Омаранская сага

Рядом с ним сидел Харруднор, посол Руана Дубнора, правителя нового города Эльберона. Он, как и Келлорик из Труллунов, был воином и не раз доказывал, что достоин служить Оттемару. Он выглядел немного нервным, оказавшись в компании, которую он считал намного выше своего положения, но Оттемар в частном порядке внушил ему важность его роли и статус Эльберона. Харруднор, высокий красивый парень лет тридцати, был, как и Келлорик, самым счастливым на море, и он с нетерпением ждал того дня, когда заговоры, планы и ужасное ожидание закончатся.

Последним участником собрания был Саймон Варгаллоу, сидевший по правую руку Императора. Он достаточно хорошо знал, что многие жители Золотого острова видели в нем знакомую тень, как будто он заменил Юкора Эпту и был, как и Администратор, кукловодом. Но те, кто его знал, а большинство присутствующих здесь знали его хорошо, доверяли ему, и не из страха. Однако из всех членов совета он один сидел, хорошо спрятав руки.

Оттемар внезапно кивнул, нарушив тишину кашлем. Я созвал вас конфиденциально, возможно, в последний раз. То, что мы решим здесь, нам, возможно, придется скрыть от Зала Сотни.

Есть события? — сказал Келлорик, все еще скрестив руки на груди, хотя глаза его мерцали, как будто он уловил запах битвы. Какой бы мирной ни была Империя, Труллуны и Краннохи всегда оставались нестабильными людьми.

Оттемар повернулся к Варгаллоу, жестом приглашая его объясниться.

— В последний раз, когда мы собрались, — сказал Освободитель, — мы обсуждали преимущества двух возможных стратегий. Переносить ли войну на запад всеми силами вторжения, — и он посмотрел на Оттемара, говоря это с кривой усмешкой, — или послать меньшие силы…

— Флот никогда не был так готов, — прорычал Келлорик. — Почти так же сильна, как и до Наводнения, и лучше организована. Даже со времени нашей последней встречи верфи Трулхуна и Кранноха работали неистово. А Харруднор обещает еще больше кораблей с Эльберона. Как только здоровенный Труллхун начал говорить, остановить его было непросто. — Поскольку Анахизер до сих пор не начал наступление, что для меня загадка, если он представляет собой такую силу, то почему бы нам не…

— Да, да, — с усмешкой кивнул Оттемар. — Твой аргумент усиливается, Келлорик. Но выслушайте, пожалуйста, Уоргаллоу.

Труллхун терпеливо кивнул, хотя Оттемар знал, что здоровяк не сможет сдерживать себя еще много дней. У него не было понимания, как у его двоюродного брата Даррабана, способности заманить ловушку и ждать, но его лояльность была жизненно важна, и он пользовался доверием Краннохов, получив должность командующего флотом Голденайла. Были и другие Труллуны, которых Краннохи, возможно, не так охотно приняли.

Уоргаллоу кивнул. Нас удерживает только природа западной местности», — сказал он, хотя знал, что дело не только в этом. — Погрузить армию в Глубоководье, не зная этого места, может стать нашей гибелью. Возможно, именно этого и ждет наш враг, хотя я так не думаю.

— Мы знаем, чего хочет Анахизер, — сказал Оттемар, и Бранног и Руванна посмотрели на него. Были вещи, о которых совету не рассказывали, секреты, которые были известны лишь немногим избранным. Казалось, настало время раскрыть их.

— Жезлы силы, — сказал Варгаллоу и продолжал говорить о них несколько минут, объясняя, что Орхунг из Дозора-оборотня носил с собой лишь один из целого ряда из них. У Анахайзера они все есть», — сказал он собравшимся, и те, кто не знал, посмотрели на него с ужасом. ‘Кроме одного.

— Но такая сила, — выдохнул Отарус, — могла бы с непревзойденной легкостью уничтожить все живое на Омаре!

— Как единое целое, — согласился Уоргаллоу. — Но жезл Орхунга избежал набега Анахайзера, и он у нас в безопасности.

‘Здесь? — сказал Омлак. — Мои Камнеискатели рассказали мне, как его похитили силы из дальневосточных земель.

— Его нашли, — сказал Уоргаллоу. — Очень немногие из нас знают, где оно хранится, но вы, я уверен, оцените, что для этого есть веские причины. Это безопасно, я вам обещаю.

Келлорик хмыкнул. Он думал о дошедших до него слухах о том, что его помощники донесли до него о неких кузнецах, нанятых в частном порядке под дворцом, по общему мнению, Уоргаллоу и его приспешником Колдривом. Вероятно, это как-то связано с этим.

Что может сделать этот единственный стержень? – спросил Ульбрик.

— Пока он у нас есть, Анахизер не желает атаковать. Но он, конечно, приложит все усилия, чтобы его найти. Без этого его сила ослабевает. И это можно использовать против него.

‘Отсюда? — сказал Ульбрик, сморщив лицо так, что его глаза почти исчезли.

‘Нет. Как мы уже говорили, альтернатива отправке военного флота есть. Небольшая компания, несущая стержень. Попытка найти путь к логову Анахайзера, отразить его одной атакой, как мечом в сердце.

Оттемар уставился на пустой стол перед собой. Он не одобрял этот метод нападения и говорил об этом ранее.

Что это за события? — сказал Келлорик. — Только то, что у нас есть стержень? Если Анахизер ищет его, то, конечно, его охраняли бы лучше, если бы мы взяли с собой нашу армию и флот для его защиты.

— В некотором смысле я согласен, — кивнул Уоргаллоу. — Но тогда Анахайзеру было бы несложно отметить наш прогресс, особенно после того, как мы приземлимся. Он сосредоточит всю свою силу на нас. Результат будет непредсказуемым. Мы не могли быть уверены в победе.

— И поражение, — сказал Аумлак, его глубокий голос, словно угроза, катился по каменным стенам, — будет окончательным. Омара останется без защиты. Даже силы Ултара на востоке окажутся в опасности.

— Я пока не понимаю, — проворчал Келлорик, — какие шансы на успех будет у небольшого подразделения. Никто никогда не пересекал глуюоководных. Армия могла бы.

— Это старый камень преткновения, — сказал Отарус. — Но я верю, что у Варгаллоу есть ответ.

— Есть вход, — сказал Варгаллоу.

Только Оттемар и Отарус, знавшие это, не отреагировали ни вздохом, ни выражением изумления. Когда компания уладила свои дела, Варгаллоу рассказал о корабле Ранновика и о возвращении Хельвора.