Охотник-отступник

— Правда? — спросил удивленно Николас.

— Она может знать, что Энни хотела рассказать тебе тогда, — взволнованно сказала Джо, обращаясь к Николасу. — Мы должны поговорить с ней.

Николас заколебался, но затем нахмурился и покачал головой.

— Она бы сказала мне, если бы что-то знала.

— Нет, если она не знала, что это важно, — указала Джо, а потом повернулась к Томасу. — Где я могу найти Жанну Луизу?

— Она у тети Маргарет, с моей женой, Инес, — медленно сказал Томас. — Дамы хотели девчачий день с Инес, так что я оставил ее там и пошел посмотреть, что имел ввиду Бастьен, — добавил он сухо, оглядываясь на Николаса, — Когда я позвонил, чтобы узнать о появлении Николаса. Когда он не ответил ни на один мой вопрос, кроме как сказал, что если я хочу что-нибудь узнать, то я должен прийти в дом и поговорить с Мортимером.

— Он пытается сдержать свое обещание, не сдерживая его, — сказал сухо Мортимер, сходя с лестницы и двигался в сторону Сэм.

— А что за обещание? — спросил Николас.

— Я проинформировал его, что происходит, когда звонил по поводу отправки IV и препаратов для изменения Джо, но я взял с него обещание не упоминать, что ты здесь.

— Почему? — спросил с удивлением Томас.

— Потому что я пообещал Николасу, что если он принесет Джо сюда, то сможет увидеть, как она пройдет через изменение и провести с ней одну ночь, прежде чем я позвоню Люциану. Я не хотел нарушить слово, поэтому взял с него обещание.

— Спасибо, Мортимер, — пробормотала Джо, благодарная, что он сдержал свое слово. В противном случае, она могла бы проснуться с известием, что Николас уже был судим и казнен, а теперь есть надежда спасти его. Поглаживая его руку, она улыбнулась, а затем повернулась к Томасу. — Ты должен взять меня к твоей сестре.

— Он должен взять нас обоих, чтобы увидеть Жанну Луизу, — мрачно поправил ее Николас, а затем указал, — Ты не представляешь, что творилось в то время. Я могу узнать больше от нее.

— Ты прав, — согласилась она и взглянула на Томаса. — Ты должен взять нас обоих к Жанне Луизе.

— Минуточку, — пробормотал Мортимер, вставая между ними и кладя руку на Николаса, как будто подозревая, что он может сбежать в любой момент. — Николас никуда не идет.

— Ты сказал, что он может провести ночь со мной, — обвиняюще сказала Джо.

— Ну да, но здесь, — сказал он сразу. — Не шляясь по городу.

Джо выгнула бровь и взглянула на Николаса.

— Было ли какое-либо упоминание о том, где эта ночь будет?

— Нет. Просто одна ночь с тобой, — сказал Николас с усмешкой.

Кивнув, Джо повернулась к Мортимеру.

— Ты человек слова или нет? Ты ему обещал одну ночь со мной. Я хочу поехать к тете Маргарет. Следовательно, он должен поехать со мной.

— Черт, — пробормотал Брикер. — Она звучит как Сэм, когда надевает лицо юриста.

Мортимер нахмурился, его голос стал жестким, когда он сказал:

— Я согласился, он может провести одну ночь с тобой. Я также сказал, что если он придет сюда, мы не дадим ему уйти. Договоренность о том, что ночь будет здесь подразумевается. Решишь ли ты провести эту ночь с ним или нет — не моя проблема, но я не позволю ему уйти. Я уже оказываюсь перед необходимостью оправдываться, когда Люциан узнает, что я позволил ему увидеть твое изменение и провести эту ночь с тобой, так что не испытывай судьбу.

— Почему вы хотите поговорить с Жанной Луизой? — тихо спросила Сэм, присоединившись к небольшому кругу. — Что вы надеетесь, она сможет рассказать вам?

Джо вздохнула, а потом объяснила:

