Нова и Куинтон. Без сожалений

– В любое время, - говорит он, когда я выпрыгиваю из пикапа.
– И Куинтон…

Я делаю паузу, прежде чем закрыть дверь.
– Да?

– Все наладится, - уверяет он меня с обнадеживающей улыбкой.
– Я обещаю.

Я хочу ему верить. Я действительно, действительно этого хочу, но не понимаю, как это возможно. Как сделать лучше. Тем не менее, когда я направляюсь в дом, я не могу не думать, что, может быть, просто может быть, он прав.

Глава 7

11 декабря, сорок третий день в реальном мире

Нова

– Боже, последние пару дней были несколько напряженными, - говорю в камеру своего телефона, покинув здание кампуса и прогуливаясь по территории двора, деревья уже без листьев, создают тень на экране, когда я шагаю под их ветви.

– У меня только что закончилось занятие, последнее в этом семестре, на котором я представила проект своего фильма. Преподаватель спросил меня, не хотела бы я стать частью команды в его проекте. Я сказала ему, что не уверена. Когда он спросил причину, мне понадобилась секунда, чтобы ответить. На самом деле я просто хотела бы сказать, - Конечно, я хочу присоединиться. Очень, очень сильно. Пожалуйста, позвольте мне стать частью этого.
– Но вместо этого говорю ему, что для меня это сложно. Это мой способ сказать, что в моей жизни есть люди, которым я нужна, и о которых я беспокоюсь. Он дал мне время еще подумать об этом.

Я замолкаю на мгновение, когда на меня бежит парень, чтобы поймать фрисби, и мне приходится увернуться в сторону, чтобы избежать столкновения.
– Но в любом случае, - продолжаю я, приглаживая растрепанные ветром волосы, - Я едва могу сосредоточиться, в каком направлении мне двигаться, потому что в моей голове так много мыслей. Самое большое место занимают мысли о Делайле. Я не могу выкинуть ее из головы. Я даже не уверена, почему, - натягиваю воротник пальто, прикрывая рот, потому что сегодня очень холодно.
– Но я продолжаю думать о пожаре и выстреле и что у Дилана был пистолет. Я думаю о тех немногих разговорах, которые у нас состоялись в Вегасе. Как она была не похожа на ту девушку, которую я впервые встретила, какой стервой она была. Сломленной. И еще там был Дилан. Я невзлюбила его с первого раза, когда встретилась с ним, но мы мало общались, хотя иногда я и не скрывала свою неприязнь. Вот и все.
– Я перестаю говорить, когда выхожу на оживленный тротуар, где студенты спешат на занятия. Обычно здесь многолюдно, но большинство занятий уже закончилось.
– Я хотела бы с кем-нибудь поговорить об этом, но Леа была занята своими секретными делами, а Тристан и Куинтон оба чувствуют себя неловко, стоит мне заговорить об этом, поэтому я бросила эту затею, не хочу подталкивать их… но все же, было бы хорошо, если бы я могла однажды позвонить Куинтону и открыть ему свое сердце и душу.
– Я вздыхаю, а затем решаю закончить запись, потому что это только выводит меня из себя.

Кладу телефон с камерой в сумку, полагая, что я подожду, пока не вернусь домой, прежде чем продолжу запись, когда кто-то подбегает ко мне. Мое тело застывает, когда я чувствую, что этот кто-то стоит за моей спиной, и его рука ложится мне на плечо, обнимая меня. Рефлекторно я собираюсь скинуть ее с плеча, но он перехватывает мою руку в воздухе.

Тристан начинает смеяться, и я качаю головой, учащенно дыша.
– Святое дерьмо. Ты напугал меня до смерти, - я задыхаюсь.

– Извини, - говорит он, сжимая замерзшие губы. Они даже немного посинели. На нем шапка, низко надвинутая на глаза, и куртка, застегнутая на молнию до подбородка.
– Я кричал тебя по имени, но ты видимо разговаривала сама с собой и не услышала меня.

– Я не разговаривала сама с собой, - засовываю руки в карманы, стараясь не замечать, что он все еще обнимает меня.
– Я записывала.

