Няня для дочери Темного Лорда

Теодоро никогда не был слишком падок на женщин. Он умел сдерживаться и думать головой, а не одним местом. В его руках всегда таилось достаточно могущества, чтобы это привлекало лишних людей, и многие совершали одну попытку подобраться к нему ближе за другой.

И вот, эта девушка из другого мира. По какой-то невероятной случайности как две капли воды похожая на его Беренику, настолько, что он бы с легкостью принял их за сестёр или по меньшей мере за двойников. Лучше не придумаешь, Бездна её подери!

Теодоро остановился. В саду воцарилась тишина, и темная магия, расползавшаяся вокруг и подававшая сигнал, что Анжелик где-то рядом, внезапно умолкла. Дар никогда прежде не изменял лорду Раньери, и сейчас, оказавшись на несколько секунд как будто ослепшим и оглохшим, он впервые понял, как на самом деле всё это и происходит.

Магия вернулась спустя секунду, но Теодоро не нуждался в повторном предупреждении. Он уже прекрасно понял, что означал этот тихий зов. Предупреждение, которое ему давала собственная магия, поняв, что не способна вести по верному следу. Слишком глубоко уйдя в мысли и беспокоясь о дочери, он едва не проморгал тот момент, когда его потянуло по фальшивой дороге.

Теодоро перестроил поисковое заклинание. В этот раз он поступил тоньше и, пользуясь выстроенной между ним и Анастейшей связью, в первую очередь нашел именно няню, а потом, просканировав её окружение, с облегчением обнаружил Анжелик. В ту же секунду мысли прояснились. И он сквозь флер магии обнаружил, как Анастейша, крепко сжимая руку Анжелик, уводит её прочь из беседки…

Нет! Зачем? Лорд Раньери не сомневался, что угроза исходит именно оттуда, и обеспечил беседку достаточным количеством защитных заклинаний, вплетенных в структуру мира так, что обнаружить их, по крайней мере, без специальной подготовки было практически невозможно. А теперь Анастейша стремительно убегала оттуда и утаскивала Анжелик.

Неужели обнаружила? Теодоро не сомневался, что некоторым магам это под силу, но Анастейша не обладала даже зачатками магии, как она сумела выявить? Или…

Или он ошибся, когда считал, что она заодно с врагами и в самом деле способна на всё. Ошибся, просто посчитав девушку шпионом, которого впустил в дом и отчаянно пытался закопать поглубже собственный интерес.

Она спешила к дому. И Теодоро, отбросив прочь эмоции и уже почти без сомнений отбросив прочь сеть слегка дурманящей сознание магии, которую прежде не трогал, чтобы не выдать свой уровень понимания ситуации, помчался туда же.

Он недооценил противника. Магия завела его в глубины сада, совсем не туда, куда планировал будто невзначай податься Теодоро, и теперь он с внезапной ясностью понял, что, быть может, не успеет. Но сила уже пробуждалась; хоть и истощившись при выстраивании переходов между Бездной и реальностью, Теодоро всё-таки уберег часть своего резерва, понимая, что ему е помешает возможность защититься… И иметь шанс защитить остальных. Свою дочь, да и няню её, получается, тоже.

Проклятье! Какой он всё-таки глупец. Надо было с самого начала четко осознавать, с кем он имеет дело. Его противница — не Анастейша, нет. За ней скрываются люди куда более могущественные, а желания у них тоже более чем однозначны.

Лорд Раньери вылетел на центральную аллею как раз вовремя, чтобы увидеть, как сотканное из теней существо приближается к Анжелик и Анастейше, как когти скользят по шее молодой леди, а потом впиваются ей в сердце. Яд Тьмы, излюбленное оружие Тёмного Лорда! Конечно, а потом его ещё и обвинят во всём произошедшем…

Анастейша пошатнулась и рухнула на крыльцо, а Тень повернулась к Анжелик и опустила когтистую лапу ей на плечо.

Магия Теодоро ожила практически сразу, как бы он ни старался сдержаться. Тени, подобные той, что застыла возле Анжелик, только более подвижные и не касающиеся земли, взмыли в воздух и, скручиваясь в тугой жгут, помчались в сторону девочки.

Тень обернулась. Теодоро с трудом сдержал своё отвращение, чтобы не вложить его в магию; это было крупное, зубастое существо, самое извращённое представление о Тенях Тёмных, которое только можно себе представить. В прошлом практически любой Тёмный различил бы подделку; это была ворованная магия, с трудом уложенная в нечто целое.

Раньери вполне мог сказать, кому принадлежит эта гадость. Если бы сейчас он нашел время принести официальные обвинения, он бы сделал это.

Но тогда всплывет слишком много секретов.

А Теодоро надо было защитить дочь и попытаться спасти её няню.

Тень осклабилась, демонстрируя ряды огромных игольчатых зубов. Клыкастая, с горящими красным глазами, она выглядела как настоящее исчадие Бездны; слишком демонизированный образ, пугало из детских книжек, сейчас она казалась до ужаса настоящей.

Тёмные ленты магии, окутывающей Теодоро, рванули вперед, и Тень, жадная до пополнения своего ресурса, двинулась на него, пытаясь ухватить зубастым ртом новые и новые частички магии. Анжелик на время была забыта; светлая, она практически не представляла интереса, что уж говорить об умирающей Анастейше.

А вот Теодоро, источник магии, казался Тени невероятным лакомством. Она поклацывала зубами, тянула к нему длинные крючковатые пальцы, увенчанные отвратительными когтями.

Настоящие Тени Бездны формировались из людей; с некоторыми изменениями, многие из них всё равно сохраняли человеческий облик. Другие, впрочем, стремительно видоизменялись. Теодоро видел на своём веку немало Теней, но эта казалась ему особенной.

До такой степени случайно не мог измениться никто. Тень формировали нарочно, отливали по форме и наполняли Тьмой.

В ней внутри не было живого человека, только несколько лент светлой магии, позволявшей держать всю конструкцию целиком.

…Мало кому известно, но ни один Светлый или Тёмный не состоит на сто процентов из одного вида магии. Этот секрет передаётся от одного Истинного Лорда или Леди к другому. В каждом есть примесь, в большей или меньшей мере, а изредка есть даже дети, рождающиеся с распределенной пополам силой, но в процессе обучения какая-то одна половина начинает перевешивать.

Только лучший, тот, кто одерживает статус Лорда или Леди, способен вместить в себя самый больший процент чистой энергии Тьмы или Света. Потому им так легко выстраивать порталы от одного измерения к другому.

Быть Лордом или Леди означает являться тем самым сосудом, связующим элементом, переполненным энергией. Мало кто способен это понять.

Светлая Леди, к примеру, до сих пор не осознала, чем она была бы, займи свой пост иначе…

Но об этом нельзя было думать. Раньери вынырнул из дурных мыслей, заставляя себя сосредоточиться на Тени и её приближении, на том, как она, пытаясь имитировать свойства Тёмного Лорда, пожирала разбросанные вокруг ленты Тьмы и притягивалась к мужчине, как магнит.