— Все это возвращает нас к смерти Энни. В ночь перед аварией она звонила Николасу в Детройт… он был тогда крутым охотником, как Мортимер, — она сделала паузу, чтобы это добавить в случае, если Сэм не знала. — Во всяком случае, она сказала ему, что хочет что-то рассказать, когда он вернется. Но в ту ночь она погибла в той аварии, которая обезглавила ее, один из немногих способов, которым бессмертный может умереть. И обезглавливание лобовым стеклом очень странный несчастный случай, — сказала она зло. — Один-на-миллион, как они сказали Николасу, когда он вернулся домой. — Она многозначительно выгнула бровь, порадовавшись, когда у Сэм начал появляться ее взгляд адвоката. — Во всяком случае, пару недель спустя Николас видит подарок, который Энни купила для своей подруги на работе, этой смертной девушке по имени Кэрол. Поэтому он берет подарок и едет, чтобы увидеть Кэрол, думая спросить ее — знает ли она, что Энни так волновало. Он приезжает туда, а затем на стоянке видит эту беременную женщину, похожую на его мертвую супругу. Следующее, что он помнит — это Деккер, зовущий его по имени, он открывает глаза и видит, что беременная женщина умерла на его руках, ее кровь была на нем. Он никогда не связывал эти две вещи, но я думаю, что это довольно странно, что она умерла, прежде чем смогла рассказать ему, чем была так взволнованна, а потом он вдруг оказывается обвинен в убийстве и пускается в бега, прежде чем смог задать свои вопросы Кэрол. — Джо замолчала, и на мгновение воцарилась тишина, она с нетерпением переступила с ноги на ногу. — Как вы не понимаете? Николас не помнит, что убивал женщину. Он ничего не помнит. Видел ее на парковке и потом нашел ее мертвой на коленях. Это возможно, что он убил ее? С вашим нанос эти воспоминания должны быть там, не так ли? Я думаю, что он был отравлен, и он и женщина, которую доставили к нему домой, женщину убили и положили на его колени, чтобы Деккер нашел их. Я думаю, что это все было сделано, чтобы не дать ему узнать, что его Энни хотела ему рассказать, — заявила она торжествующе.

— Почему бы просто не убить его? — спросил неуверенно Брикер. — Зачем убивать смертную?

Джо нахмурилась на вопрос. Она не подумала об этом сама. Она подумала теперь, но это был Томас, который ответил:

— Потому что мы не умираем легко или часто. Смерть Энни и Николаса так близко друг от другу вызвала бы у всех нас подозрение. Но его казнь за убийство смертной в муках горя, заставила бы нас всех захотеть забыть об этом и не вспоминать.

Джо взглянула на мужчину с удивлением.

— Точно, спасибо.

Он слегка улыбнулся, но кивнул.

— Я подозреваю, что Деккер стоит за всем этим, — объявила Джо. — Это было бы довольно удобно, он обнаружил его, но Николас уверен, что он бы не сделал чего-то подобного.

— Мортимер? — спросила Сэм, взглянув на него. — Вполне возможно, Джо, может быть права. Ничто, что Николас сделал, не говорит мне о нем как о убийце. Он неоднократно рисковал собой, чтобы спасти других, и даже сдался, чтобы спасти Джо. Что, если она права, и Николас не убивал женщину?

Когда он молчал, его лицо было хмурым, Томас тихо сказал:

— Память должна быть там, Мортимер. Странно, что они не приняли это в расчет.

— Может быть они и приняли, и он лжет, — нехотя указал Мортимер. — Мы не узнаем, пока Люциан не прочитает его.

— Вам не нужно ждать Люциана, — подчеркнуто спокойно сказал Брикер. — Если он похож на тебя и Деккера, его ум должен быть как открытая книга теперь, когда он встретил свою родственную половинку. Прочитайте его мысли.

Когда Мортимер взглянул на Николаса, тот кивнул.

— Вперед. Я не буду бороться с этим. Я хочу, чтобы ты прочитал их.

Джо смотрела, как Мортимер внезапно сконцентрировался на его лице, а затем посмотрела вокруг, увидев, что Брикер, Андерс и Томас все смотрели с одинаковыми выражения на их лицах, как она и подозревала, все четверо читали его.

— Они прыгают от видения женщины на стоянки до ее мертвой на его коленях, — пробормотал вдруг Томас.

— Он сердится, когда видит женщину, — указал Мортимер, нахмурившись.

— Но память скачет от встречи с ней к открыванию его глаз и она мертвая у него на коленях, как будто запись с царапиной. Джо может быть права, — отметил Брикер и пробормотал: — Господи, Николас старайся держать свои мысли на той ночи. Мне не нужны вспышки голой Джо в голове.

— Извини, — пробормотал Николас, и он на самом деле покраснел. — Ты упомянул Джо. Мой мозг просто среагировал.

Джо закатила глаза. Замечательно. При упоминании ее имени, ее образ в его голове разве может быть умным или забавным? Нет. Он сразу же думает о ней голой. Мужчины.

— Ладно, — сказал Мортимер со вздохом, его лицо расслабилось. — Я согласен, что нужно больше расследования. Но я не позволю тебе уйти.

Джо уже собиралась огрызнуться на него, когда он добавил:

— Мы позвоним Жанне Луизе, пригласим ее сюда, чтобы мы смогли допросить ее.