Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна
Шрифт:
Вершитель Судеб достал из кармана нож. Оружие блеснуло в его руке, и Кристалинский, увидев этот блик, сразу всё понял.
— Пожалуйста, не надо… — выдавил Артём дрожащим голосом, и, сделав рывок, со стоном поднялся и попытался убежать. С невероятной скоростью Вершитель подбежал к нему, и, прицелившись, ударил кулаком прямо в место, куда попала пуля.
— Куда же ты?
Артём вскрикнул и упал на бок.
— Нет! — что есть силы завизжал Артём, — Не надо!
— Смерть, Артём, — прорычал Вершитель, возвышаясь над Артёмом
И тут он вдруг резко сделал шаг вперёд, наклонился и рассёк Артёму горло. Артём хотел отпрянуть и закрыться рукой, но не успел.
— Умри же! — продолжил Вершитель уже громче, пытаясь перекричать Артёма.
Кричать не получалось, Артём кашлял, лёжа на боку, поджав ноги и держась обеими руками за горло. Горячая кровь заливала руки и землю вокруг, намочила подбородок. Он мог только хрипеть и стонать. Вершитель взял Артёма за плечи и усадил перед собой, как куклу, заставив опереться спиной о широкий ствол дерева. Артём попытался что-то сказать, но у него получилось лишь мычание. Кровь хлынула из его рта, и он, посмотрев на залитую красным рубашку, попытался закрыть рану ладонью. Слезы лились из его глаз и, сбегая по щекам вниз, смешивались с кровью. Он не мог думать. Все мысли были отрывочными, уже не могли собраться во что-то полноценное.
— Помогите… — сипло выдавил он.
Настроение свиноголового снова сменилось:
— Многие существа бояться смерти, — продолжил Вершитель и, ласково положив ладонь на щеку Артёма, принялся поглаживать большим пальцем его правое ухо. Артём, жалобно мыча, начал содрогаться от кашля. Красные капли узором усыпали рыло.
— Ну тише, тише мой маленький любитель книжек, — Вершитель оскалился в улыбке, прикрыв глаза, чтобы в них не попала кровь, — Так вот, я же уверен, что смерть не только красива, но и волшебна.
Артём прервал его, издав жалобное мычание, и подался вперёд. Вершитель брезгливо отпрянул от летящих на него красных капель. Собрав все силы, Артём поднял руку и положил на плечо Вершителя. Но тот быстрым движением скинул её.
— Не расстраивайся, цыпленок… Запомни. Смерть — это не конец. Это перерождение.
Артём закрыл глаза и понял, что у него нет сил открыть их: вязкая тьма крепко склеила веки. Он открывал глаза снова, пытаясь прийти в себя, но они закрывались.
— Сейчас, сейчас… — безумно шептал Вершитель. Теперь ему уже приходилось придерживать голову Артёма за подбородок.
— Я не хочу… умирать… — с трудом прохрипел Кристалинский, — Пожалуйста… Помоги…
Его затухающий взгляд Встретился со взглядом Вершителя Судеб.
— Умирать таким молодым, как мне тебя жаль… — оскалился свиноголовый. Его голос звенел от переполнявшего его удовлетворения. Но Артём уже не слышал этих слов. Его глаза остекленели.
Когда Вершитель Судеб поднялся, отпустив подбородок Артёма, и сделал шаг назад, тело Артёма повалилось на бок. Кровь все еще текла из его рта и раны на горле, заливая правую руку, будто просящую о помощи. Левая рука лежала за спиной, а ноги так и застыли, лежащими прямо.
— Красиво, не правда ли? — обернулся Вершитель к Артёму, который стоял позади него, и улыбнулся. — Ещё недавно наш
Артём уплетал тёплые сырнички… А что же теперь, а? Бездыханная тушка… Застыл навсегда.Артём Артём сделал шаг назад и отрицательно завертел головой. Его рот был чуть приоткрыт, зрачки были огромными. Он не мог поверить: перед ним лежал его собственный труп. Он посмотрел на свои руки, а затем снова на труп перед собой. Артём Артём истекал кровью, остекленевшими глазами смотря в пустоту.
— Подожди, — Вершитель снова перешёл на серьезный тон, — сейчас он проснётся. Сейчас мы пробудим его, — с этими словами он достал из кармана какой-то свёрток. Присмотревшись, Артём понял, что это не сверток, а мертвая птица. Без колебаний свин откусил ей голову и склонившись, поднес останки к носу лежащего пред ним трупа. Птичья кровь залила нос Артёма, который ему никогда не нравился — он был чуть картошкой.
— Тёма! — крикнул Вершитель так громко, что Артём позади вздрогнул, — Поешь же скорее! Ты же любишь покушать, правда?
Глаза трупа дрогнули и тут же его лицо приобрело самое чуждое выражение. Мысли и осознанность не вернулись во взгляд. Пришло нечто иное — жуткая и тупая пустота.
Придерживая разрезанное горло, из которого всё ещё лилась кровь, мертвец начал подниматься, опираясь о камни. Взгляд его был прикован к птице в руке Вершителя. Как какой-то пёс, он облизывался, громко со свистом дыша. Вершитель отходил назад, держа приманку перед собой. Двойник шёл за ним, то и дело хватая рукой воздух — свиноголовый не собирался так легко отдавать приманку.
— Скажешь ему, — Вершитель указал мизинцем на Артёма, — получишь вкусности.
Мертвец посмотрел на Артёма и без задержки направился в его сторону. Передвигался он с трудом, покачиваясь и то и дело выставляя руки вперед для равновесия.
Артём стоял и не мог сделать ни шагу. Вот его собственный труп оказался практически вплотную, вот он уже тянет свою руку, и Артём видит испачканнную в крови ладонь с двумя искривлённым пальцами, будто какую-то клешню. Ладонь легла на плечо, а губы приблизились к правому уху.
— Я пробуждён, — сказал двойник и громко кашлянул, захлебнувшись кровью из горла.
Артём Артём почувствовал, как ледяная ладонь сжимает его плечо, а на грудь льётся что-то тёплое, ещё не успевшее остыть. Он услышал свой смех.
Глава 16. Не просто птички
Танец, прерванный обсуждением планов, вскоре продолжился. Алиса танцевала, пока у неё не начала кружиться голова. Когда она вдруг упала на колени, Антанарис вскочил, подбежал к ней и, схватив за плечи, произнес:
— Алиса, девочка моя, если ты устала, зачем продолжаешь?
Лерой с заметной радостью опустил музыкальный инструмент и выдохнул.
Алиса подняла голову и посмотрела Антану в глаза:
— Мне нравится… — тихо ответила она.
Смотритель обнял её за плечи.
— Пойдем, посидишь немного.
Ведя девушку к бревну, Антанарис глянул на Артёма. Тот спал, и ему определённо что-то снилось. Кристаллинский медленно вертел головой из стороны в сторону, и выражение его лица говорило о том, что ему снится нечто неприятное.