Омаранская сага

Лицо Оттемара вытянулось. — Я оставлю это Уоргаллоу.

Позади них послышался пронзительный вопль, и в нем был звук крайнего отчаяния. Отарус смотрел, как Император падает. Мантия Империи тяжело легла на этих людей, размышлял Отарус. Оно закалило их, как огонь закаляет сталь. Но в наши дни, казалось, другого выхода не было. Это было время стали. Он устало спустился, и ему показалось, что лестница ведет вниз, в бесконечную тьму.

2

Разговор с

Императрица

Теннебриэль изучал спокойные воды Внутреннего моря с балкона. День был безоблачным, солнечный свет сверкал на воде, ясно очерчивая далекие высоты Маладора. Прямо под Императрицей улицы перестраивались даже сейчас, спустя более года после Наводнения и прихода к власти Оттемара. Каменщики и их меньшие товарищи, созданные Землей, проделали замечательную работу, восстановив город, изменив его форму и подняв из руин, сделав его более великолепным городом, чем он был прежде, и сады вновь расцвели, их листва и растения, цветущие впечатляющим образом. Для постороннего казалось, что город никогда не знал разрушений. Теннебриэль мало что знала о том, как это было до ее замужества с Оттемаром, поскольку она была фактически пленницей на острове Тауэр, одном из оплотов Эукора Эптаса во Внутреннем море, но все эти острова рухнули, и море теперь было свободно от воды. их, если не считать одной-двух изолированных скал, населенных колониями птиц. Да, искатели камня были странной расой, и их умение обращаться с камнем было почти волшебным, поскольку они, казалось, могли придавать ему форму глины, напоминающей горшечную, и могли быстро перемещаться под землей, как если бы они были призраками внутри нее. . Более того, они были чрезвычайно преданы трону. Это правда, что Оттемар вернул им родной дом, Маладор, но не простая благодарность сделала их верными слугами, которыми они были. Теннебриэль много слышала о том, как ее муж отправился на север, где они когда-то находились в изгнании за Теру Манга, и о том, как он вывел их из тисков врагов. Но ей удалось мало что почерпнуть из этой истории от Оттемара, который говорил о ней лишь изредка и мало говорил о своем участии в произошедшем.

Императрица отвернулась от зрелища и потянулась гибко, как кошка, ее волосы струились вокруг нее, как шелк, переливаясь в утреннем свете. На балконе при ней стояла колыбелька, и ребенок в ней спал. Она взглянула на него, улыбаясь про себя. Как быстро пролетели его первые три месяца. Она сопротивлялась желанию поднять его и укачать; это всегда было радостью. Ее любовь к ребенку была сильной.

Она подумала о своем муже и о своих необычных отношениях с ним. Были времена, когда она думала, что должна сбежать из этой жизни и воспользоваться своим шансом во внешнем мире, о котором она слышала только шепот, а иногда она задавалась вопросом, стоит ли ей найти способ уничтожить Императора. Но по прошествии первых нескольких месяцев ее брака она начала понимать, что никогда не сможет ненавидеть Оттемара. Она никогда не любила его, думая, что любовь выжжена в ней убийством Кромалеха, ее любовника. Ребенок научил ее, что она ошибалась, думая так. Сам Оттемар никогда не признавался в любви к ней. Он объяснил это вскоре после их свадьбы, вежливо и немного нервно, сказав ей, что не желает причинять ей страдания или каким-либо образом делать ее жизнь неприятной. Она улыбнулась, вспомнив тот день, когда он с тревогой пытался объяснить, что однажды у них должен быть наследник, ребенок, который сделает слияние трех королевских домов абсолютным. Ему потребовались часы, чтобы дойти до сути, и он явно боялся ее реакции.

Тогда она знала, что его просьба не была необоснованной, хотя она не чувствовала к нему никакого желания. Возможно, немного жаль, но это не было причиной делить с ним постель. Но вопрос о наследнике нельзя было игнорировать. Она предложила им как можно скорее завести наследника, а также совершенно ясно дала понять, что ей нужен ребенок не только по долгу службы, но и только по этой причине. Оттемар не был уязвлен или ушиблен ее ответом. Для него это тоже было делом долга.

Тот день, когда они договорились о ребенке, положил начало новому взаимопониманию. После этого они говорили друг с другом о личных вещах, делясь секретами, которыми не поделились бы ни с кем другим. Впервые Оттемар заговорил о девушке, которую он любил, Сизифере, и о некоторых временах, которые они провели вместе до того, как он стал императором. Теннебриэль сразу понял, что его страсть к ней была неистовой. Как хорошо он скрывал это от окружающих! И, в свою очередь, она рассказала ему правду о своем прошлом и о том, что она была любовницей Кромалеха. Оттемар был тронут ее описанием его смерти до слез, возможно, потому, что он думал о своей потерянной любви, запретной для него теперь, и они вместе тихо плакали. Именно тогда они впервые занялись любовью, и хотя в последующие недели они делали это снова, Теннебриэль была уверена, что ребенок был зачат в первый раз, от горя, от слез о прошлом.

Уважение Теннебриэль к мужу было огромным. Как только он узнал, что она беременна, он перестал к ней приходить и больше не предъявлял к ней требований. Их дружба росла, и друг в друге они нашли человека, которому могли рассказать то, чем ни с кем не поделились бы. Оттемар также говорил о государственных делах, которые он, казалось, находил все более утомительными, и Теннебриэль согласилась, что королевский протокол утомил ее больше всего на свете. Но у нее был ребенок, и она поклонялась ему. Оттемар никогда не вмешивался, хотя любил своего сына и стремился сделать все, что от него требовалось, под руководством Теннебриэля. Он делал ее жизнь настолько приятной и интересной, насколько мог, и почти все в городе считали их превосходной парой.

Жизнь была бы приемлемой, если бы не слухи, постоянно доносившиеся из-за пределов островов Цепи. Запах войны висел над западным горизонтом. Постоянно прибывали послы, и Оттемар разговаривал со старыми друзьями с востока, где многое происходило. Уоргаллоу, его самый верный посланник, недавно вернулся оттуда с какой-то тайной, которую Оттемар не раскрыл. Это было связано с властью, поскольку надвигающаяся война с Анахизером должна была быть из-за власти. Такие вещи были не по силам Императрице, и ей очень хотелось узнать больше, но ей приходилось узнавать об этих вещах косвенно.

Из теней ее комнат появилась фигура, и Теннебриэль ухмыльнулась, увидев, кто это был. Это была красивая восточная девушка Денновия, которую Варгаллоу и его группа привезли из легендарных земель за восточным морем несколько недель назад. Судя по всему, именно Уоргаллоу предложил отдать ей в качестве спутницы эту потрясающую девушку, которая была всего на несколько месяцев моложе Императрицы. Сначала Теннебриэль спорила со своим мужем, что она предпочла бы выбрать своих собственных спутников, но когда она услышала о происхождении Денновии, она была заинтригована и согласилась на то, чтобы этот пост стал официальным.

Денновия собиралась встать на колени, но Теннебриэль фыркнул. — Здесь никого нет, Денновия. Не беспокойтесь об этом сейчас.

Денновия улыбнулась, откинув назад свои темные волосы, и подошла посмотреть на ребенка. — А как маленький Солимар? У него твоя внешность.

‘Ты так думаешь? ответила более высокая девушка, довольная.

Денновия всегда расслаблялась, когда знала, что они одни. Она была поражена городом, когда ее привезли сюда под защиту Саймона Варгаллоу и короля Браннога, и какое-то время она ожидала, что ее либо выдадут замуж за какого-нибудь дворянина, либо спрячут во дворце, где она не сможет заработать. неприятность для самой себя. Она даже задавалась вопросом, может ли однажды быть убита, поскольку когда-то она была хозяйкой Морндарка, врагом Варгаллоу. Но это правда, что она спасла жизнь Уоргаллоу за пределами восточного континента. Возможно, это был его способ отплатить ей за это. Она встретила Императора, странного человека, который надеялся, что у Денновии на уме больше, чем могли подумать другие, и она задавалась вопросом, не Оттемар ли это предложил ей стать Спутницей его жены. Кто бы это ни был, это решение взволновало Денновию и, как оказалось, очень порадовало Теннебриэля, поскольку Императрица вела замкнутую жизнь и очень мало знала о внешнем мире. Хотя Денновия пробыла здесь чуть больше месяца, она уже снабдила Императрицу бесконечными историями и анекдотами. Не только это, но и подвиги Денновии, ее намеки на романы с рядом дворцовых чиновников, которые начались почти в день ее прибытия, были источником бесконечного восхищения для Императрицы, которая жадно слушала, пока Денновия шептала ей истории об интригах. Были времена, когда императрица хотела поговорить о своем умершем возлюбленном, но она воздерживалась. Она не хотела, чтобы что-либо делало ее или ее сына уязвимыми.

— А что сегодня происходит в злом городе? Теннебриэль улыбнулся.

Денновия глубоко вздохнула, разглаживая руками короткое платье, осознавая свою красоту. Она считала Теннебриэль самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела, хотя девушка не использовала свою красоту с максимальной выгодой. Но Денновия также знала, что у нее есть собственная красота, которую она оттачивала, как инструмент, используя ее с таким искусным мастерством, что подозревала, что очень немногие мужчины в Империи смогут игнорировать ее, если она применит ее к ним. Мужчины говорили о силе, но Денновия знала, что в ее красоте есть сила.

— Я слышал, — начал Денновия, но его тут же оборвал смех Императрицы. ‘Моя леди?

— Вы слышали, — повторил Теннебриэль. — Ты всегда говоришь это так, как будто прятался за дверью и что-то поймал, тогда как я уверен, что ты, должно быть, вытянул это из ничего не подозревающих уст одного из твоих любовников.

Денновия хихикнула. — Ну, если честно, я провел большую часть ночи с Форнолдуром, одним из гвардейцев Оттемара.

— Надеюсь, не тогда, когда он был на дежурстве?