Охота за тенью

Посмотрел он на меня, посмотрел, а потом, похоже, решил, что пора и честь знать. Но как только попытался ужом отползти в сторону, как его скрутило по рукам и ногам. Может, это даже было больно, потому что у него вырвалось нехорошее слово. И не одно.

Я, не оборачиваясь, кивнула.

– Поганый вечер.

В ответ послышалось знакомое шипение и совсем уж неразборчивое ругательство, а потом он, наконец, подал слабый голос.

– Мне нельзя находиться здесь. Пусти меня, ведьма.

– Умница, а как догадался, что тебя держу я?

– По-моему, больше некому.
– Устало ответил кровопийца и попытался отодвинуться снова, как можно дальше, насколько позволяли сети, которые на данный момент держали его привязанным к одному месту.

– Я бы и рада тебя отпустить. Да не могу.
– Вздохнула я.

– Поче...
– начал он и замолчал, когда я наконец-то повернулась к нему.

У него изменилось выражение лица, словно вампир увидел что-то, чего увидеть никак не ожидал.

– Потому что, судя по тому, что за тобой до сих пор никто не явился, у тебя почему-то нет наставника. И мне придется передать тебя ближайшему клану, чтобы ты больше ни на кого не напал.

Он медленно дышал, глядя на меня исподлобья. Явно о чем-то думал. Вдохнул, собравшись что-то сказать, и замер. Снова вздохнул, и снова промолчал, уставившись вниз. Поднял глаза, поймав зрачками блик от костра.

– А... можно странную просьбу?

– Озвучь ее для начала.

– Можешь повернуться так, чтобы на тебя упал свет?

Я убрала волосы с плеча, открыв лицо. И следила за его реакцией. Что там было в его глазах? Смятение? Какая-то обреченность? Или просто задумчивость? Ясно только одно, он нервничал, однако это в его положении логично. Но откуда у меня странное чувство, что я что-то упускаю?

– Разглядел?

Он снова хотел что-то сказать, и промолчал. Я решила пока не обращать на это внимания и закончить готовку, а уже потом начинать задавать вопросы. И повернулась обратно к доске. Совмещать два дела сейчас не обязательно. А пока заняты руки, я подберу вопросы и подумаю, в каком порядке их задать.

Он пошевелился, поднял глаза, и все-таки решился.

– Хельдин?

Ого! А вот это уже становится интересным! Я аккуратно отложила нож в сторону и повернулась.

– Ты меня знал.
– Констатировала я.

– Ты меня не помнишь?
– Осторожно уточнил вампир. Я нахмурилась.

– Я должна тебя помнить?

– Да в общем-то нет, наверное.
– Он пожал плечами.
– Мы так, виделись, и я слышал твое имя. Но виделись мельком. Знакомы не были.

Ну, ладно. Надежда на то, что он расскажет мне про меня много интересного, отпала.

– Где ты меня видел?

– В Риласе.

Такое знакомое название! Я совсем недавно его слышала. Что-то такое вертится в голове... Неужели что-то вспоминаю?

– Это город, в котором ты переродилась. Кстати. А не из-за него ли это произошло именно там?– ожил голос в моей голове. Я покосилась в ветви, где виднелась фигурка сокола, и фыркнула.

– Если я его даже не знала, то с чего бы? Думаю, совпадение. Раз я там часто бывала, то много с кем общалась.

– Может и так. Я просто ищу какие-то зацепки.

Вампир, не слышащий нашего разговора, продолжал смотреть в землю и ждал новых вопросов. Я сняла с огня котелок с почти готовой кашей, выложила в него почти все мясо, добавила специй и подвесила обратно. Отряхнула руки и, взяв испачканную посуду, пошла к ручейку в лесу, чтобы вымыть.

Пока ходила, определилась, что хочу выяснить у него в первую очередь, и когда вернулась, спросила с ходу.

– Как давно ты здесь оказался, и почему? Что-то не верится, что просто заблудился, оголодал и одичал.

– Я здесь девять дней.

И замолчал.

– Ладно - протянула я, убирая доску и доставая заранее чашку и ложку.
– Допустим, ты и вправду шел-шел по делам, и заблудился. Но что с тобой такое, почему довел себя до такого голода? Ты ведь врожденный вампир?

Он качнул головой.

– Нет. Обратили.

– Надо же. И как давно?

Он поднял глаза, и они на миг блеснули красным.

– Девять дней назад.

Я едва не выронила чашку.

Новообращенный!

Ассоциации с этим понятием не обнадеживали: неуравновешенность, вспыльчивость, агрессия, и постоянный, постоянный голод. Да как он вообще может спокойно разговаривать, сидя так близко, после того что творилось утром!?

– И... как ты себя сейчас чувствуешь?

– Я из-за твоего заклинания тебя почти не слышу. Так что отлично!
– Выцедил он сквозь зубы, и это смыслу слов как-то противоречило.

– Отлично это если бы попытка нападения удалась. И кстати, скажи еще спасибо, что при защите не убила. Имела, кстати, полное право, ты был вообще невменяем!
– Я пощупала затылок и добавила: - Чуть не прикончил. Еще и головой о землю шваркнул. Два раза.

– Спасибо!
– Ядовито отозвался вампир. Я недовольно на него посмотрела, но он уставился в деревья, оставив мне только половину лица, читать по которой было сложнее. С чего такой тон? Дать бы по морде хорошенько, чтобы перестал так кривиться, но это не наш метод. Ну, то есть не подходящий для ситуации. Надо как-то с ним договариваться, чтобы не было неприятностей.

– Придется потерпеть, знаешь ли, и тебе меня, и мне тебя. Ну да ничего. Я как охотник должна тебе помочь, и помогу. По-моему, вампирий клан есть в Инарте, как раз ближайший крупный город. Доведу тебя к сородичам, и они помогут, раз твоего создателя здесь нет. Где он, кстати?

– Не знаю.
– Вампир передернул плечами и совсем отвернулся. Думал, я отстану.

– И как же так? Если не ошибаюсь, вы своих отцов по крови должны даже на расстоянии слышать. Что, совсем ничего такого не чувствуешь?

– Откуда тебе знать, что должен чувствовать вампир?

– Теорию по иным расам хорошо изучала. Так как? Ты хотя бы попробуй.

Он покосился на меня.

– И как я попробую? Я даже не понимаю, о каком чувстве идет речь.

Я почесала подбородок, по забывчивости - кончиком ножа. Была у меня, кажется, такая вредная привычка, использовать острые предметы не по назначению.

– Нас в своем время учили закрыть глаза и прислушаться ко внутренним ощущениям. Правда, мы не связь искали, но думаю, принцип тот же.