О Дивный Новый Мир

Лом быстро окинул взглядом Тона, увидев его забинтованную кисть, затем задержался на мне, словно ища подтверждения:

— Макс?

— Всё так, — ответил я. — Мы вышли к северной шахте и нарвались на крупные неприятности. Еле ушли. Лучше расскажем подробнее после — есть что сказать.

Лом глубоко вздохнул, надолго отводя взгляд. Похоже, боролся с желанием выговорить всё, что думает. Наконец, сказал:

— Ясно. Тогда идите к медикам. Потом — ко мне. Макс, запомни: ты теперь наблюдатель. В следующий раз, когда пойдёшь в рейд, уточняй все детали. Мы не можем терять людей из-за самодеятельности.

— Понял, — выдавил я, хоть в груди клокотало раздражение и усталость.

— Всё, — Лом махнул рукой. — Свободны. Но недолго.

Мы кивнули и, стараясь не обращать внимания на встревоженные взгляды вокруг, побрели в сторону медблока. Тон едва сдерживал стон, держась за перевязку. Рысь то и дело морщился, словно и у него болело всё, хоть внешних ран особо не было. В голове стучала мысль: Хоть бы упасть на койку и забыться.

— Макс! — раздался позади женский голос. Я обернулся и сразу заметил яркие зелёные волосы, знакомую рубашку, серьёзный взгляд. Ки, кажется, появилась буквально из ниоткуда.

— Вы целы? — спросила она, быстро осмотрев нас. — Мы слышали, у вас были проблемы с туристами. И что-то ещё… Я волновалась.

— Нормально… ну, почти, — ответил я, вынужденно улыбаясь. — Сейчас идём к медикам. Тону руку лечить, Рысь тоже немного пострадал. Да и я еле стою.

Ки коротко сжала мои пальцы, словно проверяя пульс:

— Ладно, идите. Потом расскажешь, что произошло.

— Расскажу, — кивнул я и посмотрел ей в глаза. В них было тревожное сочувствие — редкая роскошь в этом мире.

В медблоке нас встретили два «санитара» — парни чуть постарше меня, в замызганных халатах. Они взялись за работу без церемоний. Тону разобрали повязку, шумно ворча о том, что все любят геройствовать. Рысь сел на соседнюю кушетку, вытирая пот со лба. Я прислонился к стене, откинув голову.

— Макс, присаживайся, тебя тоже посмотрим, — велел один из санитаров, увидев, как я слегка пошатываюсь.

— У меня только синяки, — попытался я возразить.

— Синяки, — усмехнулся он. — Синяки часто превращаются в проблемы, когда вокруг столько заразы. Садись.

Я вздохнул и сделал, как он сказал. Тем временем Тона перевязали по всем правилам, сменили бинты, наложили какую-то мазь с резким запахом. Рысь отделался рекомендацией пару дней не напрягать левое плечо. Но все понимали, что «пару дней» в этом мире — целая роскошь.

— Всё. Следующий! — махнул рукой санитар, отпуская нас с койки.

Мы вышли в коридор, чувствуя, как тяжесть понемногу отпускает. Может, адреналин уже выгорел, но хотя бы смертельного страха на душе не было. А вот уставшие мышцы и ноющие рёбра — вполне.

— Надо ещё к Лому на отчёт, — напомнил Рысь, сдвигая брови. — Иначе сам знаешь.

— Знаю, — кивнул я. — Потом… может, выспаться. Иначе завтра нам будет ещё веселее.

— Ну а я, — бросил Тон, оборачиваясь, — хочу просто упасть на нары и три года не вставать. Чёртова рука.

— У тебя хоть не голова, — хмыкнул Рысь.

По пути мы снова столкнулись с парой подростков, обсуждавших мысль «туристы вернулись, надо усиливать периметр». Значит, слухи уже расползлись. База встревожена. И вряд ли нас ждёт спокойный отдых.

Но всё равно здесь, на сорок первом, было что-то вроде родного уюта: знакомые лица, хоть и хмурые, знакомый свет аварийных ламп, даже этот запах полуразрушенного жилья. После всех бродяжек, взрослых и лабиринтов, это ощущалось почти домом.

— Макс, поторопись, — позвал Рысь, заметив, что я замедлил шаг.

Я кивнул, подтянувшись и глянув туда, где — зная этот мир — могла стоять Ки, прислушиваясь к переговорам. Мне хотелось рассказать ей обо всём, но понимал: сначала отчёт, а уж потом разговоры. Потом, может быть, хотя бы на пару часов отключить мозг и забыться сном.

Мы втроём, как на допросе, сидели в маленькой комнате, где Лом обычно принимал важные решения. Пару линялых кресел, стол со странной конструкцией, заменяющей компьютер, и полуразобранный тренажёр в углу.

Лом облокотился на стол, скрестив руки на груди. Его глаза, казалось, прожигали нас насквозь.

— Итак. Давайте по порядку, — сказал он, переводя взгляд на каждого.

Рысь начал говорить первым: про северный выход, следы сталкеров, завалы, туриста и громилу. Про схватку, растяжку, про то, как нас загнали в обходные тоннели. Тон добавил детали об оружии туриста: «кажется, это энергетический ствол с элекроразрядом», и описал вид крупного верзилы в самодельной «футбольной» броне. Я же поведал о том, как мы наткнулись на амплифицированную женщину, которая почти наверняка убила громилу, и как в итоге нам пришлось бежать в лабиринты, наткнувшись на бродяжек.

Лом слушал молча, изредка сжимая губы или нахмурив брови. Когда мы закончили, в комнате воцарилась напряжённая тишина.

— Значит, туристы идут глубже в наши уровни, — произнёс он, словно подтверждая очевидное. — Раньше они только ближе к верхам шлялись, там, где вид получше и охота зрелищнее.

— Именно, — кивнул Тон. — Похоже, теперь им захотелось новых мест. Или они что-то ищут.

— В любом случае, — добавил Рысь, — их присутствие здесь — серьёзная угроза. Взрослые опасны по-своему, но их можно просчитать. А у туристов есть связь друг с другом и снаряжение.

Я заметил, как Лом напряжённо прошёлся взглядом по своим заметкам на планшете. Ему явно не нравилось, что ситуация выходит за рамки привычных раскладов.

— Нужно укреплять периметр, — предложил я. — Но не везде, а на самых уязвимых участках. Нам не удержать всё разом.

— Мы не можем позволить им пройти дальше, — пробормотал Лом. — Если они освоятся в наших ярусах, начнут делать вылазки, хватать наших… они любят устроить шоу.

— Но ведь у нас нет средств надёжно закрыть все ходы, — вмешался Тон. — Столько обходных путей. Это большая работа.

— Оставить ситуацию как есть — это смертельный риск, — буркнул Рысь. — Предлагаю частично перенести лагерь туда, где взрослые ходят чаще. Туристы не любят места скопления взрослых. Им нужно шоу, а не бесконтрольные безумцы которые их покрамсают.

Лом приподнял бровь:

— То есть вы хотите перебраться ближе к территориям, где больше амплифицированных?

— Не то чтобы совсем «перебраться», — объяснил Рысь, чуть смягчив тон. — Скорее, сделать дополнительный форпост на одном из уровней. Есть старый ресторан над мёртвым променадом. Там много места, удобно расположиться, если расчистить. Взрослые ходят ближе к низам, но иногда и там появляются. Туристов это точно отпугнёт. Или хотя бы не даст им свободно хозяйничать.