Очень драконий Новый Год

– Вы спасли нашу дочь. Для нас она - целый мир! Мы можем сделать что-то для вас? Что угодно?

Я увидела в глазах Дина усиливающуюся панику. Что, неужели настолько не привык к благодарностям? Как бы там ни было, моего дракона надо спасать, пока он не попытался совершить настоящий побег.

– Извините, - я сделала шаг вперёд, мягко улыбнувшись.
– Господин Дин потратил много сил на лечение; ему следует отдохнуть. Почему бы нам не перенести благодарности на более удобное время?

– Всё так, мне надо отдохнуть, - подарочек тут же сориентировался и вернул себе самоуверенный вид.

– Вот профессор Лофф меня и проводит, чтобы я не заблудился. Так ведь?

Громко спорить и возражать я не стала. Мы покинули приёмную "тяжёлого" покоя и очутились в общей лекарской комнате. Почти все кровати, разумеется, были заняты.

– Что-то случилось?
– удивился Дин.
– На Балу ещё кто-то кого-то пытался убить?

– Я тебя прошу, - вздохнула я устало.
– Это - новогодняя ночь в Академии Магии. Вон те трое - с ожогом, тот парень отравился какой-то палёнкой, а девчонка, как я поняла, пыталась сделать удачную визографию и упала с перил.

– Звучит неприятно.

– А то! Но все эти истории меркнут от блистательного соседства вон того парня.

– У него что, ёлочная игрушка во рту сияет?

– Мгм. Поспорил с друзьями на крупную сумму, что сможет запихнуть небьющийся фиал с колдовским огнём в рот. Как видишь, спор он выиграл. Но есть одна проблема - обратно вытащить игрушку никак не получается. Вот ведь незадача, да?

– Да, - Дин изумлённо рассматривал светящегося студента.
– Ничего так... празднично получилось. Позитивно.

– Вот-вот.

– Ваши специалисты смогут ему помочь?

– Смогут, - улыбнулась я.
– Это не сказать чтобы сложно, просто муторно и энергоёмко. И, поскольку тут имеют место последствия личного идиотизма, Льяна решила оставить его на закуску.

– Понимаю, - он покачал головой.
– Новый Год в Академии магии с точки зрения преподавателей - это всегда так?

– Преимущественно да, - я устало улыбнулась воспоминаниям.
– На этот раз хотя бы никто пока не призвал случайно под ёлку неупокоенных духов. И не устроил пожар... Хотя ваш приезд, конечно, будет похлеще пожара с наводнением вместе взятых. Вишенка на торте, так сказать.

Он тихо фыркнул. Мы покинули лекарское крыло и двинулись по главному коридору, слушая отголоски криков и музыки.

– Как думаешь, Новый Год уже наступил?
– спросил Дин задумчиво.

– Нет, ещё полчаса, - я не сдержалась и зевнула.
– Надо вернуться в зал, к моим обязанностям...

– Не-а, - Дин опасно прищурился.
– Никаких обязанностей. Ты обещала меня проводить, помнишь? А я ужасно устал и хочу домой. И не помню дорогу, разумеется! Ах, бедный-бедный я.

– Я могу попросить отвести тебя...

– Нет уж, я хочу, чтобы моим гидом была именно ты. Я заслужил награду за свой героизм, нет?

Вообще-то, если честно - да. Тем более что Алан в курсе ситуации с Криспиной и не рассчитывает на то, что я вернусь в зал. А значит...

– Хорошо, - вздохнула я.
– Идём через верхнюю террасу - хочу посмотреть, как проходит праздник. А потом, так и быть - проведу тебя.

Мы прошли по закрытой от посетителей площадке, сверху глядя на спящий под снегом парк, тонущий во множестве огней, и круговерть Бала.

– Похоже, объявляют первый новогодний танец, - отметила я.
– Бал будут открывать победители конкурса лучших костюмов. Интересно, кто в этом году?

– О, - прищурился Дин.
– Кажется, вижу. Глянь-ка!

Я присмотрелась - и ахнула, увидев Роя с Бадиной. Узнала я их, правда, не сразу: роскошное платье на девушке, будто сотканное из снега и искр, и костюм дракона, имитирующий одежду человеческих королей.

– Золушка и принц, - сказала я тихо.

– Да, им к лицу.

Ни разу не поспорить, но...

– Надеюсь, твой друг не нарушит слова.

– Марджана, ты на них смотришь, как на детей каких-то!

– Они и есть мои дети... в известной степени, - огрызнулась я.

– А дети должны делать свои ошибки, нет? И потом, уверяю тебя, Рой не хочет ничего плохого.

Я улыбнулась и немного понаблюдала за тем, как кружится в танце прекрасная пара. Я на самом деле не сомневаюсь, что Рой не хочет ничего плохого. Но то, что для него - мимолётное развлечение и вежливый жест, для Бади может значить намного больше...

С другой стороны, и Дин прав. Это её волшебная ночь, и пусть всё идёт, как идёт. А будущее... ты никогда не можешь знать заранее, сложится или нет, верно? Можно только попробовать.

– А где принц?
– спросила я.

– Настоящий или поддельный?

– Оба.

– Поддельный "наслаждается" светской беседой с дамами. У бедняги такое выражение лица, будто он хочет сбежать. Это неудивительно - за такую работу, пожалуй, ему недоплачивают.

Я тихо рассмеялась - и поймала взгляд Алана. Друг почувствовал моё присутствие, как и всегда, прищурился лукаво и будто между делом махнул рукой - мол, шла бы ты отсюда.

И правда, наверное, пора домой.

– А настоящий?

– А настоящий только что оставил свою спутницу и поднимается к нам.

– Спутницу?

Дин фыркнул и показал мне в направлении заснеженной беседки. Там в одиночестве скучала поразительно красивая девушка из приглашённых не то танцовщиц, не то певиц. Что-то в её внешности показалось мне странным, но заострять внимания не было сил. Не студентка - и то хлеб.

– И не спрашивай у меня, как он умудрился захомутать такую красотку, расхаживая в облике страшненького человека.

– Я бы попросил: не страшненького, а слегка неряшливого, - принц выступил из тени, и его насмешливая улыбка до неузнаваемости преобразила простые черты тощего парнишки, придав им необъяснимое очарование.
– И вообще, я неотразим в любом обличье.

– А если честно?
– заинтересовался Дин.

– А если честно, то эта малышка - редкостная оригиналка. Предпочитает держаться подальше от драконьего принца, потому что он ей не нравится. Но с радостью проводит время со мной, потому что я, видите ли, кого-то ей напоминаю. Тут мы с ней в одной лодке: она тоже мне напоминает. Кого-то. Так что нескучный у нас будет вечер! Но хватит об этом. Вы, значит, сбегаете?