Нож в сапоге. Том 1. Черный кот. Часть 2

– Если ты уйдешь, можешь не…

– Здесь не ты принимаешь решения! – Дверной колокольчик зазвенел.

– Пусть идет. – тихо произнес Монро. – В чем-то он прав. – с этими словами Грисельд выпил едкую жидкость, а затем скривившись поставил рюмку на стол, и оттолкнул от себя. – Он определенно в чем-то прав…

Прошло полчаса. Языки пламени плясали в зрачке капитана ордена ее величества. Он склонившись над жаровней смотрел в огонь с сожалением, игнорируя несколько капель пота, что уже успели намочить черную повязку на глазу с одной стороны, и впалую скулу с другой. Грисельд по прежнему сидел за столом, поглядывая на отставного ветерана, и покручивая пальцами наполненную рюмку. Молчание прервал Крофт:

– Не прав он, Грисельд. Не прав. Он многое не знает. Ему легко судить. Он не был в твоей шкуре.

– Как и ты. – ответил кот.

– И я не был. – согласился одноглазый. – Но я знаю больше.

– Ты ничего не знаешь...

Треск поленьев, крутящаяся на столе рюмка, завывание ветра за окном, молчание, поздний вечер. Гидеон любил Грисельда Монро за многое, но особенно за то, что иногда рядом с ним можно было просто молчать. Временами они могли выпить, а после уйти каждый в свои думы. И тишина становилась золотом. Однако всем сердцем Крофт чувствовал, что сейчас не тот момент. Сейчас можно и нужно говорить.

– Я знаю как тебе сейчас тяжело. Мы можем найти слова. Мы можем это обсудить. Ты прав. Я ничего не знаю. И если позволишь, я бы хотел узнать…

– Зачем?

– Ты мог бы выговориться. – ветеран выпрямился, подошел к столу, сел. – Я тоже могу рассказать тебе многое. Моя жизнь не сахар. Ты уж поверь…

– Я верю…

– Не перебивай. – строго рявкнул Крофт. – У меня всякое в жизни случалось. – продолжил он мягче. – И на службе я был. И в тюрьме сидел. И много в жизни повидал хорошего и плохого. И когда говоришь кому-то о том, что у тебя наболело, так и жить становится проще. Ты стал защитником этого города. И защищал его как мог. В меру своего опыта и…

– И не защитил… Я не могу защитить даже тех, кто просто хотел дружбы со мной. Не говоря уже о городе. Сильно ли я помог Гато? Да это из-за меня он попал в петлю. И он приходит ко мне по ночам. И винит меня во всем что с ним случилось.

– Ты сам себя винишь. – ответил Крофт. – Послушай мудрого старика. Я тебе дерьма не посоветую. Я его сам съем, но тебе не посоветую. Ты удумал себя винить, но таков путь героя. Ты не можешь всех спасти. В идеальном мире герои спасают принцесс, рубят врагов направо и налево. Это в идеальном мире. Забудь про идеальный мир. Ты не в сказке. И ты живой человек. И у меня из жопы не вылазит тридцатиметровый дракон или джин, который сможет решить твои проблемы. В реальной жизни навозом, к сожалению, прет из каждого угла. И в этом есть некоторая сложность, которую тебе предстоит преодолевать.

– Уже не предстоит.

– Сдался? – усмехнулся Крофт. – Обманывай себя. Грисельд Монро, во всяком случае тот, которого я знаю, никогда не сдавался. Даже тогда, когда был на грани. Потому что это твоя суть. Ты не можешь поступать иначе. И не надо мне говорить, что ты никакой не герой и бла бла бла. Я это гавно жрать не буду. Ты меня знаешь.

– Да ладно тебе… – махнул Монро.

– Не веди себя как Ингар. Ой прошу не веди. Не буди во мне зверя.

– Ладно. Что ты хочешь от меня услышать?

– Что я хочу услышать? Да все я хочу услышать. Я хочу услышать всю правду, командир. Хочу узнать тебя получше. – Потом быстро добавил. – Как бы это сейчас не звучало.

– Правда только моя…

– Ой да брось ты… – сложил пальцы в замок Крофт, и хмуро посмотрел на Монро. Грисельд продолжал смотреть на рюмку, покручивая ее.

– Не умею я интересно рассказывать, Гидеон. Лишен я твоего дара.

– Ой да ладно тебе. Это просто. Вот смотри. Я Гидеон Гораций Крофт. Я рыцарь, капитан королевской гвардии Кириндора. Жил и родился в городе Фрарк. Не путать с Офрорком…

Грисельд подавил в себе смешок:

– Ну да. Не путать с Офрорком. С этой дырой ничего не перепутаешь…

– Везде так, Грисельд. Везде так. Я пытаюсь тебе это объяснить, но ты не можешь принять этот мир.

– Значит мир дерьмов.

– Выходит что так. Ну так вот. Я Гидеон Гораций Крофт – отставной военный, ветеран, рыцарь, плохой дедушка, паршивый отец.

Монро глянул исподлобья:

– Они живы?

– Ей Богу Грисельд, ты как скажешь. Ты за кого меня держишь? Конечно живы. Но это же не значит, что я хороший дедушка или отец.

– Их здоровье. – Монро запрокинул голову, и одним глотком приговорил рюмку. Лицо его сморщилось: – Ты продолжай. – Спрятал он нос в рукаве.

– Ну так вот. Я был капитаном Гвардейского батальона рыцарского ордена имени королевы Марии. Кириндорская Гвардия. Всю жизнь мы провели в боях. Настоящая волчья стая – пятьсот голов. Я командовал сотней. Наш рыцарский орден был первым в королевстве. Мы матерые вояки. Не какие нибудь безмозглые берсерки вроде этих северных кретинов на своих лодочках, а бравая команда доблестных воинов с честью и мозгами. Таких поди уже и не сыщешь. – он гордо ударил себя в грудь, а Грисельд улыбнулся.

– Но как видиться, всему приходит конец.

– Постой. – прервал Монро. – Так ты и в боях участвовал, и на войне бывал?

– Ты меня чем слушаешь? Конечно бывал. Эти северные крестины повадились грабить наши деревеньки. Ну те что на границах. Приплыли, уплыли. И все в огне. И разруха вокруг. Войной, конечно, это не назовешь, но королева беспокоилась. Ну и вызвала к себе она нашего любимого командора. Здоровенный детина был. Такой кабан, что одним ударом нас двоих с тобой разрубит. Чего уж там. А умер от чихотки много лет назад, представляешь?

– Представляю. – кивнул Монро.

– Бандитов по лесам мы тоже гоняли. Да всякое было. Всего и не упомню. Сколько себя молодым вспоминаю, держал я свой меч и спал с ним и срал. Славное было время…

– А потом что?

– А потом тюрьма. Налей ка мне, командир. Сложно об этом так просто говорить.

Грисельд взял бутылку, и наполнил стопку до краев.

– Будем. – махнул дед, и залпом осушил сосуд. – Ласковая водочка у тебя, командир. – прикрыл он ладонью рот. – Ой ласковая. Ну и вот. Женился, в общем. А жена была слаба на передок. Ну и погнал я её взашей. Пшла вон говорю. Ну она на колбасках знатно поскакала – лошадь. А потом её какой-то хахаль и прибил.

– Что прям на смерть?

– Прям на глухо.

– Печально.

– Согласен. Ну конец ей был такой уготован судьбой. Я тоже не промах. Я ведь тот еще фокусник был. До тех пор, пока не потерял глаз. Ну а как глаз потерял и получил еще тяжелое ранение в ногу, решил уйти на покой. Попали мы, в общем, в засаду бандитскую. И было нам туго. Но отбились. Это мы молодцы. – кивал ветеран. – Это мы знатно сражались.

– А что тюрьма?

– Да погоди ты. – гаркнул Крофт. – До этого мы еще дойдем. Так вот. О чем это я? Получил я, короче, награду лично от королевы. Медаль за заслуги, трофейный меч, домик такой не кислый. Написал меня художник. – Крофт развернулся в сторону картины, поднял глаза к потолку. – Ладно это было сильно позже. Написали меня уже после отсидки. Это для внучат для своих я попросил. – он развернулся обратно. – Ладно. К этому мы еще придем. Так вот. Решил я после выхода в отставку обзавестись семьей. А почему нет? Деньги были. Жизнь удалась. Копыто только стреляло и шрам болел, но это мелочи. Появилась у меня жена. Хорошенькая такая, славная. Жили мы душа в душу. Эмма заботилась обо мне. Сделал я ей ребенка – доченьку. И жили вроде ничего. Вот только я все вспоминал о своем ордене, вспоминал своих друзей, которых перебросили на другой конец страны. Вспоминал и тех, что в земле уже давно. Всякое вспоминал... Письма от служивых шли, но ты понимаешь, что это не то…