Олень
Шрифт:
– Перестарались, сир Уилаф…
– Прошу прощения, милорд… – рыцарь виновато потупил взор.
– Эх, с кем не бывает… но как мы теперь узнаем, как зовут того почтенного господина?
Среди присутствующих быстро нашёлся самый сообразительный, правильно оценивший ситуацию и посыл в моём пристальном взгляде, гулявшем от одного к другому.
– Перед вами… милорд, - он быстро кивнул на лежачее тело, - сил Аллар Дим, заместитель командующего городской стражи.
– А-а-а! Вот оно что! А я-то думал, откуда в этих краях такой отчаянный храбрец?! – для демонстрации распластавшееся тело Дима получило пару изучающих пинков, - сир Давос, я думаю, леди Сирене и её детям, чьи макушки торчат вон там из кухни, нужно бы прийти в себя.
Давос
– Значит так, парни, - уже обращаясь к оставшимся стражникам, - буду краток. Я – Ренли Баратеон и, по совместительству, мастер над законом.
– Милорд! – все четверо бухнулись на колени, осознав величие жопы, в которую они угодили.
– Когда ваш идиот-командир очнётся, передайте ему мои слова. Передайте, что если он ещё раз здесь появится и будет докучать леди Сирене, её семье, близким или делу, то я поотрубаю ему всё, что торчит из его туловища. А теперь, уважаемые, убирайтесь.
– Спасибо, милорд, - стражники, подхватив своего командира, быстро смылись из таверны.
Мы расплатились за вкусный ужин. Сир Давос успокоил Сирену, отпоив тёплым вином. Можно сказать, что ситуация разрешилась вполне себе благополучно. Тем обиднее будет заканчивать на такой ноте, но, уже выходя из столь гостеприимного заведения, я не мог не высказать свои претензии.
– А ловко Вы это придумали, сир Давос, я даже сначала и не понял!
– Милорд… - Сиворт, поняв, что его раскусили, уже хотел что-то сказать в оправдание, но закончить ему я не дал.
– Я Вас не осуждаю, сир. Только помните, что если вам вновь понадобится помощь, просто попросите.
– Спасибо, милорд.
***
Уже в ночи, разложив свои покупки по категориям, я корпел над составленной по моему заказу картой известного мира, вычерчивая кусочком угля пунктирные линии. В какой-то момент последние части мозаики встали на свои места, и на меня начали опускаться озарение и более глубокое понимание происходящих в мире процессов.
Итак… по сути, в мире существует две огромные, как территориально, так и по количеству населения, империи, находящиеся полярно друг от друга. С одной стороны у нас есть Вестерос – целый континент под единой властью. По другую сторону видим Золотую империю И-ти на востоке, которая, судя по рассказам купцов, хоть и переживает непростые времена, всё ещё представляет из себя грозную силу, провоцировать которую боятся все местные игроки.
Между двумя этими империями существует прямой торговый путь, Королевская Гавань – Ин, Ин – Королевская Гавань. Не самая очевидная вещь для местных, но товары из столицы Вестероса рано или поздно прибывают в столицу И-ти и наоборот, формируя крепкий торговый путь, к которому присасываются уже остальные субъекты. Из Золотой империи на запад идут морские караваны шёлка, специй, слоновой кости, шкур экзотических тварей, нефрита, фарфора, бумаги, хлопка, сахара, масел и благовоний. Обратно же отправляются: серебро, золото, медь, олово, изделия из стали, пушнина, китовый ус, ворвань, воск, мёд, мрамор и, немаловажно, вино, которое ценится на востоке крайне высоко.
Подобный расклад очень многое объясняет, очень многое. В том числе и заинтересовавшую меня роль Вольных городов. По сути, торговые города хоть и крайне развиты, но производят различную продукцию в относительно скромных объемах, живя в основном на транзитной торговле. Ярко демонстрирует простой анализ того, какие вольные города в данный исторический период самые богатые и могущественные: Волантис, Лис, Тирош, Мир, Пентос. И, сюрпрайз, именно рядом с этими городами и идёт мировой поток товаров, за счёт которого они и нажили своё богатство. В то же время такие города как Лорат, Норвос или Квохор, находящиеся вдалеке от этого торгового маршрута, медленно, но верно угасают, теряя свои влияние и капитал.
Вольные города, оседлавшие торговый маршрут между Вестеросом и Золотой империей, нещадно на нём наживаются, занимаясь многократной перепродажей и наценкой, а порой и прямой фальсификацией.
Пример тому – купленные мною отрезки шёлка из И-ти и Лиса. Несведущий человек не найдет разницы. Почему? Да потому что её нет. Разницы нет, но есть деталь. Лисинийцы, покупая шёлк из Золотой империи, просто-напросто, вытаскивают нити из отреза и переплетают в новый. Вот и получается, что был у тебя один отрез ткани, а стало два. В древнем Китае за такое рубили головы, ну а здесь? А здесь ничего личного, ведь тупые андалы всё равно купят.Безусловно, вольные города производят широкую номенклатуру товаров, но объемы производства не идут ни в какое сравнение с конкурентами и, что самое главное, отсутствуют монополии. Да, в Мире делают отличные арбалеты, но их делают по всему Вестеросу, ковры ткут повсеместно, производство стекла, зеркал, драгоценных изделий тоже давно и хорошо известно Вестеросу. Даже перегонный куб хорошо известен и грушевым бренди никого не удивишь. Вестерос может спокойно обойтись без вольных городов, а вот вольные города без Вестероса – нет.
Само собой, сами вольные города жёстко конкурируют между собой за контроль над торговым путем «из андалов в итийцы». Отсюда уже становится понятна политика Браавоса, находящегося вдалеке от маршрута и не так активно с ним взаимодействующего. Во-первых, он «завассалил» Пентос, получив таким вот образом прямой доступ к торговому пути. Во-вторых, становится очевидным, почему Железный банк раз за разом выдавал некоторым видным личностям (сперва Таргариенам, а потом и Баратеонам) априори невозвратные кредиты, вытеснив всех своих хоть сколько-нибудь значимых конкурентов из Вестероса и став единственным крупным иностранным кредитором королевского бюджета. Вот тебе и прямой доступ к торговому пути из Королевской Гавани в Ин. Вот почему Браавос давал деньги Железному трону – именно Браавос, ведь Железный банк, который кровь от крови местной элиты, прощал просрочки по неуплате. Банк не мог этого не делать, ибо в противном случае на его место пришли бы давние конкуренты из Волантиса, Мира, Лиса да и выдавили бы бравосийских купцов, что привело бы к ослаблению позиций уже не только Железного банка, но и всего Браавоса в целом.
Можно смело сказать, что Железный банк загнан этими обстоятельствами в ловушку. Банк является на данный момент не только единственным кредитором у королевской казны Вестероса, но и королевская казна является крупнейшим заемщиком банка. Всё. Больше никто не пользуется услугами Железного банка в таком масштабе, только сам Браавос, Лорат (какой там объем и ежу понятно) и королевская казна. Не удивлюсь, если хитрые браво учредили Железный банк исключительно как инструмент влияния и продвижения своих интересов в Семи королевствах. В других Вольных городах есть свои банки, жаждущие выдать пару кредитов, но раз за разом терпят фиаско, поскольку королевство не имеет нужды в их услугах, пока Железный банк не даст повода. Потеряв такого клиента как Железный трон, браавосийскому банку будет очень тяжело. Так что, Железный банк будет продолжать кредитовать Железный трон, пока у банка не кончатся деньги. Продолжать, в полной мере осознавая, что обратно свои деньги он вряд ли уже когда-нибудь получит.
Конечно, сразу вспоминается пословица: «Железный банк всегда получает своё», но если присмотреться, то это справедливо только по отношению к отдельно взятым купцам и торговым домам. В Браавосе отлично понимают, что если они сейчас или в будущем займутся выбиванием долгов из короля, то рискнут остаться вообще ни с чем. Войной Вестерос не напугаешь, а убив короля-неплательщика с помощью безликих, браавосийцы получат свои деньги взад, но только вот следом вылетят из Вестероса словно пробка из бутылки шампанского… а может даже (о ужас) вылетят без денег, породив своими действиями распад королевства на несколько частей, чьи местечковые короли будут слать эмиссаров Железного банка в Королевскую Гавань, ведь деньги в долг они давали Железному трону, так? Вот пусть Железный трон и отдает! А Старки, Аррены, Мартеллы и иные с Железным банком дел не имели.