О любви

Девушка, почти не мигая, смотрела на лоснящийся бок коня. «Напомни мне, когда мы окажемся в княжестве, чтобы я тебе спицу отдал». В памяти вырисовалась поверхность небольшого прудика в парке семьи Вотый. «Я сказал, что женат на тебе, потому что это правда».

– Всё хорошо, - с трудом выдавила из себя Дарилла.

Миссэ с сомнением посмотрел на неё.

– Правда? Выглядишь испуганной, а я вроде ничего страшного не говорил.

– Да нет, ритуал действительно плёвый, - Дарилла шагнула назад и покачнулась.
– Я пойду с лошадьми разберусь.

Наг проводил неровно идущую девушку подозрительным взглядом.

– Эй, Доаш, - окликнул он брата.

Тот оставил своего коня и подошёл ближе.

– Ты ничего странного за наагасахом не заметил?
– полюбопытствовал Миссэ.

– Скажешь тоже!
– Доаш усмехнулся.
– Мне легче перечислить, что я в последнее время за ним обычного заметил. Он сейчас всегда странный. А к чему вопрос? Случилось что-то?

– Ко мне только что Дарилла подходила и спрашивала, как у нас брачные обряды проходят, - понизив голос, сообщил Миссэ.

– Наследник решил жениться?
– обрадовался Доаш.
– Так это ж хорошо!

– Я и не спорю. Но меня озадачила реакция Дарилла. Она была немного ошеломлена и испугана. Я впервые встречаю такую реакцию от женщин на описание брачного обряда. Да, некоторые удивлялись, что у нас всё очень странно, но не более того.

Наступило молчание. Наги смотрели друг на друга.

– Я вот думаю, а не пополз ли наагасах по следу отца...
– Миссэ многозначительно повёл бровями.

– Наагашейд не нарушал законов, - лицо Доаша превратилось в маску, а сам наг стал необычайно серьёзен.

Его брат поморщился.

– Да оставь ты этот тон!
– недовольно попросил он.
– Конечно же, наагашейд ничего не нарушал. Но я вот подозреваю, что и про наследника мы скоро будем говорить, что он ничего не нарушал.

Невозмутимая маска сползла с лица Доаша, и он нахмурился.

В голове Дариллы царила пустота. Она расседлала Злыбня, проигнорировав его попытки покусать её, и, уложив седло на землю, села на траву. Неужели наагасах действительно на ней женился? Эта мысль казалось ей невероятной. Она столько времени считала, что подобное между ними невозможно, что её разум отказывался принимать это, выискивая различные оправдания. Может, у нагов есть несколько похожих ритуалов?

«Да, и в обоих используют серебряные спицы!» - ехидно пропел внутренний голос. Эта спица никак не желала выходить из головы Дариллы. Девушка даже не могла понять, чего так привязалась к ней.

Дарилла попыталась вспомнить, было ли что-то подобное у Аршавеше и Таюны, но, видимо, если что-то и было, то она на это не обратила внимания. Боги, о чём она вообще думает? Возможно, наагасах действительно на ней женился, а она о каких-то спицах размышляет!

Дарилла запустила пальцы в волосы и уставилась на траву. Нет, наверное, всё-таки на ней не женились. Ну не чувствует она себя замужней дамой! Да и не мог же наагасах жениться на ней обманом! Или мог?

При мысли о том, что он всё же мог, девушка испытала сложную смесь негодования и радости. Негодования - потому что её мнение проигнорировали. Радости - потому что наагасах так хотел стать её мужем, что проигнорировал даже её мнение.

– Я с ума сойду, - тихо простонала Дарилла и закрыла лицо руками.

Но, как ни странно, путаницы в голове стало меньше. Часть вопросов получила ответы. Правда сомнения продолжали шевелиться и цвести буйным цветом, но главным образом из-за того, что Дарилле не удавалось примерить на себя роль жены наагасаха. Она - и жена наследника престола нагов! Мотнув головой, девушка решительно отбросила все мысли, связанные с титулом наагасаха. Он здорово затруднял ей задачу.

