О любви

Почему-то это зрелище показалось девушке очень завлекательным и красивым. Мало того, у неё неожиданно сбилось дыхание, а рот наполнился слюной. Стало немного жарко; Дарилла расслабила шейный платок и оттянула воротничок. Наагасах же развернулся полностью и двинулся ближе к берегу. Когда над водой показалась верхняя часть хвоста, он остановился и самым тщательным образом, словно зеркало начищал, протёр две большие пластины. Дарилла почувствовала, как начинает гореть её лицо, но взгляд не отвела. Наг же вытащил из воды кончик своего хвоста и со всем старанием прошёлся тканью по костяному наросту. А затем, хитро улыбнувшись, спросил:

– Насмотрелась?

Дарилла даже присела от испуга. А наследник продолжил:

– Могу полностью вылезти и повертеться.

Девушка глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Смущение, вызванное более тем, что её застукали за подглядыванием, чем обнажённым видом наагасаха, ушло, оставив после себя досаду. Она выпрямилась и с вызовом посмотрела на мужчину.

– Можете просто повернуться спиной, - сказала она.
– У вас весьма любопытный позвоночник.

Риалаш хмыкнул и покорно повернулся. Но от комментария не удержался:

– Можешь потрогать их. И даже помыть. Вокруг выростов часто шелушится кожа. Я буду очень благодарен, если ты поможешь избавиться мне от этого досадного зуда.

Ну как тут можно отказаться? Особенно если руки чешутся пощупать эту диковинную часть тела.

Дарилла начала осторожно, цепляясь руками за кусты, спускаться вниз. Риалаш скептически смотрел на неё через плечо.

– Может, стоило в обход?
– не удержался он от высказывания.

– Стоило, - недовольно согласилась с ним девушка.

Но возвращаться было уже неудобно: подняться по такой круче сложнее, чем спуститься.

Добравшись до нижней части взгорка, Дарилла обнаружила, что вода находится на целую сажень ниже, а берег обрывается отвесной стеной. Помянув Тёмных, она потопала в сторону более пологого места. Риалаш с опаской наблюдал, как девушка осторожно переступает через склизкие корни.

Но неудача подстерегла Дариллу там, где она этого не ожидала. Часть травы под её занесённой ногой вдруг ожила, зашевелилась и квакнула. Девушка шарахнулась назад, наступила каблуком на покрытый сырым мхом корень и, коротко вскрикнув, полетела вниз, в воду.

Поверхность озера едва успела сомкнуться над головой девушки, как руки наагасаха вытянули её наверх. Дарилла фыркнула, избавляя нос от воды, и вцепилась в плечи мужчины. Тихий смех донёсся до неё. Открыв глаза, девушка обнаружила, что наг весело улыбается.

– И что смешного?
– недовольно спросила она.

– Ты похожа на котёнка, который случайно упал в воду, - Риалаш продолжал солнечно улыбаться.
– Шерсть на головке намокла, утеряла свою пушистость, а уши торчат.

Девушка тут же прикрыла свои уши руками и с негодованием заявила:

– Я не лопоухая!

– Не лопоухая, - согласился наг, - но это не уменьшает твоё сходство с мокрым котёнком. А я этих котят в своей жизни много повидал.

Он неожиданно подался вперёд и быстро поцеловал Дариллу в губы. Поцеловал и отстранился. Улыбки на его лице уже не было. Он с самым серьёзным видом наблюдал за реакцией девушки.

Дарилла невольно облизнула губы, почувствовав, что как-то ей было мало этого поцелуя. Она посмотрела на нага исподлобья и заявила:

– И это меня ещё обвиняют в том, что я плохо целуюсь.

Риалаш подтолкнул девушку хвостом в спину и, поймав её в свои объятия, поцеловал уже гораздо крепче. Дарилла моментально почувствовала слабость во всём теле и с жадностью потянулась вперёд. Её нежность и податливость почти заставили нага потерять способность соображать. Риалаш уже хотел опрокинуть девушку в воду, но вовремя опомнился и оторвался от её губ. Некоторое время они, тяжело дыша, смотрели друг на друга затуманенными взглядами.

– Я боялся, что ты оттолкнёшь, - признался мужчина, прижимаясь лбом ко лбу девушки.

– Ага, как же, - Дарилла слабо усмехнулась.
– Я волю и разум теряю, стоит вам прикоснуться.

Риалаш недовольно на неё посмотрел.

– Ты хоть представляешь, как дико звучит это твоё «вам»?

Дарилла игриво улыбнулась и обняла его за шею.

– Не нравится?

– Совсем не нравится, - впрочем, недовольным наг не выглядел. Он был смягчён необычно-шаловливым поведением девушки.

– Мне пока сложно обращаться по-другому, - призналась она.
– Всё же вы сильно старше меня.

– Не заставляй меня чувствовать себя дедом, - Риалаш укоризненно посмотрел на неё.
– Я ещё совсем юный мужчина, к тому же сильно влюблённый, - на его губах расцвела лукавая улыбка.

– Невероятно...
– тихо протянула несколько смущённая Дарилла.

Риалаш подхватил её под ягодицы и, прижав к себе, поднял вверх.

– Что мне сделать, чтобы ты смогла в это поверить?
– спросил он.
– Я согласен почти на всё.

Всё же какой он хитрый! Почти на всё... Вот попробуй поймать его на слове!

– Так что мне сделать?
– Риалаш с улыбкой смотрел на Дариллу снизу.

Девушке не хотелось, чтобы он как-то доказывал свои чувства. Почему-то ей это казалось нечестным. Но неожиданный для неё самой вопрос сам сорвался с губ:

– Тот ритуал на озере в доме Вотых был брачным?

Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь перекатами воды и тихими всплесками, а также сонным кваканьем лягушек. Риалаш просто смотрел на Дариллу, а она, оцепенев от собственной смелости, смотрела на него в ответ. Наконец наг задумчиво прикусил губу и слегка поиграл бровями, показывая этим, что вопрос всё же привёл его в некоторую растерянность.

– Ты всё-таки решила поверить моим словам?
– предположил он.

Дарилла опустила голову и тихо ответила:

– Не совсем. Просто я успокоилась, подумала, разложила всё по полочкам и решила, что было бы странным, если бы вы врали о подобном. А тот ритуал - единственный, который между нами проводился. И я расспросила Миссэ о ваших брачных традициях.

Риалаш некоторое время не отвечал.

– Да, он брачный, - серьёзно произнёс он.

Опять наступила звенящая тишина. Дарилла резко вскинула голову и наткнулась на испытующий взгляд нага.