– Тебе действительно это интересно?
– он дует на свободную руку, пытаясь согреть ее.

– Да, - поворачиваю за угол, а потом схожу с тротуара, чтобы перейти улицу.

– Так о чем была запись?
– спрашивает он, оглядываясь через плечо, когда кто-то кричит.
– Эй, Тристан!

– Я...
– останавливаюсь посреди дороги и оборачиваюсь с ним, потому что он не отпускает меня и смотрит на долговязого парня с каштановыми волосами, одетого в ярко-желтую куртку. Парень идет к нам и у него такое выражение лица, что я не могу описать. Словно у него какие-то неприятности, и он этому рад.

– Привет, чувак, - говорит он Тристану, кивая.
– Ты так быстро слинял после занятий, что у меня не было возможности обсудить то, о чем мы говорили.

Я чувствую, что Тристан напрягся рядом со мной и его рука внезапно опускается, добавляя немного пространства между нами.
– Да, я опаздываю к врачу, так что должен спешить.

– Правда?
– спрашиваю его с облегчением, радуясь, что он наконец-то пойдет проверится. Его кашель прошел, но он выглядит очень уставшим в последнее время, и меня это беспокоит.

Тристан кивает, косясь на меня и потом снова на парня.
– Словимся тогда позже, чувак?
– спрашивает он с нетерпением.

– Конечно, но у нас все еще в силе, верно?
– уточняет парень, незаметно поглядывая на меня, а затем впиваясь взглядом на Тристана.

– Да, конечно, конечно, - отвечает Тристан небрежно.

Парень снова смотрит на меня с настороженным выражением на лице, и мне кажется, как будто он пытается прочесть мои мысли.
– Ты не против?
– спрашивает он меня.

Я знаю, что он имеет в виду не против ли я употребления наркотиков, из-за чего у меня возникает желание отпихнуть Тристана и ударить его пару раз по голове.

– Эй, давай поговорим позже, ладно?
– говорит Тристан сквозь стиснутые зубы.

Парень кивает, возвращаясь обратно на тротуар, его глаза устремлены на меня, когда он оборачивается возле деревьев на территории кампуса. Тристан спешит и хватает меня за рукав, чтобы оттащить меня с проезжей части, когда машина поворачивает за угол слишком быстро.

После того, как мы благополучно перебираемся на пешеходную часть дороги, направляясь к дому, я спрашиваю, - Кто это был?

Он пожимает плечами, засунув руки в карманы куртки.
– Его зовут Джаз. Он в моем классе по философии.

– Джаз? Какое необычное имя.

– Такое же необычное, как и Нова, - он игриво подталкивает меня локтем.

Лед хрустит под моими ботинками, когда я тихо иду с опущенной головой, размышляя, хочу ли я задать ему вопрос, рискнуть, ведь я могу и ошибаться, и разозлить его. Но мне нужно знать, так что...

– Что он имел в виду, спрашивая не против ли я?
– говорю, хотя знаю ответ. Но надеюсь, что я ошибаюсь.

Тристан отвечает не сразу.
– Ничего такого. Джаз просто странный.

Только я в это не верю.
– Тристан, ты не...
– я выдыхаю, а затем поднимаю подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Ты же не собираешься употреблять наркотики, правда?
– Я ищу в его глазах признак того, что он, возможно, уже принимает их, но они выглядят чистыми, без помутнения, хотя и немного раздраженные.

– Вау, я рад, что у тебя столько веры в меня, - говорит он, его тон такой холодный, как сосульки, свисающие с водостоков на домах вокруг нас.

– Я верю в тебя, - пытаюсь убедить его.
– Просто этот парень, Джаз, и ты, мне показалось... я не знаю... словно вы разговариваете шифровками.

– Я не при чем, - Тристан делает шаг в сторону, отдаляясь от меня.
– Господи, Нова, я не могу поверить, что ты обвиняешь меня во всем. Я был хорошим, сама знаешь, несмотря на то, как мне наскучило все это дерьмо, называемое нормальной жизнью.