Итак, она стала женой одного хитрого нага по имени Риалаш. Это уже звучало куда правдоподобнее. Как всё становится проще без этого титула! Дарилла даже смогла на краткое мгновение почувствовать что-то новое, какое-то изменение в себе. Но это ощущение мелькнуло и исчезло.

Девушка выдохнула и постаралась обдумать ситуацию со всех сторон, полностью отрешившись от эмоций. Что она имеет? Наагасах ей признался, это раз. Миссэ сообщил, что инстинкты нагов проявляются сильнее, когда те влюбляются. В последнее время наагасах вёл себя довольно странно и неадекватно. Злился, раздражался, был слишком ласков, с обниманиями лез... Про ночь Дарилла запретила себе пока вспоминать! Всё это говорило в пользу утверждения Миссэ и могло быть подтверждением искренности чувств наагасаха. Это два. Несколько дней назад наследник предложил провести ритуал, который создал бы между ними связь. И этот ритуал подозрительно похож на брачный ритуал нагов, о котором ей рассказывал Миссэ. И это три! Среди мужчин семьи Вотый возникло убеждение, что Дарилла является женой наагасаха. Это четыре. А вот волнующая близость, что произошла между ними в последнюю ночь пребывания в доме семьи Вотый, - это уже пять.

Что получается? Наагасах начал вести себя не очень обычно, когда Дарилла вернулась после своего побега с Нареной. Хм... Если так подумать, то уже во время встречи с наследником в замке сарена Хотого мужчина вёл себя очень и очень странно: злой такой был... А вообще первый раз он серьёзно рассердился на неё ещё в Железной Ретрее. Это не очень соответствовало его спокойному и рассудительному нраву, к которому привыкла Дарилла ещё в период своего пребывания в гостях у сестры. Неужели инстинкты начали терзать его уже тогда? Нет, всё же, наверное, нет. В Железной Ретрее он просто разозлился. А вот после случая с Нареной... Вот здесь уже могли начать играть эти самые инстинкты.

Дарилла почему-то представляла эти инстинкты, как отдельных существ, которые живут где-то в голове наагасаха и терзают его. Мужчину ей было очень жаль, а вот этих существ нет. Они же мучают бедного наследника!

Дарилла вернулась к своим прежним размышлениям. Если верить рассказу Миссэ, то инстинкты - это предвестники серьёзного чувства. Точнее, его последствия.

Далее был проведён ритуал. Предположительно, брачный. А среди оборотней поползли слухи, что наагасах женат на ней. И уже потом наг признался ей в любви, и между ними произошла близость.

В принципе, почти всё вписывается в стандартное представление об этапах появления счастливой супружеской пары. Мужчина влюбляется, признаётся, женится и вступает в свои супружеские обязанности. Только признание здесь стоит после женитьбы. Ну и невеста обычно в курсе того, что она замуж выходит.

Разложив всё произошедшее по полочкам, Дарилла почувствовала, что её сомнения рассеиваются, а растерянность возрастает. Она замужем и узнаёт об этом только спустя несколько дней после события. Внутри заклокотало возмущение. Но, смущённо булькнув, оно утихло. Возмутиться, конечно, было из-за чего. Но Дарилла на мгновение представила себе разговор с наагасахом и то, как она выливает на его голову своё негодование, и у неё в ушах тут же зазвучал спокойный самодовольный голос нага:

«Я же предупредил, что этот ритуал создаст между нами связь».

Дарилла попробовала возразить этому воображаемому наследнику, что о подобном нужно сообщать, а не ждать, когда она сама догадается.

«Но я же сказал, что действительно на тебе женился».

У Дариллы зачесались кулаки. Этот внутренний диалог немного её разозлил. В голове тут же затеснились сотни хлёстких фраз, которые поставили бы зарвавшегося нага на место, но девушка понимала, что в реальной беседе, скорее всего, она бы не успела ими воспользоваться: наагасах соображает быстрее. Да и они тогда поссорятся. А этого ей не хотелось.