Ониксовый шторм

“Значит, утром мы отвезем их на юг, в Луисэм?” Спрашивает Дэйн, стоя рядом с Гарриком, скрестив руки на груди.
– Мятежники не доберутся до побережья, если сегодня ночью немного не отдохнут.

– Там тоже нет. Мы не можем доверять никому, кто не выкопает то, что осталось от ее костей, из нездорового любопытства. Кэт качает головой. “ В пределах дня полета к северу есть десятки малых необитаемых островов. Выбери один.

—Кэт, это отклонит нас от намеченного...
– начинает Дрейк.

– Выбирай одну , ” огрызается Кэт. “Мы можем вернуться ко всему хорошему, что это, - она обводит нас жестом, — приносит нам после того, как мы их сожжем. Я думаю, они стоят того, чтобы выбиться из графика на несколько дней”.

Сова поворачивает голову вправо и щелкает клювом. Дрейк смотрит в его сторону, затем кивает. “Меня это устраивает”.

– Это не слишком сильно все испортит?
– Тихо спрашивает меня Марен, как будто Кэт нет рядом с ней.

– Нет. ” Я качаю головой. “ Мы можем разделиться после того, как их передадут Малеку, и прочесать малые острова в три раза быстрее. Большинству понадобится только эстакада. Я смотрю Кэту в глаза.
– Тогда, когда вы будете готовы, мы отправимся в Лойсам.

Она кивает. “ Это вроде как наш последний шанс, не так ли? У нас заканчиваются острова.

Я игнорирую коварное зерно правды, которое ее слова швыряют мне в лицо, и выпрямляю спину. “ Это значит, что мы должны быть близки. Малые острова и Луазам граничат с краем каждой карты, которая у нас есть ”. Перспектива полного провала такой дорогой ценой слишком тяжела, чтобы ее проглотить.

Группа на трибунах начинает петь, как будто они в чертовой таверне, как будто сегодняшние празднества– повод для празднования.

“Отлично, тогда мы сможем вернуться домой ... если он все еще там”. Кэт подтягивает колени к груди и свирепо смотрит на трибуны.
– Сегодня мы будем спать здесь.

Все согласны.

—Кэт, мне так жаль...
– начинаю я.

– Не стоит. ” Она снова кладет голову Марен на плечо. “Я тот, кто попросил его прийти”.

Полчаса спустя кровати расставлены на расстоянии фута друг от друга внутри круга, который образуют драконы, и распределены дежурные. Не могу припомнить, чтобы я когда-либо раньше так уставал. Изнуряющее до костей истощение выходит за рамки усталости, и мое тело страдает из-за этого. Приступы головокружения, пронзительная боль в каждом суставе, боль в ребрах, желание разорвать швы и узлы в мышцах от попыток держать себя в руках - все это усиливается с каждым днем.

Но сильнее всего со мной борется мой разум, когда я смотрю на звезды со спины, напоминая мне обо всем, что у нас на кону, и обо всех моих неудачах. Мира назвала это дурацкой затеей, и, возможно, она была права.

Ксаден натягивает на нас легкое одеяло, ложась рядом со мной, затем кладет руку мне на живот. – У нас есть шесть часов до третьей вахты. Постарайся отдохнуть.

Я переворачиваюсь на правое плечо, защищая ребра, затем кладу голову на его бицепс и смотрю на него снизу вверх. “Я замерз сегодня”. Признание звучит шепотом в моей голове.

Он хмурит брови и кладет руку мне на бедро. “ Он был твоим однокурсником. Вы не замерзли, у вас был шок. Это понятно, и поэтому мы путешествуем всей командой ”.

– Не будь милым только потому, что любишь меня. Я кладу руку на тонкую ткань его майки, прямо над сердцем. Если не считать наших ботинок, мы все еще одеты и готовы вылететь в любой момент, если понадобится. “Это моя миссия. Трэгер и Сила мертвы. Сердце Кэт разбито. И я застыл”.

“Каждый лидер теряет кого-то из своих подчиненных”. Он рассеянно проводит рукой по моей талии. – Ты взяла себя в руки и выполнила задание.

– Ценой их жизней. Моя грудь сжимается, пытаясь сдержать полное признание, которое я могу сделать только ему. “Я не создана руководить. Мира должна быть главной, или даже Дрейк. Если они не захотят, тогда ты.

“Потому что на мое суждение сейчас можно положиться?” Он саркастически вздыхает. “Лучшие лидеры - это те, кто никогда не хочет работать. Это ваша миссия, потому что Андарна выбрала вас. Таирн выбрал тебя. Его рука поднимается к моему лицу. “ Чего нам никогда не говорят в квадранте, так это того, что звание - это хорошо, но мы с тобой оба знаем, что в тот момент, когда мы вылетаем на поле боя, команды отдают не люди. Не хочу тебя огорчать, но ты был выбран генералом среди драконов. Ты можешь стать лидером, или он может тебя утащить. В любом случае, ты окажешься впереди”.

Мое сердце начинает бешено колотиться, когда его слова пробивают щит отрицания, за которым я даже не осознавала, что пряталась, обнажая правду, настолько вопиюще очевидную, что я чувствую себя глупо из-за того, что не видела ее раньше. Таирн всегда будет вести, а я всегда буду его всадником.

Кодаг говорит устами Мельгрена, а не наоборот.

– Тогда Таирн сделал неудачный выбор. Комок в моем горле растет, и я разрываюсь между жалким инстинктом погрязнуть в жалости к себе и противоположным, но растущим желанием направить в нужное русло силу, превосходящую силу Таирна, — гнев.

– Скажи это ему, когда он проснется, и посмотрим, что из этого выйдет. Ксаден проводит костяшками пальцев по моей щеке. “Я видел моменты, когда ты не просто оказываешься на высоте положения — ты им владеешь. Деверелли. Унбриел. Ты отравил весь триумвират Гедотиса, черт возьми. Представь, кем ты станешь, когда, наконец, научишься не просто принимать эту уверенность, но и жить ею.”

– Ты? Я заставляю себя улыбнуться.

– Лучше, чем я. Его большой палец касается моей нижней губы. “ Ты должен быть таким. Ты обещал помочь мне защитить Тиррендор, помнишь?

– Я помню. Я киваю. “ Я серьезно. Я буду рядом с тобой”. От усталости у меня перехватывает дыхание и тяжелеют веки. – И благодаря роду Андарны и тем исследованиям, которые мы собираем о темных магах, мы тебя вылечим.
– Мои глаза сдаются и закрываются.

– Для меня нет лекарства. Он целует меня в лоб. “Вот почему ты должен стать лучше меня. Есть только ты”.

Настоящим ставки призыва удваиваются для каждой провинции до дальнейшего уведомления.

—Публичное уведомление 634.23 Переписано Персивалем Фитцгиббонсом

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Мына рассвете полетим на северо-запад.

Аотром сжимает тело Трэгера в своих руках.

Таирн несет Силу.

Океан приобретает самый черный оттенок синего, который я когда-либо видел, когда мы парим над глубокими водами, оставляя позади безопасные торговые пути и основные острова в надежде, что карта нарисована правильно.