Охота на охотника
Шрифт:
Потребовать ответа.
И они в своем праве.
– Мои родители. Чем они занимались?
– Жили...
Не знает, иначе не было бы такого удивления.
– А еще... они... что-то исследовали.
...комната.
Подвалы, куда Аглае путь заказан, а ей интересно, хотя нянюшка и ругается, потому что девицы не должны заниматься богопротивными делами. В доме всякое говорят, но Аглая не верит. В подвалы папенька ходит и маменька тоже, и тогда их неможно беспокоить, потому что они работают.
Предупреждение.
Духи здесь.
И вьются, и пьют жизненные силы. Пусть у целителей их больше,
– Что-то очень важное... я не помню... не знаю...
Аглая сама уже руку держит, тянет силы, пропахшие дымом. Как тогда, когда...
...она же еще ребенок!
– мамин голос прорывается сквозь сон.
– Что ты творишь?!
– Успокойся, - это отец.
От него нехорошо пахнет. А еще он злится. Отец часто злится, и тогда Аглае не стоит его отвлекать. Взрослые, они такие, постоянно занятые. Ей же скучно, особенно после того, как нянюшка уехала.
Куда?
И почему Аглае ничего не сказала?
– Я спокойна, - мамин голос рядом. И сама она тоже рядом. Если Аглая проснется, то увидит ее подле кровати. Как вчера.
Или лучше.
Мама вчера сидела, смотрела на Аглаю и плакала. Почему? Аглая себя хорошо вела и даже не потеряла ни одного банта с платья.
– Тогда ты должна понимать, что это вполне закономерный шаг.
– Это не шаг, это наша дочь!
– Именно. У нее отличные показатели. Потенциал...
– Как и у тебя.
– Если ты намекаешь, что я собираюсь использовать нашу дочь там, где мог бы взять собственный материал...
Неприятно.
И лежать неудобно.
– Я проводил предварительные испытания, - голос отца становится мягче.
– Ты же знаешь... мы же вместе...
...память.
И снова лица.
Дышать становится сложнее, это потому что дым проникает внутрь. Правильно. Многие, погибшие на пожарах, умерли вовсе не от огня. Отравление дымом. Иногда оно наступает далеко не сразу... та женщина из Вирятишек, которая приехала в монастырский госпиталь вместе с обгоревшим братом. Тот поправился, а она взяла и умерла.
Тихо.
В уголочке.
Аглая не хочет умирать. Она уже почти поняла. Почти догадалась.
– И я безумно рад, что ты, в отличие от многих, понимаешь, насколько важна моя работа...
– Понимаю, - в мамином голосе чудится что-то такое. Неправильное.
– Я возьму лишь немного крови... мне надо проверить одну теорию. И если я прав... если мы правы... мы совершим невозможное!
– отец горячится.
– Представь себе мир, где искоренены болезни, все, кроме, разве что, простуд... а серьезные... чума и холера, красная сыпь. Кровяные лихорадки или даже шаврево безумие. Представь себе многих детей, которые не погибли лишь потому, что у родителей их нет денег заплатить целителю. А целители как таковые станет не то, чтобы не нужны вовсе, но смогут сосредоточиться на делах иных... мы близки к прорыву. Мы...
Кровь он взял.
А потом взял снова. И потом еще... он уже приходил один, без мамы. И однажды даже забрал Аглаю в свой подвал. Показал ей белых мышек и еще смешных поросяток, которых разрешил покормить. А взамен всего-то и нужно было, что посидеть на большом стуле и дать уколоть ручку.
Аглая большая.
Она не боится уколов.
Вот только мама рассердилась. Не в тот раз, в другой,
когда пришла... нет, Аглая не рассказывала ей. Она просто сидела и думала про поросят, что даст им яблоки и, пока они есть будут, почешет спинку. Поросята очень любят, когда им чешут спинку.А потом пришла мама.
И стала кричать на отца...
Огонь.
И дым.
Бумаги, которые летают, летают, превращаясь в пепел. Отец, уставившийся в потолок. Его ноги вытянулись непреодолимою преградой. И у Аглаи кружится голова. А еще у нее совсем нет сил. Она сидит тихо-тихо, хотя знает, что так нельзя.
Что надо выбираться во двор.
Звать на помощь.
Или вылезать в окно... ей нянюшка говорила, что дети, которые при пожарах прячутся, сгорают. Разве она хочет сгореть? Но сил совсем нет. И еще очень страшно. Поэтому Аглая просто плачет и дергает маму за руку. Но та лежит. И тоже смотрит в потолок. Но под ней крови нет.
...это потому что целители умеют убивать бескровно.
Что ж, теперь она знает, что случилось.
Почти все.
И взглянув очередному призраку в глаза. Аглая сказала:
– Простите меня... пожалуйста.
Стало холодно.
А потом огонь вспыхнул вдруг ярко-ярко, жарко-жарко. И раздраженный женский голос произнес:
– И куда это ты сбежать вздумала? У нас тут между прочим конкурс... идет. И переворот тоже. Государственный.
Пламя было ласковым.
Всеобъемлющим.
И совершенно не страшным. Его хватит, чтобы напоить голодные души, а еще выслушать каждую. Забрать их боль. Кто сказал, что душам не нужно исцеление? А там... лица коснулось что-то мягкое, пуховое, и свяга сказала:
– Дальше я. Теперь они уйдут... почти все.
– А те, кто не захочет?
– На них моих сил хватит, - она вновь была нечеловеком, пожалуй, более нечеловеком, чем когда бы то ни было.
– На этих... другим... он сам заплатит цену.
И тут дворец содрогнулся. Аглая же подумала, что, верно, многое пропустила, но... в конце концов, она и вправду бесполезна в бою. А уж после... поможет.
Кому-нибудь всенепременно поможет.
– Знаешь, - произнесла Таровицкая, разжимая кольцо рук.
– Я всегда знала, что целители слегка безумны... теперь окончательно в этом убедилась.
– Спасибо.
Что было еще сказать?
Глава 31
Глава 31
Лешек знал, что просто не будет.
И когда откуда-то из-под земли поднялся купол заклятья, какого-то на редкость пакостного, сдирающего кожу, он закрыл глаза.
Начинается.
Лешек чувствовал холод.
И тот был неприятен змеиной сути его. А вот и дрогнули незримые врата, что разделяют миры, и сила, такая знакомая горячая сила оказалась заперта.
...вздохнула тихонько Анна Павловна, лица касаясь.
А человек, согнувшийся в поклоне, говоривший что-то совершенно неважное, но выспаренное, вдруг разогнулся, кидая в лицо ей горсть колючих снежинок.
– Умри, нелюдь!
– завизжал он, перекрывая настороженный гул толпы.
Вспыхнула у дверей завеса ледяного пламени, а человек, вытащивши из рукава склянку, кинул ее на пол, замер, зажмурившись, ожидая чего-то этакого, но...