Олень

– Ведь столица только и говорит о Вас и Вашем благородстве.

– Слухи как ветер, уважаемый Варис, сегодня они веют на запад, а завтра уже на восток. Вам ли не знать?

– Абсолютно верно, мой лорд, но если только не подкреплять слухи фактами, - картинно вздохнув, Варис слегка наклонился в мою сторону и понизил голос, - например, как Вы защитили хозяйку и её семью от домогательств доверенного лица командующего стражи и с каким волнением люди узнали о пропаже этой семьи.

– Что? – мой голос прозвучал неожиданно глухо и ровно.

– К сожалению, сир Давос отбыл по делам флота, отчего…

– КТО?!

Я поднялся из-за стола, сдерживая (не сказать, что особо успешно) неожиданно нахлынувшую ярость и злость. В ушах забили барабаны, а кровь заструилась по венам, и только вид отшатнувшегося в страхе собеседника начал приводить в чувства и толкать к должному спокойствию. Я отошёл к окну, бросая пустой взгляд на морской пейзаж и быстро переваривая случившееся. Надо признать, что пусть «моя» личность в тандеме и доминирующая, но заскоки могущественного лорда, чьё слово попрали какие-то козлы, накрепко засели в мозгу.

– Кто, уважаемый Варис? – взяв себя в руки и сделав приветливое и дружелюбное лицо, повторил свой вопрос.

– Вы прекрасно знаете эти имена, мой лорд, - Варис и ухом не повёл, просто ответил мне дружелюбной, многообещающей улыбкой.

– Роджерс! – по привычке заорал, понятия не имея, чья именно сегодня смена, но, как и положено, гремя огнем и сталью, в комнату ворвался мой вассал, готовый на любые свершения, - доспехи и коня! И пусть все наши приведут себя в надлежащее состояние. Отправьте гонца к этому, как его… командующий городской стражи…

– Янос Слинт, милорд. – Паук не оставил меня в беде.

– … Яносу Слинту. Чтобы он и его капитаны вместе с незадействованными стражниками ждали меня при параде на плацу у своих казарм.

– Будет сделано, мой лорд! – и исчез.

– А что касается Вас, дорогой Варис, - на моём лице вновь появилась вежливая улыбка, - с Вами мы чуть позже обсудим степень вашей мотивации и моей благодарности.

– Как Вам будет угодно, мой лорд! – и вновь глубокий поклон, скрывающий выражение лица и глаз.

Хитрая жопа.

***

Мне потребовалось около часа, чтобы собрать своих пацанов и, сея фурор, добраться до основных казарм и административных зданий городской стражи у Драконьих врат. Сама по себе инфраструктура золотых плащей разбросана по всему городу, концентрируясь у транспортных магистралей. Контингент нас ждёт специфичный, но вполне понятный. Рядовой состав стражников набирается из городской черни, воспринимающей службу в плащах как билет в жизнь. В то же время, все офицерские должности занимают исключительно лица благородного происхождения. Сама стража условно разделена на роты, каждая из которых отвечает за конкретные врата столицы и прилегающие районы. Особняком стоят плащи, набранные исключительно из городских дворян и несущие вахту в Красном замке.

Основное место базирования золотых плащей представляло собой несколько трёхэтажных каменных строений, расположенных у относительно небольшого плаца на несколько сотен человек.

Нас уже ждали, сотня стражников, построенная неплохой (кажется, конкретно эти ребята пережили свою порцию муштры) коробочкой, вооружённая короткими копьями, и несколько офицеров в парадно-начищенном виде.

Стоит отметить, что централизованно боевой подготовкой стражников никто не занимался. Всё зависит от конкретных капитанов, их взглядов, а иногда и настроения. В общем, картина, которая вызвала бы заслуженный скрежет зубов от Станниса. Но, откровенно говоря, от стражников никто боевых подвигов и не ждёт, не для этого они создавались.

От прибытия почти восьми десятков (кое-кто остался на хозяйстве) всадников при полном параде, на плацу резко стало тесновато. Мои воины, хмуро пялившиеся и заранее мотивированные, выстроились широким фронтом и замерли словно сами были на смотре. Я же с Бриенной, Роджерсом и пятёркой бойцов покрупнее выехал вперед, беря курс на встречающих офицеров, которые, кажется, уже что-то начали подозревать.

Впереди всех, как и ожидалось, гордо стоял сам Янос Слинт, своим внешним видом вызывая подспудное отвращение. Богатые доспехи с черной эмалью и золотыми вставками, красивый шлем с высоким гребнем «а’ля аттический шлем с гребнем», но одето всё это великолепие было на толстого и невысокого мужичка с поросячьими глазками и двойным подбородком. Слинта сопровождало несколько офицеров, но знакомой рожи среди них не было.

– Лорд Ренли, - Слинту удавалось выглядеть одновременно подобострастным и высокомерным, - ваш визит стал большой неожиданностью для нас, но, безусловно, это и большая честь для нас. Городская стража ст…

– Где Дим? – пока Слинт открывал и закрывал рот, силясь что-то ответить, его капитаны стали переглядываться, приходя к одним и тем же выводам в своих головах.

– Сир Аллар Дим в своём городском поместье, он плохо себя чувствует…

Пока Слинт собирался с мыслями, я успел спешиться и вплотную подойти к командующему стражи, возвышаясь над ним, как минимум на половину головы.

– Через час Дим и семья трактирщицы должны быть здесь.

– Милорд, я не понимаю о чём Вы, - Слинт возмущённо поднял подбородок и горделиво приосанился, - и приказывать мне может лишь король или его светлость десница…

Кажется, мое общение с городской стражей приобретает некоторые традиции. Ударил я не особо сильно, но болезненно – прямо по носу, разбив его, но не сломав. Так… чисто кровь пустить да взвизг выдавить. Слинт от удара отшатнулся и зажал кровоточащий нос. Болезненные стоны, которые он издавал, меня полностью устраивали. Свита командующего машинально потянулась к клинкам, но была остановлена звуком и видом высвобождения из ножен почти сотни мечей за моей спиной.

– Вы ходите по охрененно тонкому льду, друзья мои, - внимательно отслеживаю реакцию, по всей видимости, капитанов, - но я дам вам шанс. Ты!

Ткнул пальцем в одного из стоящих офицеров, единственного, кто не потянулся за мечом. Быть может, голова на плечах варит. Быть может, дело просто в том, что вместо правой руки красуется железный протез.

– Насколько я знаю, Вы, сир Джаселин Байуотер, один из храбрецов, взявших Пайк.

– Верно, милорд, - голос у Байуотера был, подобающе внешности, сух и уверен.

– Знаешь, где сейчас Дим?

– Да.

– Тогда ты отправишься с десятком моих воинов за ним и его пленниками и привезешь их сюда, пока я буду наслаждаться гостеприимством вашего командующего.

Байуотер в ответ лишь поклонился.

– Леди Бриенна, отправитесь со своим десятком вместе с сиром Джаселином.

– Как скажете, мой лорд. – невозмутимо ответила дева, ловя на себе удивлённые взгляды Байуотера и остальных стражников.

– Сир Бенедикт, организуйте местными силами, – кивнул в стороны охреневающих от происходящего рядовых стражников, - помост.