, но никто не знает наверняка, потому что будущее слишком изменчиво.

После того, как мы садимся в машину, я пристегиваю ремень безопасности и выезжаю на дорогу, Леа поворачивается ко мне с волнением в глазах.

– У меня огромная просьба к тебе.

– Это случайно не поможет вам сойтись с Джексоном?
– спрашиваю я с ложной надеждой.

– Нет, - она хмурится.

– Нова, я уже говорила тебе, что этого не будет.

– Я знаю, что ты так сказала, но не перестаю надеяться, что ты передумаешь, - говорю я. Пока она продолжает хмуриться, я решаю сменить тему:

– Хорошо, говори, что ты хочешь.

Она немного приободряется.

– Мне нужно, чтобы ты завтра сыграла с моей группой в Red&Black Ink

Я смотрю на нее, притормаживая у знака остановки. Уже довольно поздно, солнце садится за холмы, но света все еще достаточно, чтобы я могла ясно видеть лицо Леа.

– Группой? С каких это пор ты в группе?

Она делает виноватое лицо:

– О да. Я, наверное, должна кое-что объяснить, да?

Киваю, нажимая на газ:

– Да, было бы здорово, так как я понятия не имею, о чем ты, черт возьми, говоришь

– Эй, нет нужды нервничать, - говорит она.
– Я держала это в секрете по уважительной причине

– И какой же?

Она кусает ногти, глядя в окно на полоску солнечного света, оставляющую небо ярко-оранжевым и розовым.

– Потому что… - она вздыхает, опуская руку на колени.
– Слушай, я понимаю, что тебе нравится Джексон, но он просто не был подходящим парнем для меня, поэтому мне нужно, чтобы ты помнила об этом, когда я скажу тебе то, что собираюсь сказать

– Можешь ничего не объяснять, - говорю я ей.
– Ты встречаешься с одним из участников вашей группы, не так ли? И именно поэтому ты так странно себя вела последние пару месяцев?

Она колеблется, а затем кивает:

– Да, я ходила на репетиции группы

– Но что насчет футбольного матча? И аквагрима?

– О, Броуди еще играет в футбол

– Броуди, парень, с которым ты встречаешься, я полагаю, - говорю я, не в силах скрыть презрение в моем голосе. Броуди? Что это за имя вообще? Звучит как имя какого-то качка. Господи, что, черт возьми, со мной не так?

Она заправляет упавшую прядь волос за ухо, отклонившись на сиденье, чтобы можно было поднять ноги на приборную панель.

– Да, он гитарист в Moon Glory

– Moon Glory?

– Да, это название нашей группы, - весело говорит она.
– Группы, отчаянно нуждающейся в барабанщике, поскольку наш бросил нас на прошлой неделе. Просто встал и ушел.
– Она раздраженно вскидывает руки.
– Ты можешь в это поверить?

 - Вполне, - поворачиваю машину на главную дорогу в городе.

– Многие группы распадаются

– Да, ты права, - она вздыхает, а затем смотрит на меня с молчаливой просьбой в глазах.
– Так что ты думаешь? Ты можешь стать нашим барабанщиком?

 - Я уже в группе, - напоминаю я ей. - И она мне нравятся

– Да, но я твой лучший друг, - говорит она, опуская ноги на пол и садясь в кресле.
– И была рядом в последние несколько месяцев

– Я знаю, - отвечаю с горячностью.
– Но я не могу просто встать и уйти, когда дела идут так хорошо прямо сейчас… я не поступлю так.

– Но это наш первый концерт, и если мы откажемся от него, Стелла, возможно, не даст нам другого шанса.
– Она надувается, показывая мне свое самое грустное лицо щенка, пытаясь меня переубедить.

 - Знаешь, что я тебе скажу, - говорю я, поворачивая на дорогу, ведущую к нашему жилому комплексу.
– Я помогу вам, пока вы не найдете своего собственного барабанщика, но я не покину свою группу.

Она хлопает в ладоши и подпрыгивает взволнованно:

– Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Натянуто улыбаюсь, надеясь, что это не вернется мне пинком под задницу. Во-первых, я представляю, как Спалдинг разозлится, потому что решит, что я изменяю группе. И Джексон ... только Бог знает, как это закончится, если он узнает, что я в группе с Леа и ее новым парнем.

* * *

– Так что, черт возьми, тебя беспокоит?
– спрашивает меня Тристан позже этим же вечером, когда Леа, он и я бродим по продуктовому магазину, пытаясь спланировать меню в канун Рождества для нас троих всего за пару дней. Я до сих пор чувствую неловкость от произошедшего, и она еще больше накапливается каждый раз, когда он смотрит на меня более чем дружелюбно, что уже случилось четыре раза.

– О чем ты?
– спрашиваю я, останавливаясь у замороженных овощей и постукивая пальцем по губам, решая, какие из них взять.

 - Ты постоянно хмуришься с тех пор, как вы с Леа вернулись в квартиру, - говорит он, закатывая рукава своей синей толстовки с капюшоном, цвет который совпадает с цветом его глаз.

– Я просто устала, - зеваю, притворяясь измотанной, что недалеко от истины. Во всяком случае, морально я истощена.

Он, флиртуя, подталкивает меня плечом:

– Я знаю, что ты врешь, так что признайся. Что, черт возьми, тебя так расстраивает?
– он делает паузу.
– Надеюсь это не связано с Куинтоном?

Я быстро качаю головой:

– Нет, ничего подобного, - тянусь к ручке морозильной камеры.
– На самом деле, теперь, когда ты это сказал, мне кажется это глупостью.

– Все равно скажи мне, - говорит он, облокотившись на тележку и изучая меня.
– Может быть, я смогу помочь тебе с проблемой и отплатить за все то время, когда ты мне помогала.

 Я не должна этого делать. Я знаю.

Оглядываюсь на проход. Леа пошла за булочками, но это было несколько минут назад, и я беспокоюсь, что она может вернуться и услышать наш с ним разговор.