Новый Вавилон

— Подведем итог? — предложил Бабу. — Получается, мы имеем неучтенные трупы… Некоторые земляне умудряются умирать тайком, чтобы не быть телепортированными и похороненными благодаря заботе МОП? Вот только это не объясняет, что они делают все вместе именно в этой мерзкой халупе.

— Вы заметили? — спросил чей-то голос за спиной у сыщиков.

Ми-Ча с котом на руках телепортировалась бесшумно и теперь стояла позади коллег. Она отпустила Шпиона, который тут же кинулся ловить крыс, а изумленные агенты взирали на куколку в мини-юбке и обтягивающем топе, словно выпрыгнувшую из японской манги. Артем открыл было рот, но кореянка жестом остановила его:

— Знаю, знаю, я должна общаться с «Пангайей» и преследовать белобрысого киллера. Кстати, я решила звать его Ханом, пока мы не узнаем настоящее имя. Помните анабиозного злодея Хана Нуньена Сингха, [20] телепортировавшегося на палубу корабля в сериале «Звездный путь»?

Судя по реакции полицейских, ни один из них не видел этого допотопного научно-фантастического фильма.

— Я узнала, что нож на поясе Хана, которым он перерезал горло немцу в стиле безумного серийного убийцы из фильма ужасов «Смайли», это сантоку — традиционный японский кухонный нож, которым режут сырую рыбу, идеальный, чтобы резать, строгать и крошить…

20

Хан Нуньен Сингх — злодей из научно-фантастического сериала «Звездный путь».

Она замолчала, правильно истолковав взгляд майора, означавший: «Переходи к сути!»

— Ну так вот, я пока не нашла никаких следов нашего убийцы, зато Ледюк прислал мне ваших покойников. Хотите посмеяться?

Артем разозлился. Двадцать три трупа, крысы, беглые террористы — а она предлагает повеселиться!

— Эти люди не умерли! — выкрикнула Ми-Ча, предваряя выговор. — По данным «Пангайи», они очень даже живы.

— Подожди, подожди, подожди! — взмолился Бабу. — Объясни все по порядку.

Ми-Ча посмотрела на изготовившегося к прыжку кота, обвела взглядом присутствующих, вздохнула и начала:

— Все просто. Любого умершего удаляют из файлов «Пангайи» и отключают его телепортер за ненадобностью, но все, кого вы нашли в этой квартире, не были объявлены умершими. Больше того — их телепортеры перемещаются по планете.

Артем оперся на оконную раму.

— Сами посмотрите, — произнесла Ми-Ча тонким голоском первой ученицы, — у них на запястьях нет телепортеров. У всех!

До майора Акиниса доходили слухи о незаконной торговле устройствами, но доказательств никто пока не накопал.

— Продолжай, Ми-Ча, — попросил Бабу. — Уверен, ты не все нам выдала.

— Иди ко мне, котик, она слишком большая, ты не справишься. (Шпион нацелился на тучную крысу, пробиравшуюся между ногами трупов.) Какой бы мощной ни была «Пангайя», как бы ни был эффективен ее алгоритм управления поездками, частными пространствами и Уровнем занятости, на планете достаточно юных умников. А теперь представьте такую картину: у каждого человека на планете есть персональный телепортер, который блокируется сразу после смерти, но если он числится живым, то мошенник присваивает гаджет, немного подправляет устройство и продает, чтобы его мог использовать кто-то другой. Вуаля! Перемещайтесь на здоровье под фальшивой личиной!

— Святые угодники… — прошептал Бабу. — И ты считаешь, что мы наткнулись на…

— Точно, на явку! — воскликнула Ми-Ча. — Мы находимся в укрытии проводника, который за кругленькую сумму предоставляет возможность путешествовать по миру инкогнито.

