Окно в Полночь

Закончив с тестами, я глянула на часы. Всего-то четыре… И работы нету. И до семи еще сидеть, мы же «штатные». Книжкой, что ли, заняться? И надо что-то решить с полуночными «обмороками». Я сама хочу участвовать в процессе! И еще бы хорошо оттестировать то, что написано, на кошках. То бишь на порабощенных. Чтобы понимать, где именно косячу, как эти косяки поправить и как избежать новых. Да и мужской взгляд, коли герой — парень, нужен очень. Я задумчиво посмотрела на Валика. Тот усердно делал вид, что его нет — он в танке. Я улыбнулась и полезла в сумку за сотовым. Думает, аську отключил — и все, его не достанут? Наивный.

«Вальк, аську включи!», — настрочила быстро смску.

— Зачем? — он снял наушники и посмотрел на меня с подозрением.

Будущие надругательства, блин, обсудить! Не при всех же!

— Надо!

Он, правда, еще не знает, кого над кем…

— Ну-у-у… — но аську включил.

Я улыбнулась и быстро написала: «Вальк, бетой будешь?))».

Он недоуменно поднял брови: «Чем-чем?».

«Не чем, а кем)) бетой)) бета-тестером)) книжку новую надо оттестировать))», — и уставилась на него выжидательно.

Валик хмыкнул и решил отомстить: «Думаешь, чтение раз в год твоей книжки повлияет на развитие моего мозга сугубо положительно?».

Я пожала плечами и честно призналась: «Не уверена… Но кто знает?))».

Валик побарабанил пальцами по столу и решил: «Ладно, кидай на почту. Посмотрю». И через минуту: «А что взамен?».

Я насупилась: «А по старой дружбе?».

Он посмотрел на меня иронично: «А что такое дружба, Вась? Взаимовыгодный бартер по обоюдному согласию. Короче. Я читаю, а ты со мной на каникулах в горы едешь. Кататься».

— Нет! — заявила вслух. И настрочила сердитое: «У тебя своя компания есть!»

«Есть, — согласился он. — Но извращенец — я один. В минус тридцать все по домам сидят, а я не хочу. А ты на изврат согласилась».

«Но не на такой!..» — возмутилась. Уж лучше подвал! Там писать можно. И придумывать. И Интернета нет, и никаких отвлечений от книги. Красота!

Валик усмехнулся и демонстративно потянулся за наушниками.

«На сноуборд не встану!»

«Встанешь. И поедешь. И никуда не денешься».

Я решила зайти с другого бока: «Твоя мама против таких поездок! Лучше бы ей время уделил на каникулах, чем снова колени ломать! Ты когда ей звонил последний раз? Год назад? Когда в больницу с переломом угодил, и кроме меня некому было апельсины таскать?»

Он насупился: «Уделю. Успею. А ты собирайся!».

Черт… Вот нарвалась. Если ему что-то в голову втемяшится — не успокоится, пока не добьется. А если клещом вопьется — все, до конца жизни не отстанет… Нет, ну если кому-то нравится гонять по склонам и ломать руки-ноги — при чем тут я? Это его проблемы!

И я придумала: «У меня денег нет!».

Но не прокатило: «Не ври, тебе отпускные дадут».

Я сердито сплюнула, соглашаясь: «Шантажист хренов!».

«Почему же хренов, если своего добиваюсь?» — и, не дожидаясь: «Второго рано утром выезжаем».

Черт, я же без штанов осталась… Улыбнулась Валику мило и решила подпортить настроение: «Магазины! И тряпки! Завтра! Комбез нужен;))».

Он флегматично пожал плечами. Я сердито поджала губы. Ладно-ладно… И тихо шмыгнула носом: очень стало себя жалко. А попу — быть ей отбитой — еще жальче… Вот, хотелось с утра спорта? Бойтесь своих желаний, называется… Я снова жалобно шмыгнула носом. Валик посмотрел на меня и засмеялся. Я сделала большие глаза и показала ему кулак. Понятно, что со мной не покатаешься, но для поржать в компанию взять можно. Собственно, потому и… А я, может, в вампирский замок хочу!.. Но бету живую я тоже хочу, м-да… Надо придумать ответную гадость, одной книжки мало.

Придумать ничего не успела — случилось чудо. Из кабинета редактора после совещания вышел директор, а следом явил себя Гриша. Посмотрел на нас недовольно и порадовал. Меня — в прямом смысле, остальных — в переносном.

— Василиса, домой. Текстов нет и не будет. Валентин, сидеть! Ждем, когда заказчики правки по новогодним макетам пришлют. И готовься здесь ночевать. Игорь, где фоторепортаж? Работать! Александр, сидеть! Мало ли, понадобишься кому. Реклама еще здесь, а они графики завтрашних поездок не утвердили.

Я обрадованно переобулась и собрала сумку. Так, еще отсидеть завтра плюс корпоратив послезавтра, и все…

— Вот почему ты уходишь с работы раньше меня, а? — Валик завистливо наблюдал за моими сборами.

— А почему тебе платят в два раза больше, чем мне? — надев шубу, я натянула шарф до носа.

— Риторический вопрос…

— Ладно, я пошла! Всем пока! — я перекинула через плечо сумку и улыбнулась. Хороший был день. Еще бы ночь такую же.

— Я люблю свою работу… — уныло затянул Игорек.

— …я приду сюда в субботу… — подхватил Санька.

— …и, конечно, в воскресенье… — вставил Валик.

— …только отпуск — вот спасенье! — не удержалась я.

Фотограф зарычал, водитель — зашипел, а друг нахмурился:

— Дуй домой — паковать чемоданы!

Я показала ему язык и ушла. Спустилась на лифте на первый этаж, попрощалась с охранником, вышла на улицу и замялась. Снова вспомнилось нападение, и я трусливо оглянулась на безопасную дверь бизнес-центра. Ведь можно вернуться, сославшись на мороз, дождаться Валика и доехать с ним… И надолго стать объектом насмешек. И потерять уйму времени. И вообще, я сегодня без обеда, а дома… Дома — ничего, но я же бигус хотела сделать…

Собравшись с духом, я спустилась по ступенькам и поплелась домой. Вернее, плелась я только первые две минуты, подозрительно косясь случайных прохожих. Потом в подворотне залаяла собака, и я резко ускорилась, натянув шарф до уровня глаз. С одной стороны — страх нужно преодолевать, а подобное лечится подобным. Бояться я никогда не любила, и поэтому мало чего боялась. По-настоящему — только спятить. А с другой… Ведь глупо же рисковать, когда есть безопасный вариант? Глупо. Выводы напрашиваются очевидные.

Я нахохлилась, быстро огляделась и решительно отключила мозг, уходя в астрал. Очень полезное упражнение, кстати. Концентрируешься на одной-единственной задумке, изучаешь ее во всех подробностях, и мир уходит на второй план. Помогает и о холоде забыть, и о страхе, и о прочих недоразумениях. Ненадолго, правда, зато в нужный момент. А мышечная память сама до дома доведет. Так, где там мой герой, чтоб ему икалось…

…Полночь пахла древней пылью, клубилась у ног, оседала тенями на стенах. Над головой мягко лучился обережный символ. Я сидел в закутке, закрыв глаза, и медленно считал до десяти.