Няня для дочери Темного Лорда

Может, он кого-то позвал? Или воспользовался магией?

Спрашивать было не у кого. Я просто выбралась из кровати и велела себе не думать о всяких глупостях. Нечего Теодоро делать, заниматься няней, из-за которой едва не пострадала его дочь. Мне следует радоваться уже тому, что он не выставил меня за дверь. Более того, остается добрым ко мне, собирается помочь с сестрой…

От мыслей об Эле сердце болезненно сжалось. Наполовину зажившие раны отозвались тем же, в груди противно заныло, и я, набросив на плечи шаль, побрела в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Отражение в зеркале — в нормальном, не том, из которого на меня смотрела когда-то зубастая тень, — свидетельствовало о том, что вчерашнее приключение не прошло для меня бесследно. Под ключицами нашлось четыре тонких шрама.

Когти вошли глубоко, но шрамы совершенно не казались страшными. Я могла себе только предположить, насколько жуткими эти раны были, когда их только нанесли. От одной мысли, что вчера я оказалась на волосок от смерти, мороз шел по коже.

Поразительно. Моя жизнь никогда не казалась мне особенно ценной, я больше думала об Эле, о других. Да и вчера, закрывая Анжелик собой, я понимала, что могу погибнуть, но почти не боялась этого. Все мои мысли были о маленькой девочке, которая может пострадать из-за того, что я не набралась смелости рассказать её отцу о разговоре с Тенью.

И только сегодня, когда мне уже ничего не угрожало, я внезапно поняла, насколько это страшно — умереть. Умереть молодой, здоровой, ещё и в результате нападения, насильственной смертью… И что тогда после меня останется?

Я тряхнула головой, отгоняя прочь дурацкие мысли, и поспешила привести себя в порядок. Сначала думала отказаться от подарка лорда Теодоро, но потом поняла, что выглядеть это будет ужасно. Да и мои платья совершенно не подходили для роли няни, работающей в богатой семье.

Потому, пересиливая желание в очередной раз заявить, что я того не стою, я всё-таки надела это платье. Красивое, светло-синего оттенка, оно отлично легло по фигуре. И выглядела я теперь действительно соответственно своему положению. И волосы удалось уложить с первого раза, хотя они у меня любили проявлять непослушание.

Когда я наконец-то привела себя в порядок, то время уже близилось к завтраку. В доме Тёмного Лорда не существовало никакого невероятно точного и обязательного к выполнению расписания, только определенные требования, носившие скорее характер пожеланий, но я всё равно велела себе поспешить и направилась к Анжелик.

Пора наконец-то проявить рвение к работе! Быть может, так мне удастся хоть на время избавиться от беспокойства за сестру, буквально снедающего изнутри…

Где находились покои Анжелик, я знала лишь примерно, и решила, что сориентируюсь уже по дороге. Просто устремилась в нужном направлении и не без удивления, подойдя поближе, услышала громкий, нечеловеческий визг.

Неужели нападение?!

Не помня себя от страха за Анжелик, я бросилась на звук, надеясь, что не опоздаю…

Крик повторился. Теперь, когда я находилась ближе, стало весьма ясно, что так кричать ребёнок не мог, голос совершенно другой, хоть и женский, но взрослый и более грубый. А когда вопль повторился, я неожиданно для себя самой осознала, что знаю его обладательницу.

Леди Мария!

— Немедленно! — различила я слова. — Немедленно набрасывай на него сеть! Анжелик! Анжелик, отойди в сторону, несносная девчонка, иначе пеняй на себя, если я тебя задену! Милли! Милли, лови его, Милли!

— Он меня укусит!

— А если ты его не поймаешь, я сама тебя укушу, эдакая ты поганка! Анжелик, отойди оттуда, если не хочешь получить плетей!..

Нет, ну это уже ни в какие рамки!

— Что здесь опять происходит? — я решительно распахнула дверь и застыла на пороге, раздраженно скрестив руки на груди. — Что за крики? И почему я вновь слышу, леди Мария, как вы угрожаете ребёнку физической расправой?!

Женщина обернулась ко мне и презрительно искривила губы. Её лишенное всякой привлекательности лицо показалось мне ещё более мерзким, чем обычно, но вместо того, чтобы отступить под давлением её невероятного авторитета, я скрестила руки на груди и направила на женщину спокойный, но полный недовольства взгляд.

— Леди Мария, — в моём голосе зазвенел металл, — будьте добры, успокойтесь и объясните, что здесь происходит.

Девушка, тоже присутствующая в комнате, вероятно, та самая Милли, оказалась горничной. Она держала в руках прочную магическую сеть, из тех, которыми могли пользоваться неодарённые, и явно не испытывала огромного удовольствия от необходимости управлять этой штукой.

На леди Марию она косилась с заметным интересом. Кажется, девушке было в удовольствие понимать, что её начальницу кто-то может поставить на место. Леди Мария же, поняв, что е нерушимый авторитет уже больше не столь абсолютен, как это было раньше, стремительно помрачнела и обвинительно выпалила:

— Это не ваше дело!

— Леди Анастейша, — с нажимом напомнила я. — Мне кажется, я не позволяла себе по отношению к вам неуважительного обращения? Так почему же вы забываете, как должны говорить со мной?

Мария покраснела. Её и без того неприятное лицо обрело отвратительный свекольный оттенок, а взгляд, направленный на меня, можно было назвать каким угодно, но только не дружелюбным.

— Это не ваше дело, леди Анастейша, — фыркнула она.

— Нет, моё. Ведь это явно имеет отношение к моей подопечной, разве нет? Мы находимся в комнате Анжелик…

По крайней мере, я смела на это надеяться.

— Более того, Анжелик напугана вашим совершенно неприемлемым поведением…

На самом деле, выглядела девочка как угодно, но только не испуганной. Она стояла в углу, что-то прикрывая собой, и воинственно сжимала руки в кулаки. Вокруг девочки уже прыгали крохотные колдовские искры, явное свидетельство того, что, если взрослые сами не изволят вести себя прилично, она успокоит присутствующих одним своим магическим вмешательством. И на месте леди Марии я б не стала продолжать провоцировать ребёнка и наталкивать её на подобные действия.

— А вы до сих пор не огласили причин, по которой учинили такой скандал, — подытожила я, победно глядя на леди Марию и зная, что ей, хочет она того или нет, придется сдаться на милость победителя — на мою, то есть, милость.

— Эта мерзавка…

— Леди Анжелик! — пискнула из угла девочка. — Для тебя я леди Анжелик и я хозяйка этого поместья!

— Да что она себе позволяет! — взвилась леди Мария. — Вы только посмотрите на эту дрянь! Да я…

Она повернулась к Анжелик, но не успела сказать ни слова — её догнал мой ледяной голос.

— Леди Мария, — с нажимом промолвила я, — дочь лорда Теодоро для вас в самом деле госпожа и леди Анжелик. Вряд ли она давала вам право называть её мерзавкой или маленькой дрянью. Будьте добры, извинитесь перед ребёнком и объяснитесь. Что тут произошло?