Опасная роль для невесты
Шрифт:
«А вдруг это она?
– ужаснулась я.
– Вдруг Клара и есть убийца? Вон как смотрит на Эбби... Будто готова растерзать ее, как тех самых бедных животных, которых ненавидит...»
Надо как-то подать знак Калему. Возможно, ему эта информация будет полезна. Если бы он хоть на минутку притормозил...
Детектив вспомнил о нас почти у самого Водопада. Подождал, пока я на своей кобылке доползу до него, и остаток пути мы ехали все вместе.
Водопад оказался меньше, чем я его представляла. Широкая река ниспадала с невысокого плоского утеса почти вертикально, образуя сплошную стену, а затем устремлялась дальше, куда-то вглубь
– Водопад действительно никогда не замерзает?
– проявила очередное восхищение Эбби.
Она уже спрыгнула с лошади и стояла на самом краю берега.
– Никогда, свэла, - Калем тоже спешился и вдруг направился не к ней, а ко мне.
– Вы целы, принцесса?
– спросил он с едва уловимой иронией, сделав акцент именно на «принцессе».
Я уже успела заметить, что так он обращается только ко мне и непременно с легкой насмешкой, будто это его забавляет. Других-то невест он величает в основном «свэла» или «ваше высочество».
Но я в долгу не осталась, ответив в похожем тоне:
– Вроде, ребра все на месте, принц...
На самом деле мне хотелось рассказать детективу о странном поведении Карлы, которое тревожило все больше и больше. Я даже взглядом попыталась показать ему, что надо поговорить, но он, будто не заметив, направился к девушкам, которая уже обе стояли на берегу. И даже не помог слезть с лошади!
Разозлившись, кое-как сама сползла на землю. По идее, следовало тоже подойти к их компании, но я медлила. Глядя, как Калем мило и непринужденно общается с двумя другими невестами, на меня вдруг нахлынуло раздражение. Обещал, что будет подыгрывать, а на самом деле даже не смотрит в мою сторону.
– Ваше Высочество, - окликнул меня Марк.
– Идите ко всем. Вы тоже должны попадать в кадр...
Я нехотя поравнялась с Калемом и его невестами. Попыталась вступить в разговор, но потом поняла, что совершенно не смыслю в теме политики мира Фург, которую завела опять же Эбби. Карла, напротив, неожиданно поддержала ее, и в результате только я осталась не у дел. И как ту флиртовать?
Потоптавшись несколько минут рядом с ними, почувствовала, что замерзаю и решила пройтись вдоль реки. Останавливать меня никто не собирался, даже не обратили внимания на мой уход, и мне вдруг стало себя жалко. Что я вообще здесь делаю? Зачем согласилась? Сидела бы сейчас в нашем с Пал Сергеевичем кабинете, складывала пасьянс и строила планы на скорый отпуск. А вместо этого... Вместо этого бреду одна в лесу, по сугробам и цепенею от холода...
Обида обидой, но, наверное, нужно возвращаться... Все-таки место незнакомое, можно и заплутать. Я развернулась, чтобы посмотреть, как далеко ушла от нашей стоянки, и поняла, что не вижу водопада, даже шум его едва доносится...
Все-таки потерялась... Я судорожно вздохнула, борясь с подступающей паникой. Нет, нет, нужно взять себя в руки. Надо идти против течения реки, и тогда обязательно выйду обратно к водопаду...
Внезапно меня что-то несильно ударило в спину. Испугавшись, я принялась оглядываться. Калем. Стоит себе, перекатывая на ладони снежок, и улыбается.
– Вы с ума сошли?
– на глаза почему-то навернулись слезы, то ли от негодования, то ли облегчения.
– Вы настоящий мастер импровизаций...
– он подбросил снежок вверх и вновь
– Хорошо придумали
– сбежать и заставить меня искать вас.
– Я не специально, - прошептала сдавленно.
– Не специально?
– удивился Калем.
– Я думал, вы хотели мне что-то сказать... Так красноречиво смотрели на меня...
Значит, все-таки заметил...
– Да, вы правы...
– я заставила себя собраться, а потом поведала о своих наблюдениях за Карлой Санти.
– Я приму это к сведению, спасибо...
– проговорил детектив задумчиво, а затем подошел совсем близко и внимательно посмотрел на меня: - Вы что, плачете?
Плачу? Только сейчас я почувствовала, как по одной щеке катится слезинка. Вот же... Не удержалась!
– Все в порядке, - я поспешно вытерла лицо. Господи, как же глупо получилось...
– Что стряслось, свэла?
– с нажимом спросил Калем.
Но я промолчала, не желая показывать свою слабость.
– Вы испугались?
– догадался тут же он.
– Вам нелегко находиться рядом с Бирк и Санти, потому что я подозреваю их как убийц?
– Мне еще нужно привыкнуть к этому, - я попыталась улыбнуться.
– Вам проще, вы с подобным сталкиваетесь часто, а я - впервые... И я не детектив и не полицейский. Я просто наживка, на которую ловят маньяка...
– мне не удалось скрыть горечь в голосе. И в этот миг я ощущала себя ужасно жалкой и никчемной.
Я ожидала, что Калем начнет говорить что-то успокаивающее, но вместо этого он снова запустил в меня снежком.
– Что вы делаете?
– тут же вспылила я, отряхивая шубу.
– Защищайтесь!
– ухмыльнулся он и зачерпнул новую порцию снега.
– Я не собираюсь играть в такие детские игры!
– продолжала возмущаться я.
– Терпеть не могу снежки! И вообще... Нашли момент! Тоже придумали...
Но Калем не дал мне продолжить, насильно вложив мне в ладонь слепленный им же снежок.
– Бросайте в меня, - он, не переставая улыбаться, развел руки в сторону.
– Ну же!
Нет, ну он нормальный? Что устроил? Еще и смеется! Издевается, да? Вот нахал!
Тогда пусть получает! Я замахнулась и со всей силы метнула в него снежок. Попала аккурат в грудь и внезапно испытала удовлетворение.
– Отлично, -довольно протянул Калем.
– Теперь моя очередь...
Я охнула, когда снежок, запущенный детективом, ударил меня в плечо. Продолжает шутить? Теперь уже сама набрала снега и, слепив шар, бросила его в ответ. От следующего удара мне удалось увернуться, и вот я уже ловлю себя на том, что с азартом катаю новый снежок.
– Ну что, вам полегчало?
– спросил Калем после моего очередного броска.
Я прислушалась к себе: напряжение действительно отступило, впервые за последние дни, вместо него появилась некая легкость и даже спокойствие. Получается, эта игра в снежки была затеяна, чтобы помочь мне сбросить с себя накопившиеся эмоции?
– Спасибо, - я все-таки вынуждена была поблагодарить его.
– Не за что. Снежкотерапия - отличный способ снятия стресса.
Снежкотерапия? Я усмехнулась.
– Вы улыбаетесь - значит, точно отпустило, - тоже с усмешкой заключил Калем.
– Если вдруг вновь нахлынет уныние - обращайтесь. Благо, снега в Валери предостаточно... Мне же нужна спокойная и уравновешенная напарница, которая поможет довести это дело до конца... А то без ее оригинальных идей я сам боюсь не справиться...