Очень драконий Новый Год

– Потрясающе, - сказал Дин, и в его глазах светилось искреннее восхищение.
– Так вот, какова она - истинная магия...

Я прикусила губу. А ведь со времён прихода драконов и начала индустриализации фоморью магию больше не называют "истинной" нигде, кроме древних трактатов.

Теперь она именуется "примитивной".

Вообще странно всё это. Фомора, дракон, человеческий город...

– Не думай, - сказал дракон серьёзно, встретив мой взгляд.
– Мы поговорим об этом - однажды. Но не прямо сейчас. Не хочу всё портить.

Проницателен. Даже, на мой вкус, слишком.

– Ты прав, - я легко улыбнулась и вложила свою руку в приглашающе протянутую ладонь.

Он того и ждал: притянул меня к себе - пожалуй, ближе, чем позволяют приличия.

Хорошо, что мне на них наплевать!

Первые несколько шагов вышли плавными, осторожными: мы приноравливались друг к другу, прислушивались к манере двигаться и внутреннему ритму, к геометрии тел и личной пластике. А потом мы закружились - вот так, прямо на улице, под снегом, с расцветающими над головой искрами салюта. Над городом разнёсся звон множества башен.

– С Новым Годом, - сказала я тихо.

– Взаимно, - Дин сверкнул глазами.
– У вас говорят - как встретишь, так и проведёшь, да?

– Да, есть такое. А...

Он не стал меня дослушивать. Просто притянул к себе - и поцеловал.

Я подумала, что вроде как надо его оттолкнуть, и такое всякое. Но не прямо сейчас, верно? Вот когда-нибудь потом и оттолкну. Может быть.

Это очень неточно.

– Вот, - сказал он, отрываясь от меня.
– Надеюсь, примета сбудется.

– Мы умрём от недостатка кислорода, если она сбудется, - сообщила я ему.
– И вообще, перестань притворяться романтичным придурком.

– Может, я и есть романтичный придурок?

– Не смеши.

– Ладно, - легко согласился он.
– Но мне действительно хочется тебе понравиться.

– Ты понравился, - отозвалась я буднично.
– А теперь - давай, что ли, поспешим? Мне надо кота с Новым Годом поздравить. Как уж он там, бедненький...

– Этого монстра? Ну-ну. Но намёк - да, понят и принят к сведению.

– Бонифаций - не монстр, - сказала я.

"И всё происходит слишком быстро, - добавила мысленно.
– Я с таким колоссальным трудом построила свой мир таким, каков он сейчас. Я привыкла к одиночеству, очертила границы, возвела стены. Мне не так легко попробовать распахнуть дверь. Да и проверка истинности... я боюсь её. Но даже не знаю, чего больше: того, что татуировка появится - или того, что её не будет."

– Не монстр? Где там! Он просто это скрывает, - фыркнул Дин.
– Но я знаю истину.

– Ну да, разумеется...

Надо отдать ему должное: ненавязчиво подхватив под руку, Дин повёл меня по улице, сохраняя при этом расстояние между нами. Он как будто понял мои сомнения и решил дать время... вот интересно, все драконы становятся такими понимающими и романтичными, если речь идёт об их гипотетических парах?

– Где твой дом?
– уточнил он.
– Сдам тебя коту с рук на руки. Под расписку!

– Сначала я тебя провожу, - я тряхнула головой, прогоняя вновь навалившуюся усталость.
– И дойду до дома сама.

– Ты ведь понимаешь, что я не соглашусь на это?
– уточнил он насмешливо.

– Как твой преподаватель...

– Ты младше меня на сто лет - раз. Два - я отлично помню дорогу к особняку, где нас поселили. Три - так мы до скончания веков можем провожать друг друга, потому что оба упрямы. А потом кто-то у кого-то останется в гостях. Пригласишь на какао с зефиром, кстати?

Соблазны, усталость и сомнения сошлись в единой схватке.

– Нет, - сказала я с невольным сожалением.
– Не сегодня, хорошо?

– Вот и я так подумал, - отозвался Дин безмятежно.
– Потому что, вот честно, не обещаю вести себя хорошо. Но одна ты ходить тут не будешь, и это не обсуждается.

Я многое могла бы сказать на тему того, кто тут сильный и независимый фомор, но - плюнула. Слишком устала. Да и Дин, если так разобраться, ещё более сильный. И независимый. И я не сильно завидую тому, кто попытался бы здесь на дракона напасть.

– Хорошо, - сдалась я.
– Идём.

Того, как удовлетворённо сверкнули глаза дракона, я предпочла "не заметить". Тоже мне, охотник выискался... но да, признаю - эта партия за тобой.

Хотя бы потому, что я тоже этого захотела.

*

На крыльце моего особняка Дин посмотрел внимательно и лукаво, а после - прижал спиной к двери и поцеловал. На этот раз - не нежно и не бережно, а так... кхм... чтобы настроение у обоих поднялось. Вот совсем-совсем поднялось.

И вот сразу видно, что у дракона опыт: я окончательно потерялась примерно на том этапе, когда он притёрся своим телом к моему и слегка прикусил шею. Дальше - мрак. Только мысль, что стоит его пригласить... но зефирки с какао - утром...

А потом он отстранился.

Сердце колотилось, как бешеное, я тяжело дышала и в целом ощущала себя крайне... воодушевлённой.

– Ну вот, - сказал он, тяжело выдохнув.
– Спокойной ночи. Пусть тебе приснятся хорошие сны.

С этими словами он развернулся и... просто ушёл, оставив меня шокировано смотреть вслед.

Сволочь. Я тебе это припомню!

28

*

Немного постояв на улице и слегка успокоившись, я вошла в коридор и хлопком ладоней включила свет. Ну, где тут мой ко...

Эм?

– Мвав!
– сказал Бонифаций, обещая мне взглядом много изысканных и жутких мук.

Я застыла, рассматривая аккуратные хвостики на кошачьей голове. Новогодние такие резиночки, очень даже мило. И длинной шерсти как раз хватает для такого украшения. Один вопрос - экономка Алана, часом, с ума не сошла?

– Ну, - сказала я.
– Тебе идёт.

– Вр-р-р!
– у Бони на этот счёт, кажется, было другое мнение.

Я призадумалась.

Сомнительно, чтобы в мой дом за время отсутствия ворвались взломщики-оргиналы, которые размыкают без следа сложнейшее охранное плетение, чтобы сделать всем котам в округе стильные причёски. Значит, всё же госпожа Бринофф, верная экономка Алана, решила в такой... оригинальной манере меня поздравить.

Ну бывает, чего уж там.

Тихо хмыкнув, я отправилась на кухню.

– Видел бы тебя Дин, - сказала я.
– Точно убедился бы, что ты не монстр... так, не поняла.

Моя кухня, обычно напоминающая унылое холостяцкое обиталище, пахла ванилью, сдобой и домом. Мне на миг показалось, что мама вернулась из-за Грани и ждёт меня из школы.

Горло сдавило.

Я осмотрела укрытый карманными чарами стазиса стол. Пирожки, салаты, как-то хитро запечённые с цельными грибочками клубни, самое настоящее, по всем правилам слепленное новогоднее печенье и какой-то тёплый напиток, по виду - грог.