О свободе

История на этом не закончилась. Так как Дарилла оставила в доме заказчика много крови, тот послал по их следу ищейку. Пришлось быстро искать сильного мага, который сбил бы с дороги идущих по следу крови преследователей. А в качестве оплаты за услугу отдали эту проклятую статуэтку. Дарилла утешала себя тем, что вещица хотя не досталась нечестному коллекционеру.

За спиной раздался плеск. В воду осторожно заходила Нарена.

– Как холодно!
– пропищала она.

Девушка пробыла в воде не больше пяти минут и быстренько выскочила на берег. Дарилла плескалась дольше, тщательно промывая волосы. По плечам и рукам бежали окрашенные чёрным струйки: краска стремительно смывалась с волос. До конца она, правда, не смылась. Теперь волосы Дариллы имели бледно-белый цвет, временно утратив свой золотистый блеск, а местами встречались серые пятна. Но девушке было уже всё равно.

К разведённому костру они почти бежали. Рийган помог Нарене завернуться в одеяло и подсадил её поближе к огню. Глядя на них, Дарилла в очередной раз задалась вопросом, что же вынудило этих двоих сбежать. И кто этот Рийган? Всё, что она знала, - это то, что он выступал в цирке. Но в качестве кого?

– Может, всё же скажете, из-за чего весь этот сыр-бор?
– в очередной раз попыталась выяснить Дарилла.

Видимо, и мальчишка, и девушка успели проникнуться к ней доверием, так как нерешительно переглянулись.

– Я не могу выйти за Юрана, - наконец сказала Нарена.
– У меня есть другой жених.

Дарилла с шумом выдохнула. Могла бы и сама об этом подумать! Да, нелюбовь не является достойной причиной для побега благородной девушки. Но любовь к другому... Это уже другая сторона вопроса.

– В Додину мы едем не к твоему дяде, а к «жениху»?
– мрачно уточнила Дарилла.

– Нет-нет, - Нарена даже руками замахала.
– Именно к дяде. Мой...
– она почему-то посмотрела на Рийган, - жених не там.

Дарилла почувствовала, как портится её настроение. С влюблёнными парочками ей возиться совсем не хотелось. И почему-то стало жаль лорда Юрана. Он, в общем-то, неплохой мужик.

– Ну, мы где-то с ним же должны встретиться?
– продолжала допытываться Дарилла.

Нарена смутилась и опустила глаза. И почему-то опять посмотрела на серьёзного Рийгана.

– Что ты на него постоянно смотришь? Рийган за тебя не ответит.

– Отвечу, - неожиданно заявил мальчишка.
– Жених Нарены - я!

Наступила тишина. Дарилла молча переводила взгляд с красной Нарены на невозмутимого Рийгана. Они, наверное, подшучивают над ней...

– Нарена, тебе сколько лет?
– очень спокойно спросила Дарилла.

Та удивлённо посмотрела на неё, но всё же ответила:

– Семнадцать.

– А Рийгану двенадцать, так?

И эта парочка тут же насупилась. Видимо, догадались, куда клонит Дарилла.

– Он вырастет!
– резко заявила Нарена, едва Дарилла открыла рот.

– И ты тоже!
– также резко ответила Дарилла.
– Вы понимаете, что натворили?

Дарилла ничуть не сомневалась, что эти двое перепутали серьёзные чувства с лёгкой привязанностью и теперь натворили таких ошибок!.. И она вместе с ними!

– Мы сделали так, как посчитали правильным!
– Нарена вскочила.

Девчонка, видимо, была готова отстаивать свою правоту до конца.

– В Давридании нельзя жениться, если тебе нет четырнадцати. Да и мой отец не позволил бы мне выйти за Рийгана. Поэтому мы были вынуждены сбежать!

– Вы могли подождать некоторое время!
– Дарилла тоже вскочила на ноги.
– Подумать хотя бы год или даже до его четырнадцатилетия!

– Не могли! Через месяц я бы вышла за Юрана! А я Рийгана люблю!

Дарилла схватилась за голову и застонала. Боги, с кем она связалась?

– Да он ещё даже мужской зрелости не достиг!
– она ткнула пальцем в Рийгана.
– И не факт, что к четырнадцати годам достигнет. Какой из него муж?

Видимо, ткнула она в больное, так как глаза Рийгана обиженно засверкали. Но Дарилла ничуть не устыдилась.

– Скажешь, что достиг?
– она ехидно приподняла брови.

Мальчишка насупился ещё сильнее, посмотрел на неё исподлобья и ответил:

– Ещё нет. Но я вырасту и стану хорошим мужем.

– О-о-о!
– Дарилла запустила пальцы в волосы и опять застонала.
– Зачем я только с вами связалась?

На глазах Нарены блеснули слёзы. Она сжала кулачки и яростно закричала:

– Ты просто бесчувственная и совершенно ничего не понимаешь в любви! Мы любим друг друга, и всякие мелочи не будут нам помехой! А ты... ты... Дура!

Девушка бросилась ничком на расстеленное одеяло и разрыдалась. Дарилла раздражённо поморщилась и перевела взгляд на растерянного Рийгана.

– Что стоишь? Жених ты или кто? Иди, утешь её.

Мальчишка неуверенно присел рядом с плачущей девушкой и робко погладил её по голове. Нарена резко посмотрела на него, а затем неожиданно обняла и, уткнувшись ему в живот, разрыдалась пуще прежнего. Мальчишка замер ненадолго, потом на его лице мелькнули неуверенный восторг и волнение. Он наклонился и осторожно погладил Нарену по волосам и спине.

А Дарилла, глядя на них, ощущала себя совсем гадко. Словно она неправильно что-то сделала.

Глава 16

К Ныйру Дарилла, Рийган и Нарена выехали только два дня спустя. Все эти дни Нарена была мрачна и с провожатой не разговаривала. Явно обиделась за скептическое отношение к их с Рийганом чувствам. Дариллу, впрочем, это мало волновало. В один из вечеров она заприметила на фоне заходящего солнца крылатые драконьи силуэты, и они теперь занимали все её мысли. Больно уж с лордом Юраном второй раз встречаться не хотелось. Но вроде боги миловали - не пересеклись.

Перед взъездом в город и Рийгану, и Нарене пришлось вылезти из сена. Стража могла проверить, что именно везёт Дарилла, а упрятанные на дне телеги мальчишка и девушка могли вызвать ненужные вопросы.

Ещё у ворот Дарилла полезла с расспросами к купцам и выяснила, где останавливается большинство заезжих торговцев. Купцы обычно выбирали места надёжные, приличные и не очень дорогие. А это именно то, что нужно было Дарилле. К тому же там можно было узнать, когда отправляется ближайший торговый обоз в Додину.