О любви

– Просто подойди и спроси!
– решительно велела себе Дарилла, шагая в сторону лагеря от кустиков, где совершала некоторые свои утренние дела.
– Хватит трусить! Чего боишься-то, идиотка?

– Что ты хочешь спросить?

Девушка споткнулась и едва не улетела в кусты ежевики, растущей вперемешку с крапивой. Недалеко от кустиков, где она делала свои дела, стоял, прислонившись к дереву, наагасах.

– Вы подглядывали?!
– ошеломлённая его неожиданным появлением, Дарилла обвинила нага в первом, что пришло в её голову.

– Я не настолько извращенец, - Риалаш весело улыбнулся.
– Просто присматривал за тобой. Здесь всё же дикие леса. Мало ли какие звери бродят.

Девушка немного успокоилась и слегка смутилась: нашла, в чём обвинять!

– Так что ты спросить хотела?
– повторил свой вопрос мужчина.

Дарилла подняла на него глаза и уже хотела было задать вопрос, но смелость неожиданно иссякла. Просто испарилась в неизвестном направлении! И девушка буркнула:

– Я не у вас спросить хотела. У Ерхи. Знает он или нет... ну... про это.

Улыбка сползла с лица наагасаха, и в его глазах появилось растерянное выражение. Риалаш понимал, что девушка переживает из-за прошедшего. Все девушки переживают после своего первого раза, даже нагини, у которых воспитание более свободное, чем в Нордасе. Но Ерху он всегда воспринимал как того, с кем Дарилла может поделиться без утайки всем. Ерха отвесит подзатыльник, посетует на глупость «племянника» и махнёт рукой, показывая этим, что всё не так уж и страшно.

– Если хочешь, я сам ему скажу, - предложил наг.
– Всё же в том, что произошло, есть моя вина.

– Как будто я ничего для этого не сделала, - Дарилла косо посмотрела на него.

– Из нас двоих старше я, и я должен был контролировать себя. Тем более я обещал не заходить слишком далеко, но сорвался.

Девушка посмотрела на наагасаха. Он выглядел очень спокойным и, казалось, был готов один нести ответственность за произошедшее между ними. Дарилла поймала себя на том, что не хочет этого. Та близость, что была между ними, больше не воспринималась ею как нечто неправильное. Её восприятие самую чуточку изменилось, и теперь это происшествие казалось ей одновременно ужасно смущающим и волнующе прекрасным. И девушка предполагала, что через несколько дней смущения станет ещё меньше, а прекрасных воспоминаний о той ночи больше.

– Не нужно, - она отрицательно мотнула головой.
– С Ерхой я сама разберусь.

Путники выдвинулись в путь сразу же, как вернулись Дарилла и Риалаш. Ерха косо посмотрел на нага и что-то пробурчал себе под нос. А Дарилла мысленно ругала саму себя:

«Ну ты и трусиха! Мне за тебя стыдно! На дракона залезть смелости хватило, а задать один-единственный вопрос духу не хватает? Тебе же самой будет проще, если ты всё точно узнаешь».

Поругав себя, девушка решила отложить допрос нага до полуденного привала.

Путникам повезло с солнечной погодой. Несмотря на то, что утром было довольно холодно, ближе к полудню солнечные лучи так разогрели воздух, что странникам даже пришлось сбросить кафтаны.

Дарилла с любопытством осмотрелась и отметила, что природа здесь очень похожа на нордасские леса близ Агрокаса: такие же дремучие чащи, толстенные древесные стволы и кустарники чуть ли не с неё ростом. Дорога со следами от тележных колес вилась между деревьями подобно ручейку. Девушка не увидела ни одного намёка на то, что здесь поработали дровосеки. Дорога, казалось, легла там, где ей это милостиво позволил лес.

Этот путь должен был вывести их к речной переправе. Перебравшись на другую сторону реки, путники намеревались добраться до Санариша, а оттуда продолжить путешествие по реке Ревышей до излучины, где, по предположению Дариллы, должен был находиться артефакт.

Путь до полуденного привала прошёл очень спокойно. Так спокойно, что Дарилла даже начала нервничать: привыкла уже, что каждый день что-то случается. А тут тишь, благодать, солнышко на небе и птички поют.

На привале Дарилла так и не смогла поговорить с наагасахом: Ерха сбросил на неё приготовление обеда. Девушку больше всего расстроило то, что она даже обрадовалась этой отсрочке.

«Ты безнадёжна», - укорила она сама себя.

Риалаш обратил внимание на расстроенное лицо Дариллы и заволновался. Неужели она переживает из-за разговора с Ерхой? Но обычно, если из-за кого-то переживаешь и этот кто-то находится в поле видимости, то сложно удержаться от того, чтобы не взглянуть на него. Дарилла же почти не смотрела на Ерху. Зато Риалаш ловил взгляды, направленные на него самого и на Миссэ. Он даже осторожно поинтересовался у охранника, не говорил ли тот о чём-то с Дариллой. Миссэ не очень убедительно заявил, что ни о чём особенном они не болтали.

Всё то время, что длился привал, Дарилла пыталась придумать, как бы задать вопрос наагасаху. «Наагасах, я вам жена?» или «Наагасах, вы мне муж?». А может: «Я тут подумала над вашими словами и решила, что они стоят доверия». Бред! «Я тут подумала, и у меня возникли сомнения в том, что вы говорили неправду». Ну... уже лучше. Или: «Скажите, тот обряд в озере был брачным ритуалом?». Этот вариант Дарилле понравился больше всего. Но задавать вопрос в такой формулировке, не имея на то хоть каких-то доказательств, было страшновато. Девушка никак не могла избавиться от мыслей, что может подумать о ней наагасах, услышав подобное. Хоть Миссэ и советовал даже не пытаться угадать чужие мысли, Дарилле было сложно избавиться от этого вот так сразу.

Всю оставшуюся дорогу до вечернего привала девушка утешала себя тем, что уж вечером-то точно поговорит с наагасахом. Но сперва всё выяснит.

Вечером на привале Дарилла дождалась, когда наагасах ушёл за хворостом, и подступила к Миссэ, который расседлывал своего коня.

– Эй, Миссэ, а можно кое-что у тебя спросить?

Наг посмотрел на мнущуюся девушку и добродушно ей улыбнулся.

– Конечно. С наагасахом что-то?

– Да нет, - слукавила Дарилла.
– Я поинтересоваться хотела, а как у вас проводят брачные ритуалы?

Взгляд Миссэ стал ну очень заинтересованным. Он бросил рассёдлывать коня и полностью развернулся к девушке.

– Неужто наследник предложение сделал?
– с надеждой спросил он.

– Да нет... то есть, наверное, да, - Дарилла смутилась.
– В общем, он сказал мне подумать над этим, вот я и думаю.

– А что тут думать? Соглашайся. В брачных ритуалах ничего страшного нет. Ну в наших-то точно. Вам нужно-то всего-навсего связать свои жизни. Твою жизнь привяжут на жизнь наагасаха, чтобы ты не умерла от человеческой старости раньше него. Там самое страшное - это слегка надрезать ладонь. Встанете в какой-нибудь водоём, наследник произнесёт слова заклинания, ты подтвердишь, что соединяешь с ним жизнь добровольно. Он уколет твою ладонь серебряной спицей, положит на свою грудь. Потом уколет свою ладонь и положит на твою грудь... Или наоборот?
– Миссэ задумал, но тут же махнул рукой: - А, не так важно. После этого связь сформируется и всё! Эй, Дарилла, ты чего?