Охота за тенью

Место обитания: Все известные крупные леса, кроме островов.

Описание: Тварь с головой, плечами и руками человека. Голос и навыки общения отсутствуют. (Пометка на полях: "Не отсутствует, а не выявлено, неяры явно общаются между собой разновидностью мяуканья и щелчков. Имеются очевидцы, утверждавшие, что неяры имитировали голоса людей, завлекая жертв.")

Остальное тело неяры птичье, строение близко к орлиному. Размер: с человеческого подростка. Практически всеядна, предпочитает мясо, никогда не брезгует падалью.

Оружие: Когти на лапах. Иногда бьет руками, но на пальцах когти небольшие. Может упасть с неба и бить крыльями, чтобы повалить на землю и добраться до горла. Охотится преимущественно поодиночке, редко парами. Однако селятся вместе большой стаей, яростно защищают детенышей.

(Пометка на полях: "Поодиночке степень опасности можно отнести к 3-й, т.к. их легко отпугнуть, если твари чувствуют силовой перевес.")

Уязвимость: крылья и живот. Если повредитькрыло, неяра сражаться перестанет, и постарается сбежать. Если сбить на землю, становится практически бепомощна.

Бестиарий, Глава первая. Учебник по неестествознанию за 936 год.

***

– А теперь выдохни, и проделай то же самое, но медленно и аккуратно.

– Аккуратней некуда!
– пробурчала я, но послушалась.

Развернувшись, плавно повела руками по воздуху, словно в разминке перед боем, и замедлившись, изогнула ладони так, словно натягивала веревку. Поймала... По вершинам деревьев зашелестел ветерок.

Так же медленно и плавно повернулась вокруг своей оси, удерживая ветер, а потом завертелась, ускорилась и резко опустила руки вниз. Ветер сплошным потоком рванул ко мне, скрутился вокруг, и упав к ногам, кольцом разошелся в стороны. Траву вплотную прижало к земле, а по сторонам разбросало моих гипотетических противников.

– Недурно– оценил наставник. А я пошатнулась и припала на одно колено от внезапного головокружения.

– Ай-й!
– пожаловалась я, прижимая ладони ко лбу.
– Голова!

– Что голова? Ну да, она у тебя есть. И что?

– Болит!

Заболела не только голова, но и все тело. Особенно худо пришлось в животе и груди: меня в них будто ударили чем-то тупым и тяжелым. По губам и подбородку покатилась теплая струйка крови.

– Пока хватит. Если кровь из носа - значит, основной запас сил ты исчерпала. Можем закончить.

Я только изнеможенно простонала, усаживаясь на землю.

Как оказалось, без тренировок мне и в этой жизни не обойтись. Чтобы быстрее вспомнились нужные знания, необходимо постоянно расходовать силу, потом восполнять ее как можно быстрее, и опять колдовать. Ястреб уверил, что это полезно, да и резерв таким образом понемногу увеличивается.

– Я отлучусь на охоту. А ты так и будешь валяться, или таки устроишься на ночлег?– Подначил меня упомянутый.

– Еще не стемнело!
– отмахнулась я, и стала медленно подниматься.

...За день я смогла преодолеть немалый путь, порядком углубившись в лес по проторенной дороге. Днем мне встречались несколько раз встречные повозки и один раз - спешащий всадник, но к вечеру, когда солнце уселось на макушки деревьев, и места стали глуше, дорога вымерла. Похоже, редко кому приходило в голову устраиваться в таком месте на ночь.

Значит, посплю в тишине.

Потратив около получаса на то, чтобы вспомнить курс на тему "как поставить защитный круг с амулетом на месте привала", я разожгла небольшой костер, и вытащив походный котелок, поставила разогреваться будущий ужин. Пока ела, убирала посуду, возилась с вещами, устраивая будущую постель из пары походных одеял, а потом, устроившись у огня, расчесывала волосы, сгустились сумерки.

Отрастила на свою голову... Стоит только распустить на пару минут - все, сплошное мочало из узлов! Прямо сеть рыболовная... Что-то треснуло, и я с грустью уставилась на гребень с отломанным зубцом.

Наверное, я часто их меняю.

А вообще, процедура расчесывания успокаивала. Особенно к концу, когда пряди разгладились, почти как шелковые, и больше не приходилось за них дергать. Я медленно водила по волосам гребнем, слушая звонкий хор сверчков, наслаждаясь свежим воздухом от далекого родника, а на коленях тем временем остывала кружка с целебным отваром по особому, охотничьему рецепту. Он восстанавливал магические силы, а еще неплохо расслаблял. Так что его рекомендовалось пить как раз на ночь.

Итак, увлекшись сверчками и предвкушая отдых, я так расслабилась, что к мне бы, наверное, и пьяный орк подкрался. Не то что лесные разбойники.

– Хельдин, опасность!– Вдруг крикнул невидимый наставник, и не дав опомниться и возмутиться, впереди щелкнул взведенный арбалет.

Я подняла голову.

Ну, шикарно...

– Шикарно!
– Повторив мои мысли, усмехнулся небритый рыжий мужик, расслабленно изучая меня взглядом. Чего ж ему нервничать, у меня-то оружия нет! Я бросила злобный взгляд на подлетающего ястреба, по чьей милости у меня сейчас и колдовать не получилось бы, и поспешила уделить внимание незваным посетителям.

– Чем-то помочь?
– угрюмо поинтересовалась я. Они переглянулись и заржали.

– Помочь-то ты можешь! Давай-ка посмотрим, что там у тебя в сумке, а потом - что под одеждой! И давай не рыпайся, а то человек я нервный!
– Посуровел разбойник.
– Того и гляди палец на спуске дернется, да подпортит твою милоту.

– Не боишься, что я тебе тоже кое-что подпорчу?
– Пригрозила я. Но недооценила их.

– Не борзей, ведьмочка.
– Посоветовал другой мужик, похожий на кочевника загаром и жгуче-черной шевелюрой. Он уже присел и начал ковыряться в моей сумке.
– Наш Хорек видел, как ты недавно здесь упражнялась, а потом едва не сомлела. И дитю понятно, что после этого брать тебя можно голыми руками.

Хорек, белобрысый тощий тип, оставшийся в стороне, торжествующе мне ухмыльнулся.

"Ну и что ты мне посоветуешь, всезнайка!?"– Я мысленно съязвила в сторону ястреба, чтобы ему стало хоть немного стыдно. Он замер на ветвях изваянием, но в ответ на выпад повернулся ко мне и блеснул глазами.

– Сам я ничего тут не сделаю. Но помочь могу.

Рыжий уловил мои взгляды в сторону, и стал еще более нервным.

– А ну, встань! Встань, чтобы я видел, что ты ничего не прячешь!