Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— И куда же ты направляешься?– сухо осведомился Лойд.

Женщина, не удостоив его ответом, двинулась дальше, но брат ухватил её за руку. В мгновение ока Кларенс вызвала меч. С тонким свистом клинок остановился у шеи мужчины.

— Убери лапы, пока не лишился головы,– проскрипела принцесса, надавив на оружие.

Лойд тут же отпустил сестру, больше не препятствуя её движению.

— Что это с ней?– мрачно буркнул Гольм.

Верховный принц вытер кровь с шеи, посмотрел на свою ладонь и недовольно поморщился:

— Дети доставляют много хлопот.

Гольм внимательно глянул на брата, но решил промолчать.

ГЛАВА 27.

Верган осадил запыхавшегося коня перед ступеньками своего замка, кинул поводья подбежавшему лакею и, быстро взлетев по лестнице, вошёл в холл.

— Я ждал тебя,– послышался холодный голос Орлана.

Настенные часы грозно пробили полдень. Верган, никак не отреагировав на слова брата, проследовал в свой кабинет, Чистюля направился за ним. Сняв плащ, Равнодушный небрежно бросил его на стол, опрокинув при этом низенькую вазу с цветами.

— Я хочу с тобой поговорить,– жёстко сказал Орлан, захлопнув дверь.– Что с тобой творится?! Почему ты вчера выставил нас из заведения Лу-Лу? Ты с ума сошёл?! Конечно, Лора никогда не будет любить такого…

— Помолчи!– оборвал Верган.– И послушай! Впредь не вздумай лезть в мою жизнь и скажи о том же Тессе, иначе я упрячу вас в подземелье и забуду о вашем существовании! Я не бросаю слов в пространство космоса!

— А как же Лора?– растерянно пробормотал брат.

— Она не интересует меня,– резко ответил Равнодушный.– Уясни это раз и навсегда!

— Что ты такое говоришь? Нет, ты точно лишился рассудка!

Верган сурово сдвинул брови:

— Послушай себя!.. Это ты говоришь что-то непонятное. Разве не ты хотел, чтоб я перестал страдать? Разве не ты был со мной в тяжёлые минуты?.. Теперь я свободен, я излечился от недуга. Я стал прежним.

— Хочешь сказать, что больше не любишь Лору?– недоверчиво спросил Чистюля.

— Люблю? Нет, я никогда её не любил. Это была болезнь, навязчивая идея, но не любовь.

— Кого из нас ты убеждаешь в этом?

— Разве вчера вечером ты получил недостаточные доказательства?

— Я получил доказательства твоей ненависти, а она, как правило, сопровождает любовь!

— Ты смог бы любить человека, которого не уважаешь?– вдруг поинтересовался Верган.

Орлан отрицательно покачал головой.

— Вот и я не могу.

— Значит всё кончено? Ты больше…

Верган приложил палец к губам и указал на дверь. Через несколько секунд она отворилась и в кабинет вошла Лора. Вежливо поклонившись, Орлан поспешил удалиться.

Равнодушный вопросительно смотрел на женщину.

— Мне очень нужно с тобой поговорить,– неуверенно проходя в центр, сказала принцесса.– Дай мне возможность рассказать тебе правду…

Верган присел на край своего стола и, скрестив руки на груди, безразлично ответил:

— Слово «правда» придумали те, кто не имеет представление – что это.

— Я понимаю, ты сердит на меня, но это не даёт тебе право так говорить. Ты не знаешь, что произошло на самом деле.

Мужчина вспомнил равнодушное выражение на лице Лоры в последний вечер во дворце халифа и горько усмехнулся.

— То, что ты видел,– напряжённо продолжала принцесса,– было против моей воли…

Монах злобно оскалился:

— Я бы удивился, если б это было не так! Будь твоя воля, ни один мужчина не прикоснулся бы к тебе!.. Знаешь, почему? Потому что ты не имеешь представления о любви! Ты всегда позволяла себя любить, но сама не испытывала таких чувств! Возьми хотя бы Лойда. Что стоило тебе простить его, если б, конечно, ты любила? Но как же?.. Твоя гордость была уязвлена! Ты выбрала роль жертвы, став при этом настоящим хищником!.. А замужество с Шингом? Ты сделала это ради собственного спокойствия: с одной стороны осадила поклонников, с другой – знала, что Шинг довольно часто будет отсутствовать дома…

— Ты говоришь ужасные вещи,– покачала головой женщина.

Верган пожал плечами:

— А ты их делаешь.

— Ты ни на секунду не сомневаешься, что знаешь обо мне всё?– с иронией прошептала Лора.

— Я знаю достаточно.

— Да, я заметила. Но это всё из рассказов других!

Мужчина немного приблизился к принцессе и понизил голос:

— Разумеется. Ты же никогда не рассказываешь о себе. Ты не можешь проявлять слабость, ты из твердой породы – породы Каренсов! Даже Мерны против вас – песок!

— Чего ты добиваешься?– прямо спросила женщина, отчаянно борясь с нервной дрожью.– Хочешь испортить наши отношения, всё оборвать? Хочешь, чтоб я перестала замечать тебя?

— Перестала замечать?!..– наигранно возмутился Верган.– Нет, ни в коем случае! Я не переношу равнодушия… Если меня не любят, то пусть меня ненавидят!

— Что?..– Лора растерянно посмотрела на Монаха.

— Почему ты удивлена?– цинично спросил мужчина, медленно обходя принцессу.– Разве не ненависть ты должна испытывать к человеку, который заставил тебя разделить с ним ложе, заклеймил и обрёк на тяжкое будущее?.. Ты не можешь любить – это правда, но я научу тебя ненавидеть!

Верган в одно мгновенье подхватил принцессу на руки и, опустив на диван, грубо стащил с неё жакет.

— Не совершай одну и ту же глупость дважды!– предостерегающе выпалила Лора.

— Ни коим образом,– снимая с себя рубашку, ухмыльнулся мужчина.

В его глазах обжигающим холодом заискрились злобные огоньки. Женщина попыталась высвободиться, но Монах завёл ей руки за спину и сжал так, что принцесса не могла пошевелиться, не причинив себе нестерпимой боли. Отчаянно сдерживая стон, Лора стиснула зубы.

— Будешь умирать в муках, но не попросишь о пощаде…– злобно рассмеялся Верган.– Совсем как твой брат. Он никогда не побеждал, но сражался до последнего издыхания.

Монах резким движением расстегнул верхние пуговицы на рубашке Лоры, и его губы впились в шею принцессы с такой неистовой силой, что она вскрикнула от боли. Желая увидеть лицо своей жертвы, Верган слегка отстранился, и его взгляд тут же застыл на оставленном удавкой тёмном следе. Мужчину передёрнуло от такой картины, он почему-то не сомневался в причастности Шинга к этому варварству.