Очень драконий Новый Год

– Да, - Дин чуть сжал мою ладонь; когда это мы успели взяться за руки?
– Марджане надо отдохнуть.

– Значит, проверки не будет?

– Или, шёл бы ты... к своей даме.

Принц, ни капли ни расстроившись, одарил меня своей фирменной улыбкой.

– Вот так всегда, - сказал он.
– Никакого уважения к монаршей особе! Ладно уж, развлекайтесь. И не благодарите!

Я не успела спросить "за что?", как из снега, покрывающего парк, проросли ледяные побеги. Несколько мгновений ступора - и перед нами приглашающе искрились ступеньки, ведущие на протянувшийся над деревьями ледяной мост.

– Это чтобы вам в парке никто не мешал, - сказал принц.
– С Новым Годом!

– С Новым Годом, - я ошеломлённо моргнула, рассматривая это великолепие.

Кажется, немного сказки досталось и мне. Не удивительно ли? Обычно фоморы получают совсем другую роль.

27

*

Что сказать? Это была замечательная ночь.

Трескучий морозный воздух взбодрил меня, слегка отодвинув усталость на второй план. Холод укусил в первое мгновение, но на плечи легли невесомым плащом согревающие чары, укутывая, как ласка. Где-то там, за спиной, затихал блеск бала, все люди праздновали в своих домах, а нам осталось это: снег, звёзды, ночь и множество далёких огней.

– Жаль, что я не умею летать, - сказала тихо.
– Сейчас бы было самое время!

– Я умею, - напомнил Дин.
– Но не уверен, что сейчас самое время. Конечно, упасть я тебе не позволю в любом случае, тут без вариантов. Но всё равно не хочу весело и задорно уворачиваться от фейерверков. И считаю, что для воздушных прогулок ты должна как минимум не засыпать на ходу от усталости.

Да уж, в этом точно есть здравое зерно.

– По той же самой причине я отложил все свои планы, - добавил он.
– А их было, уж поверь мне.

– У нас планировалась проверка истинности?
– уточнила я с тихим фырканьем.

Он поморщился.

– Дай угадаю: Или провёл с тобой предварительную беседу... или кто-то из делегации подсуетился?

– Нет, это был Или. И он был весьма красноречив. И, пожалуй, честен.

– Что же, - Дин поморщился.
– Или через многое прошёл. Он может сколько угодно притворяться засранцем, но у него есть причины поступать так, как он поступает.

– Не сомневаюсь, - что чистая правда.

– Давай не будем об этом, хорошо? Что-то проверять мы будем только тогда, когда этого захотим. А планировал я, ни много ни мало, очаровать тебя.

– Очаровать меня? Подробности в зал! Как именно должно было выглядеть моё соблазнение?

– О, это был целый коварный план. Включающий в себя, помимо всего прочего, много танцев и галантных ужимок.

– Ой, давай без последнего?
– попросила я, подняв голову к звёздам.
– Когда захочешь очаровать - превратись в дракона и покатай меня в небесах. А танцы... танцев да, жаль. Я люблю танцевать. Для меня - лучшая часть Новогоднего Бала.

– Дай угадаю - ты обычно танцуешь с ректором, - Дин нахмурился.

Чарующая атмосфера начала трещать по швам.

– Да, разумеется, - сказала я сухо.
– Алан научил меня танцевать. Он самое близкое мне существо. Ему я доверяю безгранично. Я всегда танцую с ним. С кем ещё?

– Но ты так спокойно говоришь о проверке. Или твой Алан, как многие сиды, сторонник свободных отношений? Учти на всякий случай: я - нет.

– Н-да?
– я насмешливо приподняла бровь, припомнив разговор в бане.
– Как там твои близняшки-танцовщицы?

Ему хватило совести отвести взгляд.

– Если дело касается моей пары.

– Рада за тебя, - сказала я сухо.
– Но ты тоже учти: если бы я испытывала к Алану хоть какие-то романтические чувства, то ни на какие "проверки" не пошла. И сейчас с тобой бы тут не гуляла, в общем-то. Мы с Алом - друзья, семья, напарники; мы - двое нелюдей, выживающих в современном человеческом мире. Он может возле меня быть собой, выбиваясь из прекрасного эльфийского образа. Или наоборот - выпускать чары, не опасаясь наведённой влюблённости. Я же могу с ним превращаться, бегать по потолку и вести себя, как вздумается. Это не какая-то там любовь. Это больше.

– Какая-то там любовь...
– повторил Дин тихо.
– Ты не особенно романтична.

– Да, не особенно.

Дальше мы пошли в молчании. Над городом цветами распустились салюты - очевидно, Новый Год наступал. Часы на башне Академии пока не пробили полночь, но уже вот-вот... Мы спустились по ледяным ступенькам, вышли к преподавательскому кварталу, и вот тогда Дин меня удивил.

– Это неправильно, - сказал он.

– Подумать только, как я смею не быть романтичной! Ужас же!
– отозвалась я язвительно.

– Нет, я не о том, - Дин с улыбкой повернулся ко мне.
– Красть твой новогодний танец - неправильно. Знаю, ты устала, но... не хочешь отпраздновать Новый Год таким образом?

– Здесь?!
– я изумлённо уставилась на него.

– А почему нет? Мне кажется, это даже лучше, чем в зале. Ты не кажешься девушкой, которой нравятся шумные сборища.

Я прикусила губу.

Что уж там, соблазн был велик. Так почему бы ему не поддаться - в новогоднюю-то ночь?

– Ну... без музыки?

Он досадливо цокнул.

– Об этом я не подумал. Обычно музыкой у нас заведует Рой. Или, впрочем, тоже много чего может в этом направлении. А вот я... как ты думаешь, чар метронома, отсчитывающих время на тренировках, хватит?

– С головой, - фыркнула я.
– Вокруг нас и без того предостаточно мелодий, нет?

Прочитав нечто в моих глазах, Дин заинтригованно прищурился и выполнил мою просьбу.

Тогда я тоже добавила музыки. Своей.

Конечно, это не болото и не дремучая лесная чаща. В таких вот современных городах, среди чудес технической магии, железа и брусчатки, существам вроде меня связь с природой даётся тяжелее.

Но это не значит, что её совсем нет.

В конечном итоге мы - первые дети природы этого мира, её овеществления. И она добра к нам, даже когда все вокруг...

Неважно.

И вот, соединяясь с ритмом метронома, вокруг нас зазвучала мелодия. Она мало была похожа на ту, из зала. Совсем не похожа, если честно! Просто все звуки вокруг, будь то голоса большого города, доносимые ветром, и едва слышный шорох падающего снега, и тихие шаги зверей, и шебуршание крыс в подвалах домов - разом сплелись в один ритм.