«Ми-Ча, безусловно, права, — подумал Артем. — Но как де Кастро узнал об этой явке? Он только что взял интервью у президента и не может быть террористом. Связан ли он с блондинистым киллером, то есть с Ханом? Кстати, девочка хорошо сделала, придумав киллеру имя. Какое отношение все случившееся имеет к Новому Вавилону? Газеты только о нем и пишут, это тема под номером два — после массового убийства на Тетаману, конечно. И как в нем замешана Клеофея Луазель?»

Дождь прекратился так же внезапно, как начался. Точно в 22:00. Непременная теперь радуга поприветствовала солнце и гигантским шарфом повисла на руках Христа, стоящего на горе Корковаду.

— Клянусь кратерами Юпитера, я верил, что «Пангайю» нельзя взломать, этот компьютер умнее всех жителей Земли вместе взятых! — воскликнул Бабу.

— Боюсь, это далеко не последнее твое разочарование, громила. — Ми-Ча опустилась на колени перед кроватью. — Шпион, дорогой, вылезай оттуда! И, может, кто-нибудь просветит меня наконец, что такое «питчипой», раз наши клиенты никуда не торопятся?

22

Монастырь Таунг Калат, [21] гора Поупа, Бирма

Семьсот двадцать седьмая ступенька.

Галилео Немрод имел обыкновение телепортироваться в нескольких метрах от верха внушительной лестницы монастыря Таунг Калат и последние пятьдесят ступеней преодолевать пешком. Монастырь лепился к горе Поупа, вулкану высотой в тысячу метров, господствовавшему над Бирманской долиной. Десять куполов и позолоченных зонтиков храма просматривались издалека, создавая иллюзию, что ни один человек не сумел бы построить это орлиное гнездо, что такое под силу только внеземному архитектору.

21

Таунг Калат — буддийский монастырь и храмовый комплекс, расположенный на горе Поупа в регионе Мандалай, Мьянма (Бирма).

Галилео поднимался медленно, не обращая внимания на пропасть сбоку от каменной лестницы. Центральный портал стерегли три человека, следя за джунглями и бескрайней равниной.

Немрод ценил ощущение безопасности, которое дарил ему древний монастырь, идеальное убежище. Частное пространство президента было защищено как ни одно другое на планете, никто не мог приблизиться к нему незамеченным. Сюда вела лестница, вырубленная в скале. Только жившие здесь тысячелетиями обезьяны нарушали покой обители, в основном это были гелады — львиные обезьяны, родственники бабуинов, населявшие Землю с начала времен. Их регулярно отлавливали и телепортировали в соседние леса, но обезьяны всегда находили дорогу назад, к храму.

Охранники отдали президенту честь.

— Здравствуй, Симес, здравствуй, Тюрлак. Вольно, ребята.

Мало кто на планете, за исключением давших присягу охранников, знал, что штаб-квартира «Пангайи» расположена в этой крепости. Галилео Немрод прошел через анфиладу комнат с позолоченными деревянными потолками. Мраморные колонны поддерживали балки, росписи на которых повествовали об эпосе Великих Натов, почитаемых бирманцами духов. Свет из узких, глядящих в пустоту окон лился в длинные коридоры. Немрод шел, равнодушный к статуям индуистского и буддийского пантеонов (эти культы сменяли друг друга в монастыре) — слонам, орлам, львам, лебедям, женщинам с шестью головами и четырьмя руками. Вряд ли кто-нибудь мог представить, что среди золоченых Будд и трезубцев Шивы расположился самый мощный в истории человечества компьютерный центр.

Президент Всемирной Организации Перемещений открыл массивные деревянные двери и оказался в самом сердце «Пангайи». Несколько квантовых компьютеров последнего поколения, стоявших в стометровом зале в центре храма, управляли всеми перемещениями на планете, получая миллиарды миллиардов единиц информации в секунду и рассчитывая в реальном времени Уровни занятости каждой точки Земли, защищая частные пространства и регистрируя каждое движение каждого телепортера, принадлежавшего каждому человеку.