Охота за тенью

– Хельдин?

Послышалось хлопанье крыльев, и мне прямо на живот приземлилась очень когтистая хищная птица. Я охнула и попыталась скинуть его с себя.

– Тяжело! Баррык, почему ты не выбрал тело стрижа!?

– Это твое сознание выбрало такое тело– отозвался ястреб, но с меня не убрался.
– Я был далеко, когда на тебя напали, но все видел. Как ты?

Я попыталась встать, и получилось только приподнять голову, после чего я уронила ее обратно. Что-то мне не нравится моя постоянная слабость.

– Раз видел, объясни, что со мной творилось. Почему меня так скрутило?

– Потому что швыряешься, сама не зная чем, направо и налево. У таких как ты, сильных магов, имеется два резерва сил, безопасный и критический. Второй - это твоя жизненная сила, которая содержится в самой крови. Когда берешь ее, то часть крови, что осталась пустой, выгорает. Поэтому так больно, и поэтому если переусердствуешь, то умрешь от отката.

– У меня что, такой маленький безопасный резерв?

Он наконец-то убрался с меня, и перепорхнул на ближайшее дерево, откуда объяснил:

– Он у каждого свой. Тренировками его можно увеличивать, чем мы вчера и занимались. А твой после перерождения вообще скатился до изначального размера. Придется наращивать его заново. Но с этим я помогу. Как и... с этим.

– С чем?

– С этим бедолагой.– Уточнил дух осторожно, словно не понимал, почему я спрашиваю.

Я озадаченно повернула голову в его сторону.

– Единственная бедолага здесь это я!
– и тут же застонала, схватившись за голову. Он подождал, пока меня отпустит очередной приступ мигрени и заявил:

– А ты посмотри направо. Не припоминаешь, как положено поступать в таких ситуациях?

Я с подозрением обернулась и увидела того, кто меня недавно едва не загрыз. Преследователь валялся в паре шагов от меня без сознания, и теперь я точно с уверенностью могла сказать, что это не вурдалак. Тот бы не смог порвать сети. На такое способен только другой маг. Но с какого перепоя маг бы за мной несся через лес, так жаждая кровушки?

– Есть еще вариант с существом, на которое плохо действуют заклинания от низшей нечисти.– Добавил ястреб, поняв, что сама не догадаюсь.
– А если говорить прямо, то это высший вампир.

Я вытаращилась на бессознательного типа.

– Я никогда не видела их на охоте, даже не знаю, на что они способны... Но догнать заклинание!?

– Поверь, они еще не то могут. Вспомни, что еще я тебе о них рассказывал.

– Ну-у...

– Хельдин, приходи в себя! Я не могу думать за двоих!– отрезала птица. Я поняла, к чему он клонит.

– У него чистые виски, и на запястьях, вроде бы, тоже нет никаких меток. А значит... Это что выходит, я не имею права его трогать!?

– У него истощение, а вампиры в этом состоянии за себя вообще не отвечают. Если бы он тебя таки догнал, метки тоже не появилось, потому что у него помутнение рассудка. Так что я тебя обрадую.

– Чем это!?

– Раз уж нашла такой экземпляр, придется помочь ему. Хотя бы выяснить, как он дошел до такого состояния.

У меня перекосилось лицо.

– Что!? Помогать кровопийце!!?

Глава 3.

"-Представляешь, вчера с парнем

познакомилась, сразу перешли на

"ты"!

– Правда что ли?

– Ну да. Так и сказал: да пошла ты..."

Связав вампира еще раз, уже гораздо тщательнее, я с помощью заклинания (и наставника) смогла найти и зацепить сознание убежавшего коня, после чего едва опять не сомлела от потери сил. Но удержалась на ногах, даже почти не шатаясь.

В ожидании животного и своих вещей, сходила на короткий промысел, добыв себе ужин, и отыскав нужные травки для обезболивающего. И решила обустроиться в этом же месте на ночлег, потому что пока я валялась, прошла добрая часть дня и осталась недобрая. Мне предстояло дождаться, когда очнется кровопийца, допроси... в смысле, расспросить его, и что еще страшнее - самой приготовить себе еду.

Я знала, что умею готовить, и в ворох угольков мясо не превращу, но заранее содрогалась, представляя себе процесс разделки. Странно. Главное, на совмещенной практике не раз трупы на столе резала, а тут какой-то заяц...

Где? Какая практика!?

Я прикрыла глаза, пытаясь удержать в сознании смутную картинку: группа магов и мы, будущие охотники, в подвалах Магика. Каменные сырые стены, уходящие далеко вперед, высокие потолки. А на освещенном металлическом столе лежит труп молодого мужчины, убитого после превращения в волкулака, и преподаватель подробно поясняет, где расположены уязвимые места...

Помотала головой, пытаясь вернуться к реальности. Не стоит, конечно, удивляться такому подходу к нашей подготовке, ведь охотник должен быть готов ко всему, и брезгливость - последнее, что ему нужно... Но я знаю, что первое время меня постоянно тошнило после таких занятий. Тихая девочка из глуши, которая и в глаза раньше мертвых не видела, а тут такое. Каким же это, наверное, было для меня потрясением.

И ведь не сбежала же - удивилась я сама себе. Значит, оно стоило того.

Зато теперь наверняка могу похвастать крепкими нервами.

Вампир открыл глаза, когда уже вернулся конь, я разожгла костер, приготовила отвар для обезболивания, расстелила себе одеяло и сидя на притащенном из леса бревнышке разрезала мясо на порционные куски, вполне сносно справившись с разделкой.

Он сначала пошевелился, потом тихо застонал и протянул руку ко лбу. Думает, ощупывание поможет? Или ищет дыру в голове? А она наверняка должна быть, ведь улетели куда-то его разумность, осторожность и мозги!

Потом вампир повернулся, и некоторое время наблюдал за мной, сидящей к нему спиной и на первый взгляд ничего не подозревающей. Я в это время тоже за ним наблюдала, но иным образом, не глядя.