Омаранская сага

— Я знаю, что жена Браннога, Руванна, обладает определенными навыками. Говорят, она смогла проникнуть в разум Дитя Кургана и почерпнуть из него все необходимые ей знания. И я видел, как она формировала элементалей из самой грязи морского дна —

— Тогда она допросила сумасшедшего?

‘Я не знаю.

— Возможно, это был Варгаллоу с его смертоносной сталью.

Денновия бы это отрицала, зная, что Избавитель больше не держит стальную руку. Но она не должна разглашать эту правду или говорить, что он принес вместо нее. Безопасность Империи зависела от сохранения этой тайны, и она знала, что ее жизнь зависит от молчания. — Нет, я уверен, что он не мучил Хельвора. Но ему пришлось узнать то, что он знал о Западе.

Теннебриэль кивнул. ‘Я понимаю. Тогда, возможно, Оттемар принудит свой двор принять меры. Если есть путь через Глубоководные тропы, он захочет собрать свою армию и отплыть.

Вы не одобряете?

Теннебриэль вышел на балкон и посмотрел на море. Картина была безмятежной и ярко контрастировала с тем, что проносилось у нее в голове. Они не отпустят его, — сказала она.

Денновия стояла рядом с ней. ‘Император?

Теннебриэль вздохнул. Я знаю, почему он такой беспокойный. Этот бизнес объясняет это. Больше, чем когда-либо, он захочет направить свои войска на запад. Такое действие вполне может быть одобрено, но если оно будет одобрено, суд никогда не позволит Оттемару уйти. Ему придется остаться здесь, чтобы защитить Цепь.

— Думаешь, ему стоит уйти?

Теннебриэль повернулся к ней с тонкой улыбкой. Его счастье беспокоит меня. Мы с ним не любовники, Денновия, как ты, наверное, догадалась. Но мы правим. Наш первый долг — перед троном и нашим сыном. Но счастье Оттемара важно для меня.

— Но если он пойдет на запад…

— И сталкивается с его опасностями? Он был бы более доволен этим, чем сидеть здесь и раздражаться. Это уничтожит его. Ему следует идти.

Денновия задумчиво пожевала губу. Предстоит провести консультацию. В секрете. Эти вопросы подлежат обсуждению. Я считаю, что есть фракции, которые не поддержат отправку флота и армии на запад, даже если есть путь через Подводные пути.

— Форнолдур сказал тебе это?

‘Нет нет. Он всего лишь участник очень многого. Мне об этом не говорили, но я провел много времени в компании Браннога и Варгаллоу. Она рассказала и пересказала Теннебриэлю свою жизнь на востоке. Я уверен, что у них другой взгляд на вещи.

От кого отличается?» Мой муж?

— Их ответ — тайно отправиться на запад. Не с армией, а с отборной элитной ротой.

‘Для чего? Чего они могли достичь?

Денновия ничего не сказала ни о стержнях власти, ни о контроле Анахайзера над ними. — Они могут найти путь к сердцу врага раньше, чем он их обнаружит.

Теннебриэль задумался. Это было бы безрассудное путешествие. Но, учитывая прошлое, я подозреваю, что такой подвиг Оттемару понравился бы.

Денновия покачала головой. — Он наверняка хотел бы пойти, но…

Теннебриэль понял, что она имела в виду. ‘Конечно! Суд был бы еще менее склонен это разрешить. Фактически это будет запрещено.

— Если будет решено провести такой квест, будут выбраны только те, кто обладает особыми навыками. Не будет места ни для кого другого. Так что, даже если бы он не был императором, Оттемару пришлось бы остаться. Денновия не сказала этого недоброжелательно, и Теннебриэль не обрушился на нее со злостью за то, что она сказала правду.

— Нет, ты права, Денновия. Оттемар признается, что он не великий боец и не владеет мечом, топором или луком. У него нет другой силы, в отличие от Землерожденного или этого необыкновенного парня Браннога. Ему также не хватает хладнокровной решимости Уоргаллоу.

— У тебя нет любви к Избавителю, — сказала Денновия, на мгновение отводя взгляд.

— Он меня пугает! О, я знаю, что говорят, что он убил Эукора Эпту, за что я должен воздать ему хвалу, но…

— Доверь ему свою жизнь.

Теннебриэль, казалось, собиралась что-то спросить, но прежде чем она решилась это сделать, Денновия ушла. Она изучала город внизу. Как вы думаете, почему ваш муж хочет отправиться в это путешествие, как бы оно ни было решено? — резко спросила она.

О, я знаю почему», — сказала себе Теннебриэль. Я знаю, почему Раннович покинул Голденайл и кто убедил его уйти. Если Хаммавар жив и Сисифер с ним, Оттемар пойдет за ними. Если девушке грозит опасность, он захочет ее разыскать. Но Денновии не дано знать об этом. Оттемар и я показали Империи наш союз. Теперь он не смеет выставлять себя дураком. Если бы Денновия знала, как далеко бы она зашла?

Денновия погрузилась в размышления. У него есть все веские причины остаться. И разум подсказывал, что он должен это сделать.

— Возможно, история имеет к этому какое-то отношение, — сказал Теннебриэль, нащупывая соломинку. — Ремуны уже терпели неудачи в прошлом. Предшественник Оттемара, Куанар, чуть не принёс Империи разрушение. Оттемар стремится показать себя способным справиться с кризисом…

— Подвергая себя риску? После всего, чего он добился? Империя сейчас сильнее, чем была в течение сотен лет», — сказала Денновия, доказывая свою точку зрения настолько сильно, что Теннебриэль почувствовала, как ее выдумка растворяется. Она больше не была искусной в уловках, тогда как Денновия превратила это в искусство. — Ему не следует идти, — сказала Денновия.

‘Ну нет-

— Точно так же, как он слишком поспешил согласиться на освобождение Асканара. Он сделал это, не посоветовавшись с Варгаллоу или Отарусом, и они стояли рядом с ним, когда он дал свое слово.

Он Император…

— Его враги роптали о проклятии Ремуна. Сердце Оттемара управляет его головой?

Теннебриэль ахнул. Стрела истины попала в цель. Она едва могла скрыть это от Денновии. — Я не могу говорить об этих вещах, Денновия.

Наступила короткая пауза, тишина, которая грозила раскрыть тайны. Денновия улыбнулась. — Вы не любовники, миледи. Вы мне так сказали.

‘Что ты имеешь в виду?

— Может быть, он любит другую?

Это не моя забота.

Легко терпеть такие вещи, когда ты равнодушен. Мужчинами управляют их страсти. Такие вещи иногда выставляют их дураками. Подобные вещи заставляют их отказаться от долга, верности…

Она знает! ‘Что вы